В ответе за всех

«Так, а нужно ли, чтобы «земля дрожала»? Что скажете, сэр Майкл? Чай, не на битву едем, и не в ратники к базилевсу ромейскому наниматься. Скорее, разведывательный рейд с элементами последующего захвата. И качества здесь нужны соответствующие. Не столько сила, сколько ловкость. Нахальство, хитрость – тоже качества далеко не лишние. Да – и греческий язык. Язык – значит, Ермил и Велька. Кого взять? Обоих? Хм… Оба – первогодки, не воины еще ни черта. Не уноты, но так… младшие урядники. Однако из самострела бьют метко. А как ножевой бой? Вот сегодня и проверим… поглядим… Еще кого? Да тех же, ушлых, с кем недавно в Туров ездил. Перво-наперво – Премысл – это и сила, и ум, и людьми командовать может – десятник. Еще – Ждан, Дарен, Велебуд… Златомир с Вячко, Архип и Трофим… Ну, как раз десяток и наберется. Это все – как на подбор парни. Второй год в младшей страже, много чего умеют. Из самострела бить – само собой, и мечному бою обучены, и копьем… и ножи, кинжалы метают… Да, собственно говоря, в младшей страже все такое могут – чай, не дети – воины! Воины-то воины, а Скобея – мужика деревенского – скрутить не смогли. Ну и что, что силен? Надо бы парней борьбе какой-нибудь натаскать… где бы только взять тренера?..»

– Господин сотник! – прогрохотав сапогами, в приемной возник Демьян. – Отряд для смотра построен.

– Хорошо, – Михайла потер руки. – Премысл пусть ведет всех в лес, на дальнюю поляну. Там и поглядим.

Отроки младшей стражи собрались на поляне, в сосняке, у Горыни-реки. Туда же прискакал верхом и Михайла. Спешился, глянул задорно на уже приготовленные мишени, махнул рукою Премыслу:

– А ну, парни, давайте! Покажите, кто что может.

– Урядник Дарен! К мишени… – принялся командовать десятник. – Младший урядник Ермил… Урядник Ждан…

Все правильно. Три мишени – три бойца.

– На изготовку… Огонь!

Миша вытащил прихваченные с собою песочные часы, настроенные на минуту…

Самострелы в младшей страже имелись у каждого, их еще когда-то сам Михаил и усовершенствовал, при помощи дядьки Лавра, кузнеца и изобретателя от бога. Ну, а что – мальчишкой еще был, да и эти – почти что дети. Лук – не потянут, лучнику нужно тренироваться с самого раннего возраста, да каждый день – и помногу – другим уменьям в ущерб.

Арбалет же… Преимуществ много! Одно из главных – точность стрельбы, возможность долго прицеливаться при минимуме физических затрат. Натянутый лук так долго не удержать даже после всех тренировок. Ну, и в освоении самострел довольно прост – для обучения арбалетчика достаточно пары-тройки часов. Объяснить, как целиться, как ухаживать за оружием, показать приемы перезарядки. Еще и мощность… Не каждая кольчужка выдержит! Правда, тут уж – как попадешь, да и от расстояния тоже много зависит. К тому же в самой конструкции арбалета – в отличие от лука – имелся задел для модернизации, что Миша с Кузнечиком и дядюшкой Лавром использовали вполне. Прицел соорудили, ага!

Модернизированные самострелы пробивали доспех на пятидесяти шагах, на сорока – вполне уверенно, а бездоспешного могли убить или ранить и на сотне. Стреляли с частотой на медленный счет – от двенадцати до пятнадцати могут, особо же выделенные воины (Михайла назвал их опричниками) еще быстрее.