В преддверии Нулевой Мировой войны

На пороге появился среднего роста человек в очень скромном для любившего пышность семнадцатого века наряде. Властное, бесстрастное словно у греческой статуи лицо говорило о привычке распоряжаться судьбами людей. Остановился посреди комнаты. Вслед за ним зашел Густав Опалев. Требовательный взгляд выцветших глаз придворного уставился на Чумного. Словно королевский советник пытался проникнуть взглядом в глубины прошлого пришельца. Впрочем так и было Юленшерна надеялся получить собственное представление о пришельце, утверждающем что он беглец из Мастерграда. Глаза Чумного сузились, на губах загуляла нагловатая улыбка. Несколько мгновений он решал, как поступить. Если это даже не король, то явно важная фигура а месяцы странствований по Речи Посполитой быстро научили уважать местные обычаи. Чумной перестал скалится и опустил взгляд, признавая что поединок взглядов проиграл. Поднявшись с кресла, неторопливо согнул шею. Тень улыбки промелькнула по блеклым губам внимательно наблюдавшего за гостем королевского советника.

Вновь пришедший бросил переводчику фразу по-шведски. Тот жестом указал на придворного и торопливо перевел:

— Представляю Вам Herr Волохов королевского советника господина Юленшерна. Его величеством Карл XI ему предоставлены полномочия разобраться с Вашим предложением.

Чумного представлять не стали, советник и так знал с кем имеет дело. Пришелец надеялся что разговаривать придется с королем, но и советник сразу видно шишка немалая.

— Садитесь Herr Волохов, — предложил переводчик и махнул рукой в сторону кресла. Напротив уселся королевский советник.

— Чем Вы можете доказать что Вы из того самого Мастерграда а не мошенник, пытающийся нас обмануть? — сразу «взял быка за рога» швед.

Чумной терпеливо выслушал перевод и нетерпеливо всплеснул руками. Что рассказывать, он продумал еще когда только прикидывал, к кому податься.

— К сожалению меня ограбил князь Голицын, так что я смогу доказать свое происхождение лишь знаниями, какие есть только в Мастерграде.

Пристальный взгляд настойчиво уперся в лицо пришельца из Мастерграда, пытаясь подметить даже тень эмоций, но тщетно, тот стоял с каменным выражением лица.

— И чем именно Вы могли бы нас заинтересовать? — небрежно спросил королевский советник.

Чумной задумчиво облизал губы и достал из кармана блокнот. Откуда-то с улицы послышался петушиный крик. Королевский дворец а куры бегают как в деревне с досадой подумал бывший уголовник. Впрочем Швеция лучшее место чтобы спрятаться от Мастерграда. Рано или поздно скандинавы схлестнуться с Русью, так что выдавать им меня не с руки. В блокнот Чумной последнее время записывал все, что помнил из знаний будущего. Получилось не так уж и много. Это лишь кажется что попади мы в прошлое, ух развернемся! А на самом деле мало кто сможет нарисовать устройство даже простейшего парового двигателя. А уж подобрать необходимые для того, чтобы паровик не разлетелся на части через пару часов работы марки железа и стали и, тем более выплавить их…пожалуй что почти никто. Самым важным, что занес в заветный блокнот Чумной было знание дальнейшей истории, правда довольно посредственное. В школе он был не самым прилежным учеником. Впрочем о поражении шведов под Полтавой он помнил. Еще он рассчитывал на знание истории военного дела. Например вот это: Пуля Минье[34]. Задумав побег из Мастерграда он не забыл покопаться в материалах городского сервера.

Открыв страницу с чертежом пули Минье он положил блокнот на стол. Юленшерна наклонился поближе. На небрежном рисунке изображен цилиндрический снаряд с вырезами на поверхности и выемкой внизу. Несколько мгновений советник рассматривал изображение, затем перевел взгляд по-старчески выцветших но умных глаз на Чумного. Ничего похожего он раньше не видел. Вытащив платок из кармана, звучно высморкался и деланно равнодушно спросил:

— Что это?

— Это чертеж пули Минье.

— Минье? Француз?

— Да Herr Юленшерна.

Королевский советник задумчиво пожевал губами. Франция была традиционным союзником Швеция и все исходившее оттуда воспринималось им положительно.

— Это хорошо, Франция самая цивилизованная страна Европы. И что же дают эти пули Минье? — требовательно уставился на Чумного королевский советник.

— Пуля Минье делается по калибру чуть меньшего чем диаметр нарезного мушкета. Это позволяет быстро загнать ее в дуло. При выстреле давление пороховых газов раздувает пулю как зонтик и прижимает к нарезам. В результате при таком же темпе огня как у гладкоствольного мушкета, стрелки смогут вести эффективный огонь на дистанции вчетверо большей.

«Иметь возможность поразить противника на расстоянии где тот не сможет стрелять, ценная вещь. Пожалуй не врет что он из Мастерграда и может оказаться полезным. Про такое простое и мудрое изобретение еще никто не знает.» Юленшерна одобрительно хмыкнул и кивнул на блокнот.

— И много еще у Вас там таких изобретений?