В поисках пропавшей экспедиции

– Когда мы собирались в Темный Мир, я разговаривал с Вой Войычем. Он мне сказал, что вы не умерли, так как в мире мертвых вас нет. Но вы изменились. Насчет вас, Лена, я теперь понял, что это значило. А вот с Владом… Я думаю, он стал вампиром.

Старая женщина всхлипнула и залилась слезами.

– Господи, какое счастье, что он жив. А ведь все эти годы я винила себя в его гибели. Вы сняли камень с моей души.

– Да, но то, что он жив, еще не означает, что он остался прежним.

– Мне бы его в институт доставить как-нибудь, а там его вылечат. И потом, даже если он и стал вампиром, его сознание никуда не делось. Он должен все помнить.

– Помнить, может, и помнит, но неизвестно, как он теперь относится к своему прошлому.

Лена стала суетливо ходить по комнате туда-сюда.

– Я должна пойти туда, я должна найти Влада, – бормотала она.

– Погодите, куда же вы пойдете? – поинтересовался Борька. – Вы же сами сказали, что здоровье сейчас у вас оставляет желать лучшего.

– Это правда, – тихо произнесла старушка и села на стул.

В этот момент зашел Первый.

– Первый, Первый, Влад жив! – закричала Лена.

И она сбивчиво рассказала все, что только что услышала от Бориса.

– Мы должны как-то спасти его, – подытожила она свой рассказ.

Первый задумался. Наконец он произнес:

– Если мы пойдем туда, скорее всего, погибнем. Нет никакой гарантии, что Влад теперь чем-то отличается от других вампиров. Это опасно!

– Опасности как раз и заставляют шевелить мозгами… В замок пойду я! – вдруг решительно сказал Борис.

– Ага! Так я тебя одного и отпустила, – отозвалась Аня. – Мало того, что про Вой Войыча ничего мне не сказал, так еще и тут выпендриваешься!

Парнишка улыбнулся. А Первый спросил:

– Почему ты? У тебя что, есть какой-то план?

– Пока нет, но я обязательно что-нибудь придумаю.

– Ах, вот как… Ну, тогда и я с вами, – заметил Первый.

Поскольку было уже поздно, то предстоящий поход в замок было решено обсудить завтра. А пока Лена стала всем готовить постели. Себе и Ане она постелила на кроватях, а Борису и Первому – на полу. Ребята сильно вымотались за день, поэтому уговаривать их ложиться спать не пришлось. И Аня, и Борис заснули сразу же, как только добрались до своих мест.

39. ОБСУЖДЕНИЕ ПРЕДСТОЯЩЕГО ПОХОДА

Утром Борьку и Аню будить не стали. Поэтому проспали они почти до обеда. Первой проснулась Аня.

– Борь, – сказала она, сладко потягиваясь. – Спалось отлично, как у бабушки в деревне. А тебе как?

– Нормально, – пробурчал просыпающийся мальчуган.

Автоматически он глянул на часы. Была уже половина первого дня. В комнате никого не было. Ребята встали и пошли умываться. Минут через десять зашел Первый.

– Проснулись? – спросил он. – Лена в огороде возится. Позвать?

– Да не надо, – ответила Аня. – Мы сейчас сами выйдем.

Через пару минут они с Борисом вышли из комнаты на улицу. Светило солнце, приятно журчал ручей. Старушка привязывала кусты с плодами к длинным палкам, воткнутым в землю, – видимо, чтобы ветки не ломались.

– Проснулись, – улыбнулась она. – Ну, сейчас обедать будем.

Старая женщина спустилась с холма и вошла в жилище. Аня забежала за ней следом, чтобы помочь. Первый взял бочку и направился к ручью за водой. Борька пошел вместе с ним.

– А здесь водится рыба? – поинтересовался парнишка.

– Нет. Не выдерживает электричества. Но иногда попадаются существа, похожие на электрических угрей. Мясо у них невкусное, но есть можно.

Первый вернулся в жилище и принес еще деревянный ковш на длинной ручке. Он стал зачерпывать ковшом воду и выливать в бочку. Когда бочка наполнилась, Первый и Борис взяли ее и потащили к дому. Лена и Аня уже все приготовили к обеду. Аня достала консервы и сухари.

– Сегодня у нас пир! – просияла Лена.

Все дружно расселись за столом и принялись за еду.

– Давно так вкусно не ела, – заметила старая женщина.

Да и Первый уплетал все за обе щеки. Когда с трапезой было покончено, Первый сказал:

– Ну что, теперь надо обсудить наш план похода к Замку Вампиров.

– А чего обсуждать? – не понял Борька. – Пойдем, и все…

– Нет, так не пойдет. Сожрут тебя за просто так, вот тебе и будет все!

– А что ты предлагаешь?

– Был у меня один соплеменник, который бывал в этом замке. Он обнаружил там обводной коридор. Он охватывает все здание и при этом остается незаметным для самих обитателей. Поговаривают, что коридор этот – единственная ниточка спасения для заблудших душ.

– Каких это заблудших душ? – поинтересовалась Аня.

– Жертв вампиров. Погибшие в замке вынуждены там оставаться. Их души терпят невыносимые муки. А если вдруг душа сможет найти этот коридор, то она очистится и найдет путь к свету.

– А если за столько лет вампиры нашли этот коридор?

– Тогда мы об этом узнаем, – усмехнулся Первый.

– Что ж, замечательно! – с воодушевлением произнес Борис. – По крайней мере, теперь у нас есть хоть какое-то направление!

– Так когда отправляемся? – спросила Аня.

– Завтра рано на рассвете, – сказал Первый. – Нужно добраться до замка засветло, так как точного месторасположения входа в коридор я не знаю. Придется искать наобум.

– А ты уверен, что это все не сказка? – поинтересовалась Лена.