В паутине под лестницей

Она резко обернулась, поймав боковым зрением едва заметное движение в кустах. Нечто темное, изогнутое и прыткое мелькнуло за деревьями − и этого хватило, чтобы перепугаться насмерть. За долю секунды она разглядела два блестящих желейных шара, дрожащих в полумраке листвы. Глаза. Огромные и гадкие.

Кора вспомнила, что теперь у нее нет оберега, и ускорила шаг.

37

Задумка изначально была бредовой.

Кора сразу ему об этом сказала, и теперь, когда на ее шее болтался ржавый гвоздь-исполин, к чувству дискомфорта прибавилось еще и сомнение в рассудке рыжего призрака. А объяснялось все просто: Гвидо хотел путешествовать.

Хотел выбраться из надоевшей темницы и увидеть мир собственными глазами. Кора дала разрешение (хоть и с сомнением), и он, немного подумав, принес из коморки на замену новый талисман. То, что могло бы ее защитить, одновременно удовлетворяя его потребности в роли напарника.

− Что это? − скривилась Кора, когда дух бросил гвоздь на стол.

− Частица моей реальности. Так я всегда смогу быть рядом. И не капризничай, сама знаешь, что сейчас ты под прицелом.

− И что мне с ним сделать?

Гвидо подмигнул ей и сложил пальцами сердечко.

− Носи на шнурке. Прямо у сердца.

− Да?

Кора осторожно взяла железку двумя пальцами, пытаясь не думать о столбняке и прочих «радостях». Этот гвоздь вполне мог быть основой здания, на котором все держалось. Но, к счастью, то, что не существовало в реальном мире, не могло разрушиться так просто. Смирившись с его выбором, она отправилась по указанному адресу.

Пока ехала в автобусе, ее разморило и потянуло в сон. Долгие, долгие дни без сна и отдыха. Такой образ жизни любого доведет до ручки.

Гвоздь неприятно холодил грудную клетку. Когда Кора, задремав, чуть не пропустила нужную остановку, он ужалил ее в подмышку. Ойкнув, она спохватилась и выбежала наружу. Квартира, где был спиритический салон мадам Саяры, находилась на первом этаже и имела отдельный вход. Неоновая вывеска на окне подсказала, куда идти.

Оказавшись внутри, Кора закашлялась. Густой запах благовоний запросто мог вышибить слезу. За парчовой занавеской играл старинный граммофон, а из комнаты напротив, шмыгая покрасневшим носом, выходила немолодая женщина с влажным платком в руке.

− Спасибо, спасибо огромное, − шептала она, обращаясь к идущей за ней маленькой круглолицей женщине, похожей на печеное яблоко. Морщины лучиками расходились во все стороны от умных черных, будто угольки, глаз. Цветастое одеяние шаманки украшали ленты и вышивка, а шапочку на голове − мягкая бахрома.

− Ничего, моя милая. Делай, что велено, и скоро выйдешь замуж. Духи никогда не лгут, истинно тебе говорю, − Она улыбалась ярко-белыми зубами и подпихивала клиентку к выходу. − Все, не задерживай очередь.

Кора удивилась. Она не ожидала, что бабушка Антона Эргисовича будет такой энергичной. Ей же должно быть лет восемьдесят, не меньше!

− Ты по записи? − деловито осведомилась мадам Саяра, когда они остались наедине. − Деньги принесла?

− Нет, но…

− Ничем не могу помочь. У меня все расписано на месяц вперед.

− Меня прислал ваш внук, − выпалила Кора. − Он сказал, что вы можете помочь. Что вы, правда, можете помочь.

− Антошка-то? − казалось, что она задумалась. − Ну, хорошо, только быстро. В двух словах о проблеме и домой. Некогда мне с детьми возиться.

Они прошли в рабочую зону, представлявшую собой затемненное помещение с закрытыми тканью стенами и подтаявшими свечками, стоявшими на каждом углу. В центре был круглый стол. Чего там только не лежало: нож, фигурки из воска, иглы, гадальный шар, карты и многие другие мелочи.

Кора села на предоставленный ей стул и невольно забеспокоилась. Все выглядело как-то фальшиво. Не по-настоящему, как в телевизоре.

− Ну, так с чем пожаловала? Мальчики не любят, родители считают, что наложен сглаз? Я, мадам Саяра, белая шаманка, магистр любовной магии и оракул пятого уровня могу решить любую проблему, − деловито стала перечислять шаманка.

− Все несколько сложнее. Мне нужно знать, как избавиться от духа-прилипалы, который проник в наш мир под видом умершего человека, − И она рассказала про Настину ситуацию.

Мадам Саяра слушала, иногда кивала, а под конец прервала ее словами:

− А лечить ее не пробовали? Понимаю, что сущность из иного мира всегда звучит интереснее, но может дело все же в голове? Пусть попьет таблетки, авось исчезнет призрак.

− Это не выдумки. Я сама его видела!

− Вот как? Тогда тебя мой совет тоже касается. Насмотрятся телевизора, а потом спать не могут. Только время зря потратила, − заворчала шаманка, собирая со стола карты. Кора бессильно закусила губу. Ну как ей объяснишь?

Тут за пазухой проснулся гвоздь. Он медленно нагрелся и начал раскачиваться на шнурке, пока не завис параллельно полу, указывая на собеседницу острием. Заметив это, мадам Саяра недовольно нахмурилась. Отошла в сторону − гвоздь плавно сдвинулся следом.

− Детские фокусы. Лучше мебель сдвинь, чтобы меня убедить.