В темном-темном лесу

- Некогда было, батюшка. Беда на наше княжество свалилась. Очень ваш совет нужен.

- Про беду я знаю, - сказал кощей. - Хоть живу теперь далеко, а колебания магического фона все равно ощутил. Идем, Гликерия, в дом. Угощу тебя чем-нибудь съедобным, а ты мне о заботах ваших расскажешь.

Он помог мне забраться на помост, и мы прошли по нему к самому дому. Миновали крошечные сени и ступили в большую просторную горницу, служившую Трипетию Ермолаевичу и спальней, и кухней, и кабинетом.

Несмотря на то, что большую часть своей жизни свекор провел в богатстве и роскоши, обстановка его островного жилища впечатляла своей скудостью и простотой: крошечная печушка, три полки с какими-то банками и флаконами, узкая кровать, сундук и крепкий стол с двумя стульями – вот и весь нехитрый интерьер.

- Ну рассказывай, сношенька, с чем конкретно ты ко мне пожаловала, - сказал старый кощей, когда я уселась на один из стульев.

- Сдается мне, батюшка, вы и сами это знаете, - усмехнулась я. – Хочу посоветоваться по поводу магического баланса нашей реальности.

- Он обрушился? – спокойно поинтересовался он, доставая из невидимого моему глазу хранилища чашки, горшочек с сахаром и блюдо с баранками.

- Еще не до конца. Но дело идет именно к этому.

- Понятно, - кивнул он, устанавливая на печушку большой пузатый самовар.

Интересно, где Трипетий все это прячет? Наверное, организовал себе небольшой пространственный карман и держит в нем разную утварь, чтобы горницу не захламлять.

- Видать, дела действительно серьезные, если отголосок ваших потрясений до моего острова докатился, - продолжил старик. – Пока самовар греется, растолкуй-ка мне все по порядку.

О! Стало быть, отец меня действительно ждал – вон каким любопытством светятся его глаза. Любопытство это я удовлетворила сполна – подробно рассказал и о возникающих порталах, и об утекающей магии.

- За счет личного резерва и природных источников какое-то время мы сможем поддерживать волшебный фон в приемлемом состоянии. Но недолго, - вздохнула я. – Мы не знаем на чем зиждется равновесие, а потому не способны его восстановить. Помогите нам, батюшка, подскажите, что нужно делать, чтобы не допустить беды. Если магия пропадет, пострадает вся наша реальность.

- Если магия пропадет, пострадает только ваше княжество, - усмехнулся Трипетий, ставя передо мной чашку с ароматным чаем. – Не преувеличивай масштаб трагедии, Гликерия. Не все так страшно, как кажется.

- Не так страшно?! Но ведь целая страна окажется уничтожена! Погибнут люди!

- Страна – да, ее не станет, - кивнул старик. – Людям же гибнуть вовсе не обязательно. Ничто не мешает им перейти горный хребет и переселиться в другие государства. Если помнишь, княжество расположено обособлено от прочих земель, и магия в большей мере находится именно на его территории.

Помню, конечно. В остальных странах колдунов мало, да и те – выходцы из Авдеевых владений.

- Единственными, кто действительно пострадает, будут чародеи, - продолжил старик. – Да и то не смертельно. Магии они, разумеется, лишатся, но в живых-то останутся наверняка. Конечно, дальнейшая ваша жизнь будет сопряжена с трудностями: переселение, адаптация к новой жизни… Да и реальность наша станет компактнее – там, где сейчас находится горный перешеек, скорее всего, появятся новые грани – когда магия уйдет без остатка, мир исцелит себя сам.

- Но мы не хотим, чтобы магия исчезала! - воскликнула я. – Неужели этот процесс нельзя повернуть вспять?

- Почему же нельзя? – старый кощей откусил кусочек пирожка и начал с наслаждением его жевать. – Мм… вкусно. Пафнутий, что ли, пек?

- Да.

- Помощник у тебя – золото. А по поводу волшебной силы – удержать ее в нашем мире можно. Но это не просто.

На самом деле, обойтись малой кровью никто и не надеялся.

- Магию в мире держит тот же самый закон, который распространяется на все остальные явления во вселенной. Закон противоположностей.

Я приподняла бровь.

- Этот тот, согласно которому отрицательно заряженные частицы притягиваются к положительно заряженным?

- Именно. Конечно, магия – не физика, однако в ее основе также заложен своеобразный магнит, который держит две стороны силы во взаимодействии друг с другом. Люди называют его любовью.

Что?..

- Вы хотите сказать, что противоположные стороны магии были едины потому, что любили друг друга? – изумилась я.

- Если объяснять примитивно, то да, - кивнул старый кощей. – Любовь – сильнейшая сила притяжения в мире, и проявляется она по-разному: у людей так, у предметов этак, у природных явлений и вовсе по-третьему.

- То есть, магия утекает в другие миры потому, что ее составляющие друг друга разлюбили?..

- Не совсем. Из-за того, что магнит больше не действует, началось обрушение равновесия. Природа же совершенно не терпит дисгармонии. Как только случился волшебный дисбаланс, она сразу же начала выталкивать магию из себя, как чужеродное тело. Знаешь, как организм беременной женщины реагирует на плод, если у него с матерью случился резус-конфликт?

- Знаю, - вздохнула я. – Иммунная система считает его опасным объектом и старается уничтожить.