В поисках смерти

«Внимание. Внимание. Внимание. С вами говорит Рональд Рей Редвуд. С грустью сообщаю вам, друзья, что Земля обречена. До наступления Конца Света осталась всего пара дней… Но я знаю, где искать спасение! Посмотрите, я полностью исцелился, приняв новую веру! И вам всем лучше последовать моему примеру! Я укажу путь! Старый Бог нас покинул. Да здравствует Новый Бог!»

С той секунды мир напоминал автомобиль, двумя колесами сорвавшийся в пропасть… Тем, кто оставался внутри требовалось незамедлительно принять решение: чьи указания слушать и в какую из сторон перебросить свой вес. Больше никаких полутонов. Спасение или Кара? Жизнь или Смерть? Бог… или новый Бог?

— Еще не время! — кашлянув кровью, воскликнул мсье Анри и прокрутил колесико стареньких карманных часов.

Глава 10. Понедельник, 27 мая

Тяжелый аромат свежезаваренного кофе проник в ноздри, бесцеремонно нарушив покой. Задремавшая Кристина, толком не осознав происходящего, резко дернула головой и улыбнулась официантке. Та медленно опустила чашку на стол, рядом поставила блюдце с двумя пакетиками тростникового сахара и коричным печеньем.

— Что-нибудь еще? — услужливо поинтересовалась девушка.

— Нет. Большое спасибо! Если можно — сразу счет… — скомкано произнесла Маркелова и вновь опустила веки.

Кристина терпеть не могла пить кофе натощак. Особенно с утра, когда обоняние на пике и любой резкий запах выворачивает желудок наизнанку. Впрочем, только так можно было прогнать нездоровую сонливость. Конечно, режим вечной студентки далёк от идеала, и день порой меняется местами с ночью, но даже в период экзаменов Маркелова не ощущала подобной усталости. Будто сон, на который теперь уходило значительно больше времени, не помогал восстанавливаться. Он походил на вторую, параллельную жизнь, отнимающую остатки сил и энергии, которыми не успели поживиться дети.

Все эти астральные прогулки по Иерусалиму и до боли знакомые незнакомцы больше не вызывали интереса. Они становились в тягость. Создавалось ощущение, будто реальность Кристины угодила под пресс навязчивой иллюзии. Ежедневные задачи, бытовые хлопоты и долгоиграющие планы сминались в одно бесформенное нечто. Даже сварить себе чашечку кофе было в тягость. Благо, рядом с домом располагалось небольшое кафе. Кормили тут отвратительно, но американо, на удивление, подавали сносный. Не шедевр, конечно, зато дешево и сердито. А еще — быстро.

Впервые за долгое время Маркелова желала для себя того, что ранее казалось проклятием — обычной жизни среднестатистической домохозяйки… Ожидания курьеров, общения с соседями и вылазок в продуктовый. Кристина жутко устала от сверхъестественного в своей жизни. К черту все эти загадки и мистику! Куда ушли времена, когда самой большой проблемой было определиться с гарниром к ужину?!

Победив ломоту в теле и задержав на секунду дыхание, Кристина опрокинула чашку и от разлившегося внутри тепла внезапно почувствовала себя лучше. Казалось, то был вовсе не кофе, а чудесный животворящий напиток, от которого в черепной коробке задвигались сотни шестеренок, больших и малых. Заметно взбодрившись, Маркелова устремила взгляд за барную стойку, туда где миниатюрная официантка флиртовала с барменом, от скуки натирающим стаканы до блеска. «Очаровательно и слегка наивно…» — подумала девушка и тут же отвлеклась на вспыхнувший экран мобильного. Старательно одолевая беззвучный режим, «в эфир» прорывался Петя.

— Алло, да! Что-то случилось?! — выдала Кристина, впившись зубами в ноготь большого пальца.

— С чего ты взяла? Я что, не могу проведать любимую женушку?

— Можешь, разумеется. Просто обычно ты не звонишь до обеда, вот я и подумала…

— А ты где?

— Дома, где же мне еще быть! — зачем-то соврала Маркелова.

— Интересно… — задумчиво произнес Петя. — Я ведь тоже дома, но тебя не наблюдаю. Хорош валять дурака, вылезай из-под кровати!

— Ладно, подловил. Не знаю, зачем так ответила. Я в кафе «Абрикосы и Манго». То, что через дорогу от нас… Заглянешь?

— Нет, уже пора возвращаться на работу! Побегу… Просто хотел поцеловать тебя еще разок в преддверие тяжелого рабочего дня.

— А вот теперь я чувствую лукавство!

— Ладно, тебя не проведешь. Вернулся за хардом. Забыл его на тумбочке в коридоре. Там всякие рабочие штуки важные…

— Ясно. Что же, тогда до вечера? — размешивая сахар, пробормотала Кристина.

— До вечера, любовь моя. Хотя, у тебя есть минутка? Хотел спросить кое-что…

— Да, ты можешь пойти сегодня с ребятами в бар и нет, я не обижусь.

— Вообще-то, я собирался узнать другое, но спасибо за разрешение! — Петр рассмеялся на манер злодея из фильма про Остина Пауэрса.

— Ладно, отмотаем пленку назад. Что ты хотел? — невольно улыбнулась Маркелова.