В преддверии Нулевой Мировой войны

К началу 1699 руки у попаданцев дошли до массового строительства железных дорог. Прокатный стан, способный катать рельсы, наконец заработал на полную мощность. Весной стартовало два проекта: строительство железной дороги от Вельки до реки Урал и самый грандиозный проект города попаданцев — дорога Мастерград-Казань. В июле первый состав с контейнерами с продукцией города окутался паром. Паровоз пронзительно свистнул, мощно фыркнул, дернулся и сначала медленно, но с каждым мигом ускоряясь, направился вперед к реке Урал. Публика, наблюдавшая отправление состава разразилась ликующими криками. Теперь выпуск и экспорт продукции Мастерграда увеличится как минимум наполовину.

Глава 14

Наступило 30 августа 1700 года от Рождества Христова. Россия и Мастерград долго ждали и готовились к этой дате: началу Северной войны в той истории, какую знали пришельцы из будущего. Время ее начала решили не менять. Как Европа среагирует если Русь попытается вернуть когда-то принадлежащие ей земли? Во времена Ивана Грозного попытка продвижения в Прибалтику привела к созданию антироссийской коалиции и неудачной для Руси Ливонской войне. Такое развитие событий признали нежелательным, но вполне вероятным. Европа не сможет покорить город пришельцев, он далеко, на Урале, к тому же разрыв в технологиях слишком велик, а вот Русь потрепать сумеет. Невеликие вооруженные силы Мастерграда везде успеть не смогут, поэтому решили дожидаться кануна большой европейской «разборки» — войны за испанское наследство, которая охватит полмира: Италию, Баварию, прекрасную Фландрию, Вест-Индию и Северную Америку. Король Карл II Испанский с самого раннего детства был болен умственно и физически и не имел детей, мужчин в Испанской ветви рода Габсбургов не осталось. Вопрос о наследовании огромной Испанской империи, помимо метрополии включавшей владения в Италии и Америке, Бельгию и Люксембург — стал главным вопросом в Европе. Смерть короля будет сигналом претендентам на испанское наследство: французским Бурбонам, австрийским Габсбургам, Англии, Голландской республике и ряду других стран сцепиться в смертельной схватке за потрясающий приз-испанский престол. На кон встанет бесхозный трон, позволяющий стать гегемоном в Европе и, следовательно, в остальном мире! По количеству вовлеченных в боевые действия стран и по территориальному размаху война за испанское наследство будет достойна называться нулевой Мировой! Пусть развлекаются, заодно Европе станет не до мелких разборок на нищем востоке континента.

На военный совет собрались в гостиной любимого, построенного Петру мастерградцами дома. За длинным столом расположились генералы, дожидаются царя. В углу уютно сверкает полированными поверхностями пианино. Царица выписала его из Мастерграда, помузицировать иногда перед супругом. На форме офицеров золотом сверкают пуговицы и галуны. Что-то оживленно рассказывает по-немецки, размахивает руками Зоммер, скупо улыбается ему Лефорт, помалкивает, с интересом слушающий товарища молчаливый Тиммерман. Напротив с важными лицами сидят русские: Меньшиков и фельдмаршалы Головин и Шереметьев. Украинцев, министр иностранных дел, наклонился к уху единственного мастерградца — Петелина, тихо шепчет. Полуденное солнце освещает расстеленную на столе карту восточной Балтики. Раскрашенные в нежно зеленый цвет земли Русского царства не пускает к морю узкая полоска помеченных синим шведских земель.

— Спокойно работать, не лезть к соседям, — негромко произнес Головин, но его услышали все и замерли, прислушиваясь. — Зачем оно нужно, Балтийское море! Слава богу почти столетие без него живем! И ничего! Товары в Европу можно и через Архангельск с черноморскими портами вывезти.

— Без Балтийского моря России великой державой не быть! — веско произнес Лефорт с едва заметным лающим немецким акцентом и бросил испытывающий взгляд на молчаливого мастерградца, — Порты или перекрываются турецкими владениями или замерзают как Архангельск. Международной торговле в том убыток! Не утвердившись на берегах Балтийского моря, надежной торговли с Голландией, Англией, Испанией и другими северными, западными и южными странами не иметь… Только тогда Россия сравняется с другими державами европейскими. Сейчас или никогда…

— А я согласен с Федором Алексеевичем… — негромко произнес фельдмаршал Шереметьев, — Вот Новороссия только заселяется, Сибирь у нас пустая стоит, казаки землицу заняли на границе с китайцами. Осваивай! Работай! Там будущее России!

Петр стремительно ворвался в гостиную, на нем любимая мастерградская одежда. Окинул быстрым взглядом поднявшихся и учтиво склонивших головы военных и гражданских.

— Добрый день, господа, — произнес он густым басом и присел на кресло во главе стола. Длинные ноги, как любил, вытянул. Позади него на стене его собственный портрет мастерградской работы в полный рост, только гораздо старше, за сорок.