В темном-темном лесу

— Ты прав! Пойдем отсюда поскорее!

Я услышала шаги, которые отдалялись достаточно быстро. Улыбнулась. Если эти двое испугались, то что говорить об остальных жителях, когда они завтра обнаружат наши подарочки.

— Можно? — уточнила, немного высовываясь их укрытия.

— Да. Они ушли.

— Нам тоже нужно убираться отсюда. То, что хотела сделать готова. Возвращаемся домой.

Иремия кивнул, соглашаясь.

Мы без происшествий добрались до нашего участка, но я облегченно выдохнула только когда закрыла за нами ворота. Однако я рано обрадовалась. Когда я дошла до входной двери вдруг поняла, что Иремия не идет за мной. Обернувшись, я заметила, что он застыл посреди двора.

Мой оборотень выглядел напряженным. Его грудь тяжело поднималась и опускалась, а глаза снова горели свои хищным, янтарным светом.

— Что случилось?

Он рыкнул, хотя по моей просьбе уже перестал так делать. Я быстро направилась к нему, но мужчина сделал от меня шаг назад. Тогда я замерла на месте.

— Иремия, что происходит?

— Призыв, — с трудом выдохнул он.

— Ты говорил, что он не будет действовать, — теперь я заволновалась.

— Я его слышу. Он сильный. Мой альфа. Раньше не мог сопротивляться.

— Твой альфа? Что это значит?

Если Иремия в округе единственный оборотень, который сам по себе альфа, то кто может превосходить его? Кого еще использует Марта? Догадка, что посетила меня, казалась настоящим кощунством, но он подтвердил своими словами.

— Как-будто отец зовет.

— Что за чокнутая ведьма! Как она может использовать твоего умершего отца?

— Не знаю, — он сделал паузу.

Его речь еще не полностью восстановилась, но видно, что сейчас еще было еще труднее говорить.

— Зов сильный. Раньше я сразу шел. Теперь есть ты. Могу опираться.

Наплевав на все, я быстро подошла к нему и обняла, прижавшись к груди.

— Мы накажем эту суку!

— Моя пара злится?

— Очень! Как она посмела манипулировать тобой при помощи отца!

Только Иремия похоже мое возмущение принял за вопрос. Он вдруг начал рассуждать.

— Я не дрался с ним, — он замолчал, подбирая слова. — Не победил альфу. Он остался главным для меня. Я чувствую его силу. В призыве.

— Поэтому все эти года она использует его, чтобы влиять на тебя. Думаю, она также брала у него кровь и слюну, как и у тебя. Она что-то делает с ней, ведь вряд ли бы биологические материалы сохранились так долго в чистом виде. Вот как мне не злиться? Я испытываю дикое желание просто взять и подпалить ее дом. Пусть сгорит со всеми своими зельями.

Иремия мягко отстранил меня от себя и посмотрел в глаза.

— Кровожадная пара!

— Да, я такая, потому что она перешла черту!

И я хотела еще что-то добавить, как вдруг Иремия взвыл и оттолкнул меня. Он упал на колени, вцепился когтями в землю. Мой бедный оборотень боролся с собой. Я опустилась на землю напротив него, но приближаться не стала, а лишь напряженно наблюдала за его противостоянием. Сердце обливалось кровью. На внутреннем уровне я понимала, что ничем не могу помочь. Это как этап взросления, который он пропустил — разорвать связь со своим альфой, осознавая, что отныне силен на его уровне. То же и у людей, когда вырываешь из опеки родителей, показав, что способен справится с жизнью самостоятельно. Только у Иремия этот процесс такой же искалеченный, как и все остальное. Марта лишила естественного пути.

— Иремия, я здесь. Я с тобой.

Неожиданно, словно внутри него лопнула натянутая струна, он запрокинул голову и завыл так громко, как будто уже находился в ипостаси оборотня. Я испугалась, что Марта услышит его и поймет где он находится. Однако, если она со своими прихвостнями находится на ритуальном месте, то скорее всего она сможет определить откуда исходит звук.

Оставалось надеяться, что так и есть. Не хочу, чтобы этой ночью к нам пришли местные жители с вилами. Не уверена, что способны от них отбиться.

Иремия замолчал, но не прекращал смотреть на звездное небо. Он дышал с трудом. Тело сотрясала мелкая дрожь. Затем он опустил голову и я столкнулась с его уверенным взглядом.

— Как ты? — с нескрываемым волнением уточнила у мужчины.

Губы пересохли, но я даже боялась пройтись по ним языком. Замерла, в ожидании ответа.

— Связь разорвана. Я — альфа. Отец ушел. Навсегда.

— Сейчас она узнала об этом, да?

— Да. Никто не пришел на ее зов. Нет больше власти.

— И твой вой разнесся по округе, как бы подтверждая, что ты был рядом и проигнорировал ее вызов, — рассуждала я.

— Да.

Злорадная улыбка само собой украсила мое лицо, когда я представила каково сейчас приходится гордой знахарке. Впервые ее власть пошатнулась. Да еще и при свидетелях. Рик с Бенджамином точно находились там. Думаю, и те, кто присутствовал в ночь ритуала также.

— Ты радуешься, — удивился Иремия.

Я на коленях подползла к нему. Затем сжала его лицо в ладонях.

— Конечно. Во-первых, ты свободен, а во-вторых — мы нанесли болезненный удар по самолюбию Марты, чем не повод для радости.

— Она отомстит.

В его голосе не было страха, только сухая констатация факта. Вздохнула. Конечно Иремия прав. Стоит ждать ответный удар.

— Знаю, но мы выстоим. Вместе.