В поисках пропавшей экспедиции

– Подожди, – сказал Борис, – но ведь могут же существовать и простые объяснения всем этим событиям. Голова, возможно, у него действительно болела, а книги… Ну, может, ему просто надоело читать только книги по истории религии.

– Может быть. Поживем – увидим! А теперь – спать, завтра будет трудный день.

С этими словами Аня вышла из комнаты и отправилась к себе. Борька подождал, пока она зайдет и закроет за собой дверь. Потом он вернулся в комнату и лег в постель. Генка довольно быстро уснул. А у Бориса в голове так и крутились различные мысли. Вдруг он отчетливо услышал шаги в коридоре.

– Ну вот, – усмехнулся он про себя, – Генка оказался прав, видимо, за нами установили слежку.

В это время шаги приблизились к их комнате, и кто-то стал пытаться открыть дверь. Борька отчетливо слышал, как кто-то тыкал кнопки на панели. Потом этот «кто-то», видимо, переместился к комнате Ани. Там тоже послышался характерный звук нажимаемых кнопок.

– Ну нет, – решил наш герой, – ладно к нам, но к Ане я допустить не могу!

Он встал, взял в руки толстенный учебник по магии.

«Если что, стукну его этим учебником», – подумал он.

В это время он услышал, что «кто-то» стал удаляться от их дверей. Борис отрыл дверь. В коридоре никого не было. Только впереди у развилки слышались чьи-то шаги. Парнишка очень быстро и очень тихо побежал вдоль стены следом за ночным посетителем. Он добежал до угла, за которым начиналась развилка, и выглянул. Никого. И опять впереди шаги. Уже почти не прячась, мальчуган рванул вперед к лестнице. Он выбежал на площадку и глянул вниз. Никого. И вдруг этажом выше что-то мелькнуло. Борька просунул голову сквозь перила и попытался рассмотреть, что это было. Но все, что он увидел, это был кусок черной мантии и старомодный коричневый ботинок. Парнишка немедленно побежал наверх. «Кто-то», видимо, тоже побежал. Наконец Борис поднялся на последний этаж и выбежал в коридор. Но тут он остановился как вкопанный. Коридор имел не одну, а несколько развилок. И куда свернул ночной посетитель, определить было практически невозможно. Минут пятнадцать Борька стоял и прислушивался, не раздадутся ли снова шаги. Но тщетно! Должно быть, ночной гость давно уже удалился. Борис вернулся в комнату и лег в постель. Он долго ворочался. Но наконец все-таки уснул.

26. ПРОФЕССОР ПЕТУХОВ

На следующий день Борис проснулся довольно рано, еще не было и восьми утра. На своей кровати мирно посапывал Генка. Недолго думая, Борька стащил с него одеяло. Упорный Генка продолжал спать. Борис вытащил подушку. Генка только перевернулся на другой бок.

– Ах, так! – возмутился Борька и хлопнул Генку подушкой по голове.

Тот подскочил как ужаленный.

– Ты что, сдурел? – заорал он.

– Не ори, дело есть, – спокойно сказал Борис.

Он уселся к Генке на кровать и рассказал о вчерашнем происшествии.

– И что тебе везет на всякие приключения? – удивился Генка. – Надо рассказать Аньке.

Он запыхтел и стал усиленно думать, мысленно призывая Аню к себе в комнату. Ему это удалось. Через пять минут сонная Аня вошла в комнату, где ее ждали мальчишки.

– Ну, что еще случилось? – спросила она, позевывая.

Борька снова рассказал о ночном инциденте. Сон с Ани как рукой сняло.

– Ух ты! – воскликнула она. – А я ведь слышала шаги, но подумала, что кто-нибудь из вас в туалет отправился.

I – Как видишь, это были не мы…

В этот момент заработало радио, и приятный голос Аглафиры Кировны пригласил ребят через час в вестибюль на встречу с Прокопом Тихоновичем.

– Что ж, не будем терять время, – заметил Генка, – надо пойти поесть. Думаю, в Темном Мире нам это будет удаваться не всегда.

Ребята собрались и отправились в столовую. Ровно в девять часов утра они спустились в вестибюль. Там их уже ожидал Прокоп Тихонович.

– Пойдемте-пойдемте, – нетерпеливо произнес он. – Профессор Петухов ждет нас.

Они вызвали кресла, и профессор самолично набрал всем код, потом все уселись и поехали знакомиться с профессором Петуховым. Кресла дружно рванули куда-то наверх. Наконец они остановились, но, как оказалось, путешествие еще не закончилось. Прокоп Тихонович повел ребят по винтовой лестнице еще выше. Они прошли несколько пролетов, зашли в какую-то невзрачную дверь и оказались на крыше.

– Да-да, не пугайтесь, – улыбнулся Прокоп Тихонович, заметив растерянность на лицах ребят. – Лаборатория профессора Петухова находится на крыше. Дело в том, что он – астматик и предпочитает работать на свежем воздухе.

А воздух, надо сказать, здесь действительно был замечательный. Сама крыша по периметру была огорожена каменными перилами высотой метра полтора, так что вывалиться отсюда было практически невозможно. Немного в отдалении размещались столы, шкафы, стулья и весь лабораторный инвентарь. За одним из столов сидел человек и что-то рассматривал в микроскоп. Одет он был в темный халат.

– Пойдемте, я познакомлю вас с профессором, – сказал Прокоп Тихонович.