В последний раз

Я вспомнила прошлую весну: мы с Ноем сошлись, и я узнала, что он так же «прижимал» парней, чтобы те держались от меня подальше. Так себе попытка присмотреть за мной.

Я нахмурилась, скрестила руки на груди и спросила:

– Он пригрозил Леви? Сказал, чтобы тот держался от меня подальше?

Аманда удивленно покачала головой.

– Нет! Просто сказал, что пора бы ему перестать по тебе страдать. Это несправедливо по отношению к вам обоим. А потом они все равно устроили на пляже это дурацкое соревнование… Я ведь его предупреждала: мол, хочешь поговорить с этим парнем, так хотя бы потрудись вести себя как следует.

Она вздохнула и закатила глаза, но почти снисходительно.

– Он идиот, вот честно. Его не переубедить, такой упрямый.

– Можно и так сказать, – пробормотал Ли.

А потом они оба посмотрели на меня. Похоже, ждали, что я начну их разубеждать, как в прошлый раз.

– Я…

Они продолжали ждать моего ответа.

Я покраснела.

– Так, может… может, вы и правы. Насчет того, что Леви… влюблен в меня.

– Оу! – Рейчел всплеснула руками. – Наконец она это поняла! А всего-то и надо было, чтобы Ноя ударили по лицу!

И еще чтобы Леви меня снова поцеловал, но…

– Не надо так на меня смотреть, – пробурчала я. – Он все еще мой друг. И я не виновата в том, что не заметила его… чувств.

Ли обнял меня за плечи, притянул к себе и потрепал по волосам.

– Шелли, иногда ты такая идиотка, – а потом отпустил меня. – Так что он сказал? В смысле Леви? Хотя и Ной тоже.

– Ной ничего особо не сказал, – объяснила я. – А Леви…

Вот черт. С этой проблемой я точно не готова была разбираться…

Глава 30

Ной все еще не вернулся домой, но мы особо не волновались. Атмосфера на пляже далеко не сразу снова стала веселой, но вскоре про нашу напряженную волейбольную игру хотя бы слегка забыли.

– Все в порядке? – спросил меня Ли, когда по кругу пошло пиво, и Аманда начала объяснять правила игры.

– Конечно, – я расплылась в улыбке.

Еще бы я позволила Ною – или Леви – испортить мне праздник.

Солнце потихоньку садилось, и Мэттью с отцом начали устанавливать фейерверки. Джун вынесла десерты, Аманда, Рейчел и Линда ей помогли. Я решила не мешаться им под ногами. Слишком много рук – тоже плохо.

– Может, дождемся Ноя? – спросил Брэд. – А то фейерверки пропустит.

– Можем снять их на видео для него! – предложил Ли. А я словно язык проглотила.

Я пыталась дозвониться до него и оставила сообщение, умоляла его вернуться.

Он ответил своей маме. Сказал, что ему нужно проветриться.

Я подозревала, куда он уехал, но решила его не трогать. Приедет, когда будет готов. Сегодня мне нужно было сосредоточиться на последнем Дне независимости в пляжном домике, а не бегать за Ноем.

Вечером, после уборки, когда друзья наши разъехались по домам, а приятелей Брэда забрали родители, мы завалились в игровую комнату с кучей тарелок и напитков.

Отец достал «Монополию». Игра была уже совсем старой: мы так часто доставали картонное поле, что края истрепались, а цвет ее потускнел. Карточки и бумажные деньги тоже выцвели и погнулись, на некоторых были пятна – в конце концов, играли мы в нее с тех пор, как были маленькими и неаккуратными.

Фишек на всех не хватило: парочка затерялась за столько лет. Рейчел и Ли играли в одной команде. Брэд играл вместе с отцом. Мэттью и Джун тоже объединились. Линда, Аманда и я играли по одиночке.

– Мы выбираем гоночную машину! – Брэд потянулся к фигурке.

– Не так быстро, – рассмеялась Линда. – Кинем кубик, чтобы распределить фишки.

Я скривилась – так, чтобы Ли увидел. Мы никогда не выбирали фишки с помощью кубиков: у каждого из нас были свои привычные фигурки. Кто успел – тот и съел.

Но ладно. Подумаешь.

Мне выпала цифра один. Линде – шестерка. И она улыбнулась.

– Похоже, я и буду первой! Думаю… думаю, выберу… – она провела пальцами над фигурками, – …терьера!

Я даже не успела понять, что делаю, – и буквально вырвала фигурку из ее рук.

– Простите, – выпалила я. – Просто я всегда играю собачкой.

– Ох, нет, Эль, – засмеялась Линда, протянув руку. – Таковы правила. Я выбираю первой…

Линда кинула на меня сочувственный взгляд, но я нахмурилась. Я так сильно хотела дать ей еще один шанс, но тут отступить не могла.

Я парировала:

– Мне пофиг. Я играю собачкой.

Да, я вела себя как избалованный ребенок. И, конечно, кто-то должен был меня осадить. Я просто не думала, что это будет отец.

– Эль, да ладно тебе, – произнес он непривычно строго. – Просто отдай Линде фигурку.

Я фыркнула и неверяще на него уставилась. Он встал на ее сторону? Серьезно?

Джун скривилась, но не стала меня защищать. Более того, она поймала мой взгляд и слегка кивнула, словно бы говоря: «Ну же, Эль, послушай своего отца».

Что ж, ладно.

Раз они этого хотят.

– Это что-то вроде традиции, – начал было Ли. – Эль всегда играет за шотландского терьера.

– Нет, – рявкнула я, поднялась и яростно бросила фигурку на стол. Она попала в стопку карточек с Шансами, и они разлетелись по комнате. Рейчел тут же начала их собирать.

– Я в порядке. Забирайте собаку. Что-то мне больше не хочется играть.