В море Травкин

Через каждые пять секунд вздрагивал корпус лодки — это выходили торпеды, сразу запевавшие для врага траурную песню. Как оказалось, не только для транспорта. Одна из самодвижущихся мин взорвалась у борта сторожевика, другая — транспорта. На мостике лодки услышали взрывы, по глазам резанул отсвет белого пламени. Раздался третий, чуть запаздывающий по звуку раскат — это на транспорте сдетонировали боеприпасы. При ярком свете пожара было видно, как тонул переломившийся сторожевик, а из-за горящего транспорта показался второй сторожевой корабль, разворачивавшийся на лодку.

При срочном погружении трюмные Гусев и Панкратов действовали быстро, четко. Вражеский корабль «прочавкал» над местом, где несколько десятков секунд назад была лодка.

Подарок к празднику получился, да какой — двойной! Радостным пошел Травкин в первый отсек, обнял каждого торпедиста. Командующему флотом он направил радиограмму: «Боезапас израсходован. Потоплены четыре вражеских корабля». — «Поздравляю с победой. Возвращайтесь в базу», — ответил комфлота.

«Щ-303» взяла курс на восток, чтобы засветло подойти к маяку Ристна и точно определить свое место. Это было необходимо. Слишком дорогой может оказаться ошибка, когда идешь через минные поля.

Радист принял приказ Народного комиссара обороны СССР от 7 ноября. И. В. Сталин призвал бойцов Красной Армии и Флота усилить удары по врагу. Можно было перед решающим этапом похода дать команде отдохнуть, отметить праздник. Собрались все свободные от вахты. М. И. Цейшер прочел приказ. Его слушали, не пропуская ни слова. Беседу никто не планировал, но она состоялась. Моряки говорили о любви к родной стране, о готовности победить в нелегкой борьбе. Старший электрик Савельев — он родом из Ульяновска — рассказал о местах города, связанных с Владимиром Ильичем Лениным.

Вечером был праздничный ужин. Хотя к этому времени в распоряжении кока Тимофеева оставался ограниченный ассортимент продуктов, но все равно ужин получился на славу. После него Гримайло и Панкратов стали читать стихи. «Над седой равниной моря ветер тучи собирает», — прочитал Панкратов, а Травкин думал о других тучах — тучах и ветрах войны, что испытывают на прочность его боевых друзей, его флот, его Родину…

Во время одной из бесед с Травкиным я спросил: была ли на лодке художественная самодеятельность? Как удавалось готовиться к выступлениям? Ведь летом ремонтировались и плавали, а в боевом походе не до веселья. Иван Васильевич с гордостью ответил:

— Одной маленькой лодкой давали большой концерт.

Вспомнил он, как после потопления транспорта и сторожевого корабля лег спать в пятом отсеке, но сон не шел. Думалось о предстоящем переходе тревожно: не закроет ли враг известные нашим подводникам проходы в заграждениях? Потом он задремал, а проснувшись, услышал тихий разговор друзей — Гримайло, Панкратова и Голованова. Виктор Голованов вытащил из футляра баян — подарок рабочих морского завода, — пробежал пальцем по клавишам.

— Тихо, — остановил его Панкратов.

Голованов продолжал щелкать по клавишам, не растягивая меха.

— Перестань, командира разбудишь!

— Его сейчас ничем не поднимешь, намаялся. Да я без всякого шума, просто, чтобы пальцы размять. А вообще-то хорошо бы сейчас сыграть да спеть потихонечку.

— Порепетировать не мешало бы. В базу придем, непременно выступать придется, — согласился Евгений Панкратов.

Травкин понял настрой людей, заглянул через люк в кубрик:

— Песню бы сейчас послушать. «Вечер на рейде», допустим…

Друзья взяли музыкальные инструменты, чинно расселись по местам, и полилась мелодия песни. В отсек потянулись моряки, молча слушали.

Подошло время сниматься с грунта. Травкин дал сигнал к всплытию. Экипаж занял боевые посты. В сумерках того же дня «щука» подошла к острову Осмуссар — одному из группы Моонзундских островов. Западнее него фашистские минные заградители ставили мины. «Значит, мин тут пока мало, — подумал Иван Васильевич, — будем здесь прорываться».

Действительно, и у острова, и к востоку от него прошли нормально, лишь несколько раз касались минрепов. Но в районе банки Виколла «щуку» обнаружили противолодочные корабли. И тут, как и в первом походе, после стольких пройденных испытаний, почти у самого дома, за лодкой гонялся и ожесточенно бомбил ее враг. Вдруг загрохотали мощные взрывы. Боевым друзьям помогли балтийские летчики, которые нанесли бомбовой удар по противолодочным кораблям. «Щ-303» всплыла и вскоре подошла к острову Лавенсари.

Путь до Кронштадта показался длиннее обычного — каждому не терпелось поскорее завершить нелегкий поход. На берегу — толпа встречающих, оркестр играл марш. Нетвердо ступали на землю привыкшие ходить по палубе ноги. Подводников обступили товарищи, друзья.

Оценивая этот поход, газета бригады «Подводник Балтики» писала: «Подводная лодка «Щ-303» в двух боевых походах потопила пять транспортов и боевой корабль противника. Общее водоизмещение потопленных кораблей составляет около пятидесяти тысяч тонн…»