В смертельном трансе

Тони завизжала и стиснула мою руку. Мы не могли шевельнуться, ни она, ни я. Я ощутил гнусную пустоту в желудке. Крис сидела на стуле у раковины. Глаза открыты и неподвижны, рот распахнут, лицо серое. И кровь — настоящая река, и сейчас еще кровь медленно, с бульканьем текла из горла по груди и каплями падала на линолеум. Я кинулся к Крис, чтобы помочь ей, спасти ее, и тут увидел рану — широкий, грубый разрез поперек шеи.

Я оцепенел. Я не мог ни двигаться, ни думать, но услышал громкий вздох за спиной. Тони. Она не могла вымолвить слова, она стиснула мой локоть и зло впилась в него ногтями. Да, теперь все было ясно. Абсолютно. Мы были на верном пути. Лиз не покончила с собой. Ее убили, и теперь убили Крис. Из-за того, что она видела, из-за того, что могла рассказать, кто был другим любовником Лиз.

ГЛАВА 20

Тони метнулась к Крис — она была врачом и должна была осмотреть ее, но я оттеснил ее, и мы, спотыкаясь, вышли из кухни. Ничего уже нельзя сделать. Крис зарезали, она мертва. Мы пошли через гостиную к выходу. Едва открыли дверь, к нам бросился какой-то высокий человек. Тони вскрикнула, я отскочил. Это был Джон, смотритель.

— Что случилось? — спросил он требовательно. — Я слышал, кто-то кричал.

— Это Крис… — Я задыхался.

Ни слова не говоря, он кинулся мимо нас в квартиру. Мы перешли через площадку, Тони дрожащей рукой отыскала ключ от квартиры Лиз и открыла дверь.

Я, двигаясь как автомат, прошел к телефону, набрал 911 и сказал:

— Мне надо сообщить об убийстве.

Со мной говорили профессионально — ровный, холодный голос задал несколько вопросов: не ранен ли я, не грозит ли мне опасность, найдено ли оружие. Я повторял: нет, нет, нет. Мы просто остановились у чьей-то квартиры, и дверь была открыта, и она была на кухне с перерезанным горлом. Боже мой, там везде кровь. Диспетчер попросила назвать адрес, я сказал, что не знаю, мы в квартире напротив той, где нашли тело, я не знаю, где это, в южной части Миннеаполиса, кажется. Черт, я даже название улицы не мог вспомнить. Но женщина попросила меня успокоиться, не имеет значения, они уже установили наш номер, помощь уже близко, не волнуйтесь. Полиция и «скорая помощь» будут с минуты на минуту.

— «Скорая»? — спросил я. — Слишком поздно. Везде кровь. Она уже умерла.

Повесив трубку, я обернулся. Кто-то рывком открыл дверь в квартиру Лиз. Вошел Джон — лицо красное и вытянутое.

— Я вызвал полицию, — сказал я.

Он поглядел на меня совершенно пустыми глазами.

— Ее кто-то убил.

Я кивнул.

— Масса крови.

— Да, я знаю.

Первыми появилась пара полицейских, за ними приехала «скорая» с двумя медиками. Джон молча встречал их в тамбуре, показывал направление и, как зомби, брел за ними.

Мы с Тони сидели на старой кушетке в квартире Лиз и, держась за руки, прислушивались к происходящему. Крякали рации, бегали люди, лающие голоса отдавали приказы. Через несколько минут там было полно полицейских, прибыли несколько детективов в штатском, собрались соседи. Вся улица за окном вспыхивала красными мигалками. Я поднялся, выглянул наружу, увидел кучки людей на тротуаре — смотрят, переговариваются, перешептываются, покачивая головами. Да, умер кто-то из своих, из соседей. Ужасно.

Поначалу на нас с Тони со всех сторон сыпались вопросы: что произошло и когда, видели ли мы кого-нибудь, что заметили. Потом полицейские взялись за дело: обнесли квартиру веревкой, приготовились к приезду следственной бригады, которая опросит, исследует, проверит и сделает предварительные выводы.

Я уже вернулся на кушетку и сидел рядом с Тони, когда послышались тяжелые шаги и знакомый голос в холле. Ему ответил полицейский:

— Они там, внутри.

— Хорошо. Я ими займусь. Сначала пойду взглянуть.

Детектив Дженкинс. Я узнал его голос и его походку. Он исчез в сутолоке квартиры Крис, но минуты две спустя я услышал его снова. Он говорил кому-то, чтó надо сделать и что ему потребуется. Наконец он через открытую дверь прошагал в квартиру Лиз. Большой и широкий, лицо не выражает ничего, кроме озабоченности. Все в той же потертой спортивной куртке и рубашке без галстука.

Он направился к старому креслу справа от Тони.

— Что произошло? — спросил он, усаживаясь и потирая ладонью лицо.

Это был и вопрос, и приказ, и я ответил дрогнувшим голосом:

— Мы пришли поговорить с ней. Хотели показать несколько фотографий. Дверь была незаперта, так что мы вошли и… и нашли ее там, в кухне.

Глаза у Тони были распухшие и мокрые. Она кашлянула и заговорила:

— Это она сказала нам, что видела Лиз вечером накануне смерти. Крис говорила, что у Лиз был еще один приятель.

Я опустил голову и стал разглядывать грязный зеленый ковер. Случилось бы это, если бы мы не подтолкнули события? Была бы Крис жива, если бы мы не заставили ее говорить? Нам следовало оставить ее в покое с ее книгами, не задавать вопросов, не ездить на эту реку.

Дженкинс почесал затылок.

— О чем вы хотели говорить с ней? Насчет фотографий? Что за фотографии?

Я покосился на Тони, она кивнула. Ясное дело, мы должны ему рассказать.

— Мы следили за Тайлером, — сказал я. — Была еще одна встреча «драконов».