В сетях соблазна (ЛП)

Может быть, потому что ты снова и снова говорил ей это в прошлом. Да, вероятно, он столько раз повторял этот бред, что эти слова остались выжженными в ее голове навсегда. Роман нахмурился. Что, черт возьми, он знает о том, какой у него тип? Теперь он понял, что прислушался к Джой, не потому, что хотел сделать ее счастливой, а потому, что ему нравилась эта ее напористая сторона, и он хотел поощрить ее.

Его мобильный завибрировал, отвлекая от тревожных мыслей. Он посмотрел на экран и тихо ругнулся. Не Тина. Дарси Хильдебрандт. Он подумал о том, чтобы перевести звонок на голосовую почту, но если он не ответит, она могла начать искать его. А когда не найдет, то может столкнуться с Тиной и спросить, почему его нет на Даунинг-стрит. Тогда он как лягушка окажется в кастрюле, — причем, в кипятке, потому что Тина не потрудится нагревать воду медленно.

Роман неохотно ответил на звонок.

— Алло.

В трубке раздался женский вздох.

— Ох, вот и ты. Я уже начала волноваться, что ты меня избегаешь.

Он планировал избегать ее до конца их официального визита. Может быть, теперь, когда они с Тиной вместе, он мог натравить свою девушку на Дарси. Было бы весело наблюдать, как Тина дает ей под зад. Может быть, они даже позволят ему приготовить попкорн и занять место у ринга.

— Просто я был очень занят. Президент может быть очень требовательным. — Это было не совсем верно.

— Я не видела тебя ни на одной встрече. И повсюду тебя искала.

— Должно быть, мы разминулись. — Ключ к успешной лжи заключался в том, чтобы не приплетать подробности. — Я тут мотаюсь повсюду. Сейчас я разбираюсь с рутинными проблемами, поэтому, чтобы все успеть, нам пришлось разделять и властвовать. Сегодня я так и буду мотаться туда-сюда. Завтра я должен буду сопровождать президента. Уверен, тогда мы и увидимся.

— На самом деле, я надеялась, что ты присоединишься ко мне сегодня за обедом. Или, может быть, ужином.

О боже, нет.

— Сожалею. У меня нет времени. Какая досада… И у меня все расписано до конца недели. Ты же знаешь, какими напряженными могут быть эти встречи. Как будто вся судьба свободного мира лежит на наших плечах, — попытался пошутить Роман.

Но он не собирался снова оставаться наедине с Дарси. В следующий раз, когда они окажутся на публике, он будет использовать Тину в качестве щита. И до его британской коллеги наконец дойдет, что она ему не интересна.

Проявления привязанности на публике не беспокоили его так, как раньше. Будучи ребенком, он ненавидел, когда его родители целовались в его присутствии. Это никогда не было простым чмоком. Они всегда целовались по-французски. Друзья и семья всегда отмечали, насколько сильно они влюблены друг в друга, но они никогда не видели, как его родители грызутся словно кошка с собакой и дерутся, стараясь выцарапать друг другу глаза.

Он решил, что любовь была ложью. Они использовали ее, чтобы убедить всех остальных, что их брак безупречен. Но прошлой ночью он переосмыслил этот вывод. Держать Тину за руку было чертовски приятно — искренне и без прикрас. Этим жестом он никого не обманывал, в первую очередь себя самого. Его чувства к Тине были настоящими и чертовски сложными.

Но они делали успехи. Уводя Тину от Лиз, Роман ожидал ссоры. Вместо этого она с легкостью приняла новость о том, что Кэмпом займется Коннор, а затем свернулась рядом с ним калачиком и успокоила его. Рядом с ее женским теплом он спал лучше, чем за все прошедшие годы.

Зак был прав. Ему придется расставить все точки над i.

— Дарси, боюсь, у тебя сложилось впечатление, что я доступен для отношений, выходящих за пределы деловых. Правда в том, что я связан с другой женщиной, и я не думаю, что она обрадуется, узнав, что мы встречаемся в свободное от работы время.

Дарси замолчала.

— Ты никогда не упоминал, что у тебя есть девушка. На самом деле, еще до своего приезда ты сказал, что у тебя никого нет.

— Обычно я не обсуждаю личную жизнь с коллегами. И, честно говоря, это сложные отношения. Мы знакомы с самого детства. И очень близки. На протяжении многих лет у нас были взлеты и падения, но вчера вечером мы решили дать нашим отношениям еще один шанс. Прошу прощения, если я ввел тебя в заблуждение.

— Ввел меня в заблуждение? Ты взял меня в театр с президентом и супермоделью, и не поправил меня, когда я заявила гребаной прессе, что мы встречаемся, — это больше, чем просто «вводить в заблуждение».

Значит, она не всегда такая добрая и позитивная. От этого все становилось намного проще.

— Я никогда не говорил, что мы встречаемся. Ты сама так решила. Целью нашего похода в театр было сопровождение президента. Ему нравится общаться с кем-нибудь на публике. Получаются хорошие фото. Было бы неловко, если бы я ходил за ними третьим колесом. Я никогда не считал эту встречу чем-то большим, чем услугой одного коллеги другому.

Почему его вечно окружают обидчивые женщины? Он вздохнул и намеренно смягчил свой голос. Кроме ее нежелательного флирта, она была абсолютно компетентна, и он не хотел, чтобы вокруг начались толки, после того как он попросит нового посредника.