В темном-темном лесу

- Сварила бы ты себе успокоительного отвара, Гликерия, - хмыкнул Трипетович. – Говоришь спокойно, а в глазах молнии сверкают. По поводу времени не беспокойся, оно у тебя есть. Я по удельным княжествам своих колдунов расставил, они твоим чародеям помогут дыры латать и общий фон поддерживать. Силушка у них имеется, а потому пару недель до того, как процесс разрыва граней станет необратим, мы выиграем наверняка. Что же касается моих «писем», то тебе, любезная супруга, стоит вспомнить, что я не деревенский кузнец и не удельный князек, а царь. За бабой бегать мне не по чину, даже если эта баба – моя собственная жена. Иначе меня последняя навка уважать перестанет.

Да-да. И так всю жизнь – с оглядкой, с тщательно подбираемыми словами, с заботой о собственном статусе. Все это, конечно, обосновано, но так надоело!..

- С очередным сборищем магов я бы тебе торопиться не советовал, - продолжил Касьян. – Можно, конечно, порыться в старинных хрониках – основы основ наверняка в них записаны. Только их поиск потребует много времени, да и перевод с древнего наречия за одну минуту не делается. Поэтому лично я сначала поговорил бы с магом, который помнит эти самые основы основ наизусть.

- Ты знаешь такого мага?

- Я скажу больше: тебе он тоже прекрасно известен. Во время редких встреч ты зовешь этого старого хрыча «батюшкой».

Я хлопнула себя по лбу. Ну конечно, батюшка! Незабвенный свекор Трипетий Ермолаевич, старый кощей, уступивший сыну трон еще задолго до моего с Касьяном знакомства. И единственный человек, с одобрением воспринявший наше желание пожениться.

Он действительно может знать больше, чем другие чародеи - хотя бы потому, что является одним из самых старых колдунов нашей реальности.

- А он еще жив? – поинтересовалась у мужа.

- Вроде, да, - пожал плечами Касьян. – Если бы умер, я бы об этом знал.

- Общаться с отцом тебе тоже не по чину?

- Общаться с ним у меня нет никакого желания. Ты знаешь, у нас сложные отношения. Я к нему на поклон не пойду, ибо рискую быть посланным куда подальше, и то в лучшем случае. А тебя отец любит, глядишь, согласится рассказать что-нибудь интересное.

О, интересного он знает много. Главное, чтобы старик пожелал этим поделиться, потому как уверенность Касьяна в том, что старый кощей относится ко мне благосклонно, сильно преувеличена. Ни к кому он благосклонно не относится, особенно сейчас, когда живет уединенно и ни с кем отношений не поддерживает. Впрочем, Трипетий Ермолаевич – чародей очень умный, а потому должен осознать, что мое появление в его жилище весьма и весьма обосновано.

- Спасибо за идею, Касьян.

- Всегда пожалуйста, - улыбнулся муж. – Кстати, раз уж небо не свалится нам на головы прямо сейчас, а ты сама выспалась и даже в некотором роде подобрела, может, объяснишь мне, с чего это ты вдруг решила развестись?

Хм. Я-то надеялась, что сегодня он эту тему поднимать не будет.

- Давай поговорим об этом потом.

- Потом? Я же умру от любопытства, Лика.

Шут. Гороховый.

- Хорошо, - кивнула я. – Наш брак себя исчерпал, Касьян, и ты это знаешь не хуже меня. Мы, опять же, давно стали чужими людьми, и нам прекрасно живется порознь. Скажи честно, есть у тебя потребность видеть каждый день мое лицо?

- Да, - спокойно ответил Трипетович. – Есть.

- Ты опять издеваешься?!

- Я серьезен.

- Тогда почему ты за все это время ни разу не поинтересовался, как живет твоя жена?

- А зачем интересоваться? Мне это было известно и так. Я знал, что ты живешь в своем лесу, занимаешься обычными делами, нормально питаешься и ни в чем не испытываешь нужды.

- И у тебя ни разу не возникала потребность просто со мной повидаться?

- Возникала. Но ведь из дома ты ушла сама, а значит, общаться со мной была не настроена. Я, знаешь ли, считаю, что каждый человек должен иметь свободу выбора. Не хочет жена меня сейчас видеть – не надо, пусть отдохнет, развлечется. А поговорить можно и опосля. Если помнишь, ты уходила в свою избу и раньше. И всегда возвращалась обратно.

Ну да. Только раньше я уходила на пару-тройку дней, и то потому, что моего постоянного присутствия требовали дела. В этот же раз меня не было несколько месяцев, и это не вызвало у мужа никаких эмоций, даже недовольства. Ушла? Пусть проваливает. Отдохнет. Развлечется. Надо будет - вернется обратно.

Вот только возвращаться я больше не хочу. Грустно, что супруг вспомнил обо мне лишь тогда, когда на горизонте появился Дима, и его царская репутация оказалась под угрозой - не дело навьему правителю рога поверх короны носить.

И что мне ему сказать? Что я – тоже женщина и хочу, чтобы меня любили и интересовались моими делами? Чтобы о моем существовании вспоминали чаще одного раза в два года? Что мне хочется чувствовать себя нужной и полезной не только лесавкам и случайным путникам?

Так ведь он только посмеется. Как и всегда. Скажет, что я старею. Что букетно-конфетный период у нас прошел давно и что говорить о любви - смешно. Какая, в самом деле, может быть любовь – в нашем возрасте и после стольких лет супружества?..