В поисках силы

— Эх, ладно! В конце концов, чем я рискую? Не получится — ну и не получится, чёрт с ним! А уж если я хочу себе обратно свой язык — придётся рисковать. Ладно, мальчишка, пошли обратно в этот наёмничий клоповник. Я нам выбью на завтра очередь на кого-нибудь, да сразу припасы соберу. Как раз поспим — и выдвигаемся…

Глава 5

Пятнадцать минут спустя они вернулись к таверне, в которой Бреннер угощал Сарефа за своё поражение. Попросив его подождать снаружи, гном деловито зашёл в таверну. Вышел он оттуда десять минут спустя, довольно потирая костяшки пальцев. Переговоры, как бы они ни проходили, явно прошли удачно. Для Сарефа оставалось загадкой, как Бреннеру удалось провернуть это даже в обход решения члена клана Кирддин, который согласовывает составы групп, но, вероятно, этот гном, как и группа, вынужденная уступить свою очередь, просто не захотели лишний раз связываться с Бреннером.

— Ну вот, — довольно сказал он, — завтра идём на Магмового Арбалетчика, существо третьего уровня. В самый раз. Я на него до Состязаний частенько ходил — с него хорошие детали для брони падают. Вот, до сих пор ношу, — он подёрнул рукав своей куртки, — в общем, теперь надо нам ночлег искать. Ты предпочитаешь как: подешвле, покачественнее или что-нибудь посередине?

— А свой дом у вас есть? — поинтересовался Сареф, — или… ну, где-то же вы раньше ночевали?

— Дом, — гном тяжело вздохнул, — тот дом, что был когда-то моим, давно уже не мой. А так… спал, где придётся. Пока вот ты не пришёл, мне, как инструктору стражников выделили койку в казармах. Но раз сейчас я устроился работать на тебя — и уж тем более, если я записался завтра в поход — то статус инструктора, соответственно, потерял и спальное место в казармах тоже. Так что нет, парень, схалтурить не получится: раз уж нанял охранника — то будь любезен его кормить и обеспечивать ночлег.

— Да я просто так спросил, — пожал плечами Сареф, — интересно же. А так — давайте какой-нибудь средний вариант. Жрать помои в какой-нибудь лачужке мы, конечно, не будем, но и демонстративно трясти золотом на глазах у всего города тоже не особо охота. Тем более, что не так уж его и много.

— Как скажешь, — кивнул Бреннер, — ну тогда пошли, нам на чистую половину Дигавина надо.

Идти до искомой таверны пришлось минут двадцать. И за всё это время встречные гномы сначала смотрели на них так, будто отказывались верить своим глазам, а потом спешно уходили в сторону. Но Сарефа это абсолютно не смущало. Напротив, впервые за очень долгое время он был невероятно доволен собой. Именно этого он и добивался: чтобы другие сразу видели, что с ним лучше не связываться, и отваливали на стадии знакомства. Не говоря уже о том, что шелупонь по типу Ирдана и Тьера, которая наверняка захотела бы пощупать его карманы на предмет добычи, при одном только виде Бреннера в принципе не высунет нос из своих нор.

Наконец, они вышли к искомой таверне. Называлась она незатейливо: Кирка и Камень. И, в принципе, нетрудно было догадаться, какой контингент отдыхал в этой таверне. Сареф лишь вздохнул, справедливо подозревая, что Бреннер решил над ним немного поиздеваться. Но искать другую таверну уже не было сил. Этот сумасшедший день, когда ему пришлось дважды драться, один раз упрашивать знатного гнома поручиться за него, потом нанимать себе охранника, который к нему не особо хотел наниматься… Сареф чувствовал, что если он прямо сейчас не ляжет спать, то упадёт там, где стоит.

Когда они вошли, Сарефа ожидаемо поприветствовало сообщение о синей категории безопасности. Почти все места были заняты: гномы, некоторые даже с кирками на поясе наслаждались временем отдыха. Стоило при этом отдать должное: со стороны Бреннера обошлось без подвоха, таверна была чистая и опрятная. Вероятно, среди расы гномов шахтёры были более уважаемой кастой, чем среди людей, и место отдыха для них выглядело соответствующе прилично.

— Бреннер! — внезапно прорычал голос со стороны барной стойки, — я же тебе сказал, чтобы ты сюда больше не приходил! Проваливай!

Сареф обернулся, с трудом удерживаясь от того, чтобы не закатить глаза. Чего-то в этом духе он и ожидал. Что ему ответил Бреннер, Сареф не услышал, так как сейчас он обращался только к трактирщику. Но после того, как гном указал на Сарефа, на него же посмотрел и хозяин. И через мгновение он оглушительно захохотал.

— Ты? Устроился на работу к человеку? — презрительно спросил трактирщик сквозь душащий его смех, — да зная тебя, ты из него только постельного мальчика и могбы себе сделать.

— Я очень сильно извиняюсь! — Сареф, выдержка и терпение которого стремительно подходили к концу, сделал несколько угрожающих шагов в сторону хозяина заведения, — это вы сейчас обо мне?

Попытка убеждения… Успех!

— Я… нет, я… — заметался трактирщик.