В паутине под лестницей

Не было ни проема в небеса, ни переполняющего душу вдохновения, ни прочих призраков. Кора стояла посреди пустого коридора и часто моргала. На щеках почему-то была влага. Она утерлась тыльной стороной ладони и услышала голос Гвидо. Напуганный, необычайно высокий.

− Ушли. Ты заставила их вспомнить, кто они, и уйти!

Часть 5.

31

В тот день что-то неумолимо изменилось. Быть может сама Кора, но скорее остальные обитатели призрачного общежития. Они вдруг стали более почтительны. Перестали избегать ее и пытаться при любой возможности раствориться в стене.

Секрет был прост. Теперь призраки ждали ее помощи. Кто-то хотел поскорее уйти в неизвестность, другие надеялись через смотрительницу передать весточку живым родственникам или разузнать про важные им вещи. Кора оказалась завалена просьбами, и конца им не было.

Но главные перемены коснулись задиристого пакостника. Гвидо исчез, затаился в своем пыльном углу. Больше никто не подбрасывал ей на порог мусор, не стучал в стены, не пытался напугать. Кора решила, что это к лучшему. Тем более новые задачи полностью захватили ее внимание.

Навязанная обманом должность неожиданно стала призванием. Она чувствовала, что меняет мир в лучшую сторону.

Конечно, ей все еще приходилось работать в кафе. Владелица потребовала научиться рисовать на кофейной пенке, и Коре пришлось отсмотреть уйму видео-уроков на эту тему. Плюс, теперь, когда секретность рухнула, Лиза требовала много внимания, засыпая звонками с утра до самой ночи.

Монотонная жизнь, тянувшаяся со смерти отца, вспыхнула новыми яркими красками.

Единственной проблемой оставались друзья из художественного кружка. Их забота о ее здоровье местами начинала напоминать паранойю. Это было лучше, чем игнор или затаенная обида, но иногда Кору так и подмывало рассказать правду.

«Они же мои сверстники, они должны поверить» − так ей иногда казалось. Что плохого в тайне, разделенной с друзьями? Никто не говорил, что надо держать язык за зубами. Но каждый раз Кора вспоминала о всех тех проблемах, происходивших с ней в общежитии №37, и умолкала на полуслове.

В ее жизни наступил новый период. Время принятия своей судьбы. Она еще не знала, что за этим последует, но уже чувствовала легкий ветерок, который со временем собирался перерасти в настоящую бурю, что затронет каждый уголок ее жизни.

32

Ноги ужасно крутило.

Мироздание весьма разумно предусмотрело для усопших возможность переосмыслить свои грешки и проблемы перед уходом загробный мир. Но необходимость ради этого лезть через забор жилого дома, чтобы освободить запертую в сарае собаку нового постояльца, слегка напрягала Кору. Хотя она старалась не жаловаться.

Новым испытанием оказался факт, что Тапочек − это здоровенная немецкая овчарка. Пес чуть не сбил ее с ног, когда она отодвинула задвижку. Его бурная радость, сопровождающаяся лаем, потоком слюны и прыжками, была вполне объяснима. Бедный пес оставался взаперти целую вечность, после того как его владелец внезапно умер от сердечного приступа прямо в очереди за хлебом.

Коре потребовалось немало усилий, чтобы усмирить Тапочка и отвести его к новым хозяевам. Но зато теперь, с чувством выполненного долга она могла вернуться домой.

− Эй, модница, − свистнул кто-то за ее спиной. − Ну, обернись, чо ты!

А ведь до общежития оставалось всего полквартала.

Кора вздохнула и скрестила руки на груди. Ее нагнали несколько парней лет двадцати. Те самые, что неоднократно приходили в «Восторг» с целью поиздеваться над персоналом кафе и помешать им выполнять свою работу. Марья Федоровна так и не смогла с ними ничего сделать: пока хулиганы ограничивались троллингом, их действия оставались в рамках закона.

Самый старший − прозванный дружками Серым − попытался обнять Кору.

− А чего сегодня без марафета? Где траурные ленты, где чепцы? Не порядок, подруга!

Кора сбросила руку со своего плеча и сухо сказала:

− В них не слишком удобно проникать на чужую собственность.

Услышав это, хулиганы загоготали, посчитав хорошей шуткой. Прохожие косились на них с осуждением, но ничего не говорили. Кора попыталась уйти, но ей помешали, преградив дорогу.

− А чо ты от нас бегаешь?

Она тоскливо покосилась на проржавевшую калитку; еще чуть-чуть, и ее никто бы не смог достать.

− Ты скажи, мы тебе что-то плохое сделали? Может я тебя лично обидел? − продолжал упорствовать Серый, лоснясь от удовольствия. В уличном свете можно было пересчитать все прыщи, пунцовеющие у него на лбу, точно проснувшиеся вулканы.

− Отстань, а?

− А то чо? А?

Кора растерялась.

В прошлом она редко сталкивалась с хулиганами. Школа у нее была хорошей, где никого не волновал твой внешний вид или увлечения. К тому же почти всегда рядом была Лиза. Коре вдруг страшно захотелось, чтобы рядом оказался Тим. Уж он-то точно знал, что таким типам ответить.

Мимо пробежала серая кошка. Кора увидела мелькнувший под ногами пушистый хвост и глаза − две бесконечные синие галактики без звезд. Ей в голову тут же пришла шальная мысль.

− Мальчики, может вам денег дать? Я тут рядом живу. Могу принести заначку, только отстаньте.