В небе над нами

— Я откуда знаю? — сказал Ярый, а сам подумал: «Насторожился — хорошо, значит — сталкер. Да и бандит, притворяющийся бродягой, уже б давно пустил в ход оружие — ведь ему представился особый шанс, я подошёл вплотную! Правда, враг бы не знал, что при любом резком движении в сторону „Грозы“ я бы схватился за нож, но в этом и заключалась проверка». Но уж ответ Киселя окончательно убедил Ярого, что он имеет дело со своим:

— Ну, что ж, наверное, так и быть — провожу.

2

— Топор, помоги ей встать, — Люда сразу просекла, кто у этих ребят тут главный. — Да это же женщина пожилая!

Люда отпихнула сурового дылду и, пошатываясь, поднялась сама.

— Вы чего тут делаете, уважаемая? — нахмурился предводитель парней в чёрных комбезах.

«Фээсбэшница» посмотрела на спасителя. Матёрый боец с длинным шрамом от подбородка до шеи, среднего возраста, с высоким лбом, в обычной кепке, прикрывающей спутанные каштанового цвета волосы, любознательный взгляд.

— Вы слышали вопрос, мадам?

— Я — Людмила, — ответила «фээсбэшница». — Теперь вы представьтесь, пожалуйста.

— Меня зовут Барракудой, — заявил хмурый главарь. Ствол автомата не смотрел Людмиле в живот, но и не был нацелен в землю, а ладонь собеседника немного касалась цевья, при этом палец другой руки лежал на спусковом крючке. — Это мои парни, потом с ними поближе познакомитесь, — высказывание прозвучало, будто угроза. — Мы из клана «Долг». Стражи Зоны. А вас что сюда занесло?

Люда не знала, как выпутываться. Сказать, что подполковник ФСБ — пристрелят на месте, и разбираться не будут.

— Частный детектив по особо важным, — сморозила она.

— Коммерческий мотив? — хмыкнул Барракуда.

— Нет, личный, — разоткровенничалась Людмила. — Внучек мой юный пропал, и я его ищу. Могу фотку показать, может, видели его.

— Тинэйджеров я в Зоне ещё не видел… Вы, право, могли соврать, — задумался Барракуда. — В любом случае, махались вы как настоящий Воин, и поэтому в знак уважения желаю пригласить вас на нашу базу…

3

Вот и завершилась ещё одна глава в истории человечества, очередной военный конфликт исчерпан наскоро состряпанным и подписанным мирным договором. На отвоёванных угодьях вскоре поднимаются восстания, в результате которых все остаются ни с чем. Всё население Талона, каким-то образом избежавшее эвакуации, уничтожено в полном составе. Авраам Гугов и ещё несколько гражданских вернулись в свой город, но города как такового уже не было, только одинокие дымящиеся мёртвые руины, обгоревшие кости и запах крамолы. Не осталось ничего от роскошных пентхаусов и великолепного мегаполиса; клубов, знакомых с детства, и умытых площадей; лишь небо да земля на прежних местах. Гугову вроде бы незачем было возвращаться домой, так как все фотографии, документы, письма, библиотека — всё было заключено в мнемобук. А мнемобук Гугов, покидая жилище в начале войны, забрал. Но он вернулся не ради того, чтобы унести физический груз прошлой жизни; он хотел почувствовать здесь её блаженную энергию, хоть на секунду представить, что ничего никуда не ушло и не изменилось радикально, но это Аврааму не удалось… Да, настоящие солдаты созданы воевать, и это их кредо — Природа свершила их, людей с аномально искривлённой областью разума, отвечающей за гуманизм, и использует как орудие для победы над всеобщими раздорами и смутами, агрессивной натурой общества. И опять же, сама ведёт свою битву, битву за достижение абсолютного идеала Добра и Чистоты. И после долгих лет затишья вояки взбесились, не гнушаясь во время боёв даже использованием биобомб и кумулятивно-вдавливающих снарядов. Война эта получилась разрушительной и нечестной (хотя когда бывало иначе?), недостойной великих сверхдержав, опорочивших, подмочивших свою безоговорочную репутацию.

Да к чёрту это всё! Авраам решил отправиться в отпуск в Ниццу, проветриться, а затем уже найти себе хорошую работу. Тем более что сны о пустоши Авраама Вентоновича больше не беспокоили…

Пассаж шесть Game continue

1

Ярый сбросил хвост и теперь абсолютно спокойно продолжал путь к Периметру. Через Тёмную Долину он ходил редко, в виду того, что занятие это опасное, к тому же обычно есть другая дорога. Даже не просто опасное, а самоубийственное. Вокруг стояли сумерки, вдалеке то и дело вспыхивали подозрительные огни.

Ярый прокладывал себе маршрут среди аномалий, которые были прекрасно видны в такой обстановке, переливаясь отражениями капризов пространства, сверкая зелёными нитями молний и выделяясь характерными признаками, противоречащими законам природы.

Сталкер практически дошёл до края аномального Поля Чудес, про себя даже отметил, что на этот раз отделался легко. Впереди на километр простиралась открытая территория, ни единого домишки или деревца. Ярый подумал, не остаться ли ночевать прямо в поле — это как раз наиболее логично. В контейнере был неплохой улов — Тёмная Долина место скверное, но богатое залежами артефактов.

Ярый уселся на траву, расчехлил СВДМ и принялся разглядывать местность в ночной прицел. Неожиданно что-то притянуло его взор. Что там ещё за мелкая красная точка? Бум!