В темном-темном лесу

- Поверь, с Касьяном была та же история, - усмехнулся Трипетий Ермолаевич. – Он всегда был способным колдуном, однако настоящее могущество обрел после того, как я передал ему корону. Отсюда вывод, Гликерия: центром магической составляющей является вовсе не человек, а сила, которую он обретает благодаря своей должности. Современная молодежь благополучно забыла, что она серьезно влияет на магический баланс, а старики вроде меня пока еще нет. Помнишь, сношенька, сколько разговоров и пересуд вызвала новость, что навий царь женится на верховной хранительнице? Смешанные браки в вашем княжестве давно в порядке вещей, однако, на таком высоком уровне их еще не бывало ни разу. Кощей всегда брал в жены черную ведьму, а яга выбирала себе в мужья светлого мага. А тут, смотри-ка, не успели познакомиться, как уж свадьбу играют. Меня же выбор сына и удивил, и порадовал. Ваш союз в то время не только укрепил магическое равновесие до состояния гранита, но и увеличил личный резерв каждого колдуна как минимум на треть. Знаешь, я уж грешным делом надеялся, что вы с Касьяном после Мечеслава родите еще одного ребенка, желательно, девочку. Чтобы, когда придет время, сын заменил отца на навьем троне, а дочь перешла в волшебный лес матери. Кровные узы, которыми были бы связаны два магических центра, сделали б волшебный фон нашей реальности вечным и незыблемым.

Вот это да!

- Получается, что обрушение равновесия – это моя вина? – медленно спросила я. – Если бы я не ушла от Касьяна, ничего бы не случилось?

Трипетий закатил глаза.

- Ты чем меня слушала, Гликерия? Вы с Касьяном – центры магической энергии. И равновесие серьезно пошатнули вместе – как раз в тот момент, когда перестали относиться друг к другу, как близким и дорогим людям. А твое желание развестись, сношенька, только добавило масла в огонь.

- И что же мне теперь делать? – устало вздохнула я. – Вернуться во дворец к мужу?

- Сомневаюсь, что это поможет, - грустно улыбнулся свекор. – Если вы друг друга не любите, злите и не уважаете, съезжаться под одну крышу нет никакого смысла. Магнит магического равновесия – любовь. Коль у вас ее нет, не нужно мучить ни себя, ни нашу несчастную реальность.

- Но ведь что-то мы можем сделать, чтобы остановить утечку магии?

- Конечно, - кивнул старый кощей. – Откажитесь от своих сил и передайте их другим чародеям. Тем, которые будут относиться друг к другу более нежно и трепетно. Или попробуйте построить с Касьяном свои отношения заново. Судя по тому, что магия просто утекает из мира, а магическое равновесие, пусть худо-бедно, но держится, с вашей семьей еще не все потеряно. Не прогоняй мужа, Гликерия. Попробуй с ним поговорить, может, что-нибудь дельное и получится. Но преемницу себе подыскивать уже начинай. На всякий случай.

***

- …словом, задачку он мне задал ту еще. Где я за такое короткое время новую ягу найду?!

- А помириться с Касьяном – это все-таки не вариант?

- Пафнуша, мы с ним не ссорились.

- Ваш худой мир будет похлеще доброй войны. Ермолаевич, между прочим, по поводу своего сына хорошую идею высказал. Помнишь, ты сама давеча Катерине советовала Славку с порога не гнать, а поговорить с ним по душам? Может, стоит последовать своему же совету?

Я доплела косы, уложила их вокруг головы, скрепила заколкой.

С побережья я вернулась полчаса назад. Солнце над моим волшебным лесом едва перевалило за полдень, и до схода на совещательной поляне еще оставалось немного времени. Потратить его я в кои-то веки намеривалась на себя – чтобы отдохнуть и хорошенько обдумать возникшие перспективы.

Переодеваясь, в двух словах пересказала Пафнутию разговор со свекром, и теперь внимала тому, что он обо всем этом думает.

- Пафнуша, мы с Касьяном женаты очень давно. Неужели ты считаешь, что за это время мы ни разу не говорили по душам? Поверь, мой хороший, все мои претензии муж знает наизусть. Они всегда были одними и теми же. Просто дело в том, что Трипетовичу на них плевать. Собственно, мне теперь – тоже. Мы друг другу больше не нужны, понимаешь? А если так, есть ли смысл снова заводить старую шарманку?

Помощник покачал головой.

- Ты ведь так его любила, Лика…

- Да, - пожала плечами. – Между тем, много лет мы жили рядом просто по привычке. Знаешь, раньше мне нравилось думать, что наши отношения перешли на новый уровень. Страсть ушла, а ей на смену явилось другое, более глубокое чувство.

- Разве это было не так?

- Так. Но в нашем случае это чувство оказалось равнодушием.

- Лика, ты утрируешь. Честное слово, можно подумать, что Касьян относился к тебе, как к табурету.