В поисках пропавшей экспедиции

– Конечно, тот, кто мне об этом рассказал, сам несколько раз ночевал в замке в этом коридоре.

– У нас есть какой-нибудь ориентир, чтобы найти этот коридор? – спросил Борька.

– Да. Мой соплеменник рассказывал, что когда он убегал от черной протоплазмы, то не зашел в центральный вход замка, так как знал, что погибнет. Поэтому он пошел вокруг здания вдоль его стены с левой стороны. В какой-то момент он услышал, что дверь замка открывается, и в ужасе прижался к стене. Но вместо того, чтобы ощутить спиной каменную стену, куда-то провалился. Он видел, как двое вампиров прошли мимо него. Потом они вернулись назад. Дверь замка снова хлопнула. Но мой соплеменник побоялся сразу вылезать. Он поднялся и увидел, что находится в довольно светлом коридоре. Он решился пройти по нему дальше, чтобы изучить его немного. Через десять шагов он обнаружил, что стена справа стала как бы прозрачной. Он отчетливо видел центральный холл. Несколько вампиров стояли недалеко от лестницы и разговаривали. Мой соплеменник даже слышал их голоса. В первый раз он не стал далеко заходить. Через некоторое время он вышел из коридора и сделал на стене у входа еле заметную пометку для себя. Это был небольшой крестик, нацарапанный прямо на камне. Потом он еще несколько раз пользовался этим коридором. И однажды даже заночевал в нем. Чтобы как-то скоротать время, он прошел по всему коридору. После он рассказывал нам, что внутри коридора создавалось такое впечатление, что незримо присутствуешь во всех помещениях замка. Ты можешь все видеть и все слышать. Но тебя никто не видит и никто не слышит. Правда, несколько раз он натыкался на так называемые «бреши» в стенах. Это своеобразные дыры, сквозь которые можно пробраться в то или иное помещение замка. Располагаются они примерно на уровне вашего роста. Может, поэтому их вампиры и не обнаружили. Вот, собственно, и вся история. Потом мой соплеменник погиб, а больше никто не отважился сходить к Замку Вампиров.

– Ну, это уже кое-что, – обрадованно сказала Аня.

– Решено! Завтра на рассвете выдвигаемся! – решительно произнес Борис. – А пока предлагаю заняться хозяйством и помочь Лене. Ведь неизвестно, как долго мы будем отсутствовать.

Старая женщина пыталась отговорить ребят, но они полили весь огород и подвязали кустарники. Затем Борис и Первый отправились в лес проверить силки, которые Первый поставил накануне. В некоторые попались небольшие зверьки, похожие на безухих кроликов. Аня тем временем помогла Лене устроить небольшую стирку. К вечеру все собрались в жилище уставшие, но довольные. После небольшого ужина Первый сказал:

– Вот, Лен, теперь у тебя и мясо есть, и фрукты. Продержишься! А мы постараемся разузнать, где находится Овраг Судьбы.

– И Влада спасите, пожалуйста, – попросила старушка.

– Ну, это как получится. Попытаемся, конечно. А теперь всем пора ложиться! Завтра придется вставать очень рано. Так что спокойной ночи!

– Спокойной ночи! – сказали Аня и Борис.

После этого все отправились спать.

40. ЗАМОК ВАМПИРОВ

Еще было совсем темно, когда Первый разбудил ребят. Они быстро встали, позавтракали и, попрощавшись с Леной, вышли из жилища. Вещей с собой взяли как можно меньше, с учетом того, что идти предстоит далеко. Небо только начинало светлеть. Первый повел ребят к обрыву. Он ловко начал карабкаться по уступам наверх. Когда он залез, то скинул ребятам конец длинной веревки, которую взял с собой, и сказал, чтобы они ею обвязались. Второй конец он привязал к близстоящему дереву. Сначала Аня с Борькой усмехнулись, но потом поняли все преимущество этого действия. Уступы были влажные и скользкие. Несколько раз то Борис, то Аня просто соскальзывали с них. В этом случае веревка надежно их страховала. Наконец подъем был окончен. Борька огляделся. Вокруг не осталось ни намека на позавчерашнюю борьбу с лысохвостом. Туша лысохвоста тоже куда-то исчезла. Первый сразу понял, о чем думает мальчишка.

– Его тело родня утащила. Принято у них так – забирать своих погибших.

Борис кивнул. Первый отвязал веревку, обмотал ее вокруг себя на манер пояса и отправился вперед. В лесу было темно и тихо. Первый вел ребят несколько иным путем, чем тот, по которому они пришли. Он шел быстро и уверенно. Поскольку путь лежал под гору дети тоже не отставали.

– А почему мы вышли так рано? – поинтересовалась Аня.

– Потому что на рассвете Темный Мир замирает, – ответил Первый.

Когда, наконец, рассвело, гоблин предложил сделать небольшой привал. Наши герои выбрали себе уютную полянку и устроились на ней.

– Еще часа через два наш мир начнет оживать, тогда нужно будет держать ухо востро. А пока можно расслабиться, – заметил Первый.

– Неужели в такое время совсем никого нет? – удивилась Аня.

– Есть, конечно. Но все они предпочитают углубляться в лес, когда уже окончательно поднимется солнце. Ночью еще можно наткнуться на протоплазму, а вот на рассвете – тихо. Ну, нам пора.