В паутине под лестницей

А в голове продолжал звучат напуганный шелест: Скоро, Скоро, Скоро…

Что творится в этом ненормальном городе?

− Лучше бы мы на мост сходили, − проворчал Тим. − Вид оттуда ничуть не хуже, но нет − надо же выпендриться!

− Эй! − Шпорт хотел возмутиться, но Кора его перебила:

− Точно! Мост! Я знала, что все не просто так … Тимофей, ты гений!

Она быстро прокручивала в голове события прошлых дней. Столько возни, бессмысленной лишней возни − когда ответ был практически на поверхности. Она знала секрет старухи и внука. Видела их раньше.

Оставалось лишь вернуться домой и во всем разобраться.

Только вот ее не хотели отпускать. Сестры настаивали на звонке в скорую: «Там тебе сделают анализы. Проверят, нет ли сотрясения»; Шпрот тихо ругал себя и остальных; а Вовка с Тимом переглядывались, будто не осознавая, стоит ли им вообще слушать Кору.

− Мы тебя проводим, − наконец сказал Тим. − Я и Шпрот. Чтобы удостовериться, что с тобой все в порядке.

Сказал твердо. Непреклонно.

Поднимались по холму в гнетущем молчании. Кора нервничала, не представляя, как отвязаться от сопровождения, и что говорить, если они увидят разрушенную пустую площадку на месте жилого здания.

Показался бок общежития. Его серые невзрачные контуры резали глаз. Кора медленно выдохнула. Сейчас она что-нибудь придумает: скажем, зайдет с соседний дом, притворившись, что снимает там квартиру. Или может просто сбежать от них? Ее репутация чудачки не пострадает, только укрепится.

И вот все трое остановились у скрипучей калитки со следами окисления на кованых узорах.

− Хм, разве тут был дом? − спросил вдруг Шпрот, почесывая гриву спутанных каштановых волос. − Не припомню.

−И я, − согласился Тим. На лбу его возникла и тут же разгладилась глубокая морщинка. − Так быстро строят, что и не уследишь. Выходит, ты здесь живешь?

− Д-да!

Они тоже его видят?

Не веря своим ушам, Кора поторопилась распрощаться и быстро переступила границу территории призраков. Несколько раз помахала друзьям со ступенек перед входом, дожидаясь, когда те ответят. И они ответили! Они видели общежитие! Видели!

Отбросив удивление, Кора поспешила в свою комнату. Там она достала телефон и углубилась в поиски.

29

Спустя два дня она стояла перед нужной дверью, полная уверенности в своих силах. Был полдень. Суббота. На шее Коры висел харысхал (скорее украшение, чем оружие), а в руках была кисть для рисования №7 фирмы «Жарцвет». Прошлые попытки одолеть замурованную преграду провалились.

Но теперь она знала, что делать.

Следуя воле внутреннего импульса, коснулась стены кончиком сухой кисти. Кирпичи дрогнули. Им будто бы было щекотно.

− Ничего не выйдет, − хихикнули из паутины на потолке. Гвидо наблюдал, но в этот раз в его повадках угадывалось странное нетерпение.

− Это не важно.

Она провела невидимую линию, повторяя контур двери. Он тут же налился светом и стал выпуклым. Внутренне торжествуя, Кора продолжила рисовать проход. Немного подумав, добавила сбоку смазанную запятую ручки.

И вот перед ней была дверь. Реальная. Только протяни руку и коснись.

И она коснулась.

Возведенные барьеры рухнули. Ее снова затягивало в мир вечного заката. Мир, где правило безумие старой женщины.

30

Внутри все было по-прежнему. Пыльная гостиная во власти замершего времени. Сквозь окно проглядывала головешка вечернего солнца, такая яркая, что можно было ослепнуть. На зрачках моментально отпечаталось огненное пятно.

Бесконечный вечер.

− Зачем ты пришла? − с ужасом спросил Дима.

Он сидел на продавленном диване, раскладывая нехитрые игрушки: пару кубиков, да модель самолета. За прошедшее время его дух совершенно истончился. Даже в собственной «комнате» он выглядел серебристым отблеском на воде − того и гляди исчезнет.

− Где она? − спросила Кора. − Нам нужно поговорить. Вы должны двигаться дальше, иначе… Не знаю. Мне кажется, что что-то случится. Я не всегда понимаю собственное предчувствие, но общежитие указало на вас.

− Она наказала меня. Думает, это я тебя впустил.

Мальчик указал на свою ногу. От босой ступни шла дымчатая нить толщиной с палец − и упиралась, исчезая в голой стене напротив. Дима раздраженно дернул за нее, но та не порвалась.

− Я все исправлю, − прошептала девушка. − Обещаю.

И громко крикнула:

− Валентина Николаевна, вы должны появиться! Или… или я заберу вашего внука!

Комнату тряхнуло. На штукатурке возникла трещина, резко, как росчерк молнии по небу. Дима вскрикнул, закрыв голову руками. Но Кора не дрогнула.

− Я не уйду, и не надейтесь. Выходите. Ну, я жду!

Поверхность настенного ковра вдруг натянулась, будто непроницаемая пленка. Наружу рвалась человеческая фигура − рот при этом был открыт, руки вытянуты. Началось. Кора высыпала вокруг себя соль неровным кругом и стала наблюдать. Безумный призрак ворвался в гостиную. Пол под ногами заходил ходуном, тарелки бренчали в серванте.

− Опять ты! − прошипела старуха, сгибая спину так, словно хотела поцеловать собственные колени. − Лгунья, воровка, падальщица! Я слышала ваши голоса, они звучали из сливного отверстия, в трубах! Больше не обманете… Я… Я не позволю ничего у меня отнять!