В постели с незнакомцем

В его голосе звучал металл, капитан намерен был исполнить свой долг, и спорить с ним было бесполезно. Он взял ее за руку и помог сесть в повозку. Анне отказали в возможности ездить верхом, как только Элен сообщила всем обитателям Стерлинга, что она беременна. Джинни и другие девушки остались разбираться с гусями. Она же должна была поспешно возвращаться в замок. Бродик запретил ей покидать стены замка без сопровождения. Они въехали в ворота задолго до того, как подъехали всадники. На ступеньках стояла поджидающая Анну Элен.

— Ну вот и вы, мэм.

— Это возвращается граф? — Голос Анны задрожал от волнения.

Элен покачала головой.

— У господина не звенят колокольчики, когда он возвращается. Он говорит, что эту честь он должен еще заслужить.

Дрожь пробежала по спине Анны. Ее младенец с силой ударил ножкой, когда она вскинула подбородок, уставившись на ворота.

Всадники приблизились настолько, что можно было видеть знамя Уорикшира, которое развевалось, освещенное лучами полуденного солнца. Ужас овладел Анной, у нее перехватило дыхание, когда всадники въехали во внутренний двор. Но самое худшее было потом. Мужчина, ехавший во главе всадников, сдернул шлем и тряхнул длинными волосами.

Это было лицо, которое Анна хотела бы забыть.

Камерон Йоуман был очень дурным человеком. Он принадлежал к горстке тех людей, к которым обращалась Филиппа, чтобы держать слуг в ежовых рукавицах.

Он ухмыльнулся, глядя на Анну, уставился на ее большой живот и кончиком языка несколько раз провел по нижней губе.

— Добрый день, мэм. Ваша мать Филиппа шлет вам свои приветствия.

Анна побледнела. Она почувствовала, как кровь отлила от лица.

Камерон махнул рукой, отправляя лошадь вперед, и Анна услышала негромкий смех. Рядом с человеком Филиппы ехала Бонни. Щеки у нее были пунцовыми, взгляд казался затравленным.

— Я привез вам письмо. Госпожа велела мне передать его вам.

Анна поспешила спуститься по ступенькам, насколько позволял ей ее огромный живот. Ей было невмоготу видеть свою сестру в такой близости к этому монстру. Не одна девушка в Уорикшире подверглась его домогательствам и насилию. Этот негодяй мог избить девушку даже после того, как она покорилась его воле.

Бонни полезла в кожаную сумку и извлекла сложенный пергамент. При этом она содрогнулась, но тут же поспешила взять себя в руки.

Анна приняла письмо, однако смотрела на Бонни, думая, как бы вырвать сестру из лап Камерона. Он смотрел на живот Анны, на его губах появилась неприятная улыбка.

— Слезай, Бонни, — произнесла Анна.

— Подожди.

Камерон поднял вверх руку. Бонни вздрогнула и замерла, крепко ухватившись за луку седла.

Капитан Марри, отвечающий за охрану Анны за пределами стен замка, отошел, оставив ее на попечение гостей. Вокруг возобновилась обычная работа. Даже Элен присоединилась к нескольким женщинам, которые мыли шерсть. Похоже, все старались оставить их наедине, полагая, что оказывают им любезность.

Камерон подъехал поближе, чтобы его слова не были слышны никому, кроме них.

— Твоя сестра останется на лошади.

Он сунул руку в камзол и извлек еще одно письмо. Его улыбка сделалась еще шире.

— Это свидетельство о браке по договоренности, оно дает мне все права на твою милейшую сестру. Ты можешь говорить все, что хочешь, но ни один человек в этом замке не откажет мне в праве на мою жену.

— Но… ей только пятнадцать лет.

— Да, признаюсь, что молоденьких я люблю больше всего.

В его порочных глазах читалась похоть. Он облизнул нижнюю губу, наслаждаясь выражением ужаса на лице Анны.

— Найди способ устроить так, чтобы поехать со мной, и отправь твоих стражников подальше, иначе я уеду в Уорикшир. А вот твоя сестра не доедет туда. — Он фыркнул. — Каждая девчонка должна научиться принимать в себя мужчину.

— Я думаю, что велю тебя вышвырнуть, как последнюю мразь, и оставлю свою сестру у себя.

Камерон вскинул бровь.

— Ты бы лучше прочла письмо, которое у тебя в руке, прежде чем открывать рот. Мне-то наплевать. Твоя сестра будет моя, если ты предпочтешь остаться. Ты не сможешь держать меня взаперти вечно, твоя попытка заключить меня в кандалы не помешает моему браку. Мои люди мечтают о том, чтобы стать его свидетелями. Я, может, даже поделюсь с ними.

Анна сорвала печать с письма. Она не хотела читать написанное Филиппой, не хотела тратить на это время. Но видеть Бонни во власти этого чудовища было невмоготу. Она не могла ее оставить Камерону.

— Твоих братьев отправят в Новый Свет, если ты не возвратишься со мной.

Это был смертный приговор. Все смелые мужчины и женщины, которых посылали отыскать Роаноук, бесследно исчезали, их судьба в диких дебрях Виргинии оставалась неизвестной. Однако Тайный совет был преисполнен решимости иметь английскую колонию в Новом Свете. Они посылали туда корабли через каждые несколько лет, однако вернулось назад очень мало.

Письмо, которое Анна держала в руках, подтверждало слова Камерона, но оно привлекло ее внимание еще кое-чем.