В тени двуглавого орла, или Жизнь и смерть Екатерины III

— Теперь узнаем. И если наша подопечная будет столь же активна, как в Англии… Боюсь даже подумать, к чему это может привести.

— Думаю, она больше будет занята великосветскими развлечениями. Да и о детях было бы неплохо вспомнить.

— Мария считает, что великая княгиня всерьез задумывается о новом замужестве. И именно этим вопросом будет заниматься на конгрессе.

— Что ж, весьма разумно с ее стороны. Женихов всех рангов там, судя по всему, будет предостаточно.

— Один уже наметился. Правда, формально он женат, но фактически находится в поисках настоящей супруги. Молодой, знатной, здоровой — ему нужны наследники.

— Вот как раз о здоровье я и хотел бы поговорить. Необходимости в визите врача все еще не возникло?

— Мария говорит, что пока справляется своими силами… и нашими таблетками. То, что у великой княгини слегка нарушено мозговое кровообращение, можно считать установленным фактом. Но у нее сильный организм. К тому же есть исторический прецедент.

— Напомните, какой.

— Княгиня Дашкова. После смерти горячо любимого мужа ее на несколько месяцев полностью парализовало. Но потом она благополучно оправилась и даже, как вам известно, стала Президентом Российской академии наук.

— Ах, да! Первый и последний случай в истории этого заведения.

— Если бы наша великая княгиня пожелала, она вполне могла бы занять это место после того, как овдовела. Уж в этом-то августейший братец ей бы не отказал.

— К счастью или к сожалению, к наукам она равнодушна. Хотя читает поразительно много по сравнению со своими современниками.

— Коллега, мы отвлеклись. Что у нас на повестке дня из первостепенного?

— Подготовить хорошего врача, специалиста по мозговым явлениям, чтобы он был готов оказать помощь в любой момент. Постоянно напоминать великой княгине о необходимости держаться подальше от матери — точнее, держать ее подальше от ее двора, не вдаваясь в объяснение подробностей. И следить за тем, как развиваются события на конгрессе.

— Если судить по историческим источникам, эти события развивались медленно и долго.

— Вот заодно и посмотрим, почему это так было. Вдумайтесь: посреди разоренной наполеоновскими войнами Европы собираются практически все венценосные и титулованные особы, а также их министры и советники, и больше полугода в свободное от светских мероприятий время делят между собой континент. Обычно такие проблемы решаются быстрее.

— Но это — первый опыт европейской дипломатии в проведении подобного, с позволения сказать, саммита. Ничего подобного до сих пор не наблюдалось.

— Первый блин?