В мире животных

Вот как рассказывает всемирно известный шведский зоолог Ральф Бломберг в своей книге «Змеи-гиганты и страшные ящеры» об открытии варана: «В бухте около единственной на Комодо деревушки бросила якорь шхуна ловцов жемчуга. Островитяне рассказали им про драконоподобное чудовище, которое они называли „буая дарат“ — сухопутный крокодил.

— Вздор! Выдумки, — решили гости.

Путешествуя от острова к острову, они наслышались всяких историй о морских чудовищах и гигантских змеях, человекообразных обезьянах и прочей чертовщине. Но жители Комодо показали им шкуру варана. Стало ясно, что на этот раз народная молва говорит правду.

Сообщение об этом пришло в Бейтензоргский музей на Яве, и директор музея Оуэнес тотчас послал на Комодо людей, которые и доставили несколько экземпляров удивительной твари…

Так произошло открытие самой крупной из существующих ящериц. Это событие, естественно, вызвало сенсацию в ученом мире».

Заметим, что в Индонезии до 1912 года об этом варане ничего не было известно даже зоологам. Вот какие чудеса возможны и в нашем столетии.

Первым из отечественных кинематографистов, которым удалось снять дракона с острова Комодо, был Александр Михайлович Згуриди. В 1965 году вышел его замечательный фильм «Зачарованные острова». Одна из новелл была посвящена варану. В фильме есть один острый эпизод: человек с кинокамерой в руках подползает к варану, занятому пиршеством у трупа оленя. До варана — рукой подать. В это время смельчак и начал снимать животное. А смельчаком этим был доктор биологических наук Илья Сергеевич Даревский. Нам удалось побеседовать с ним. Наш первый вопрос: как ученый оказался на острове Комодо?

Оказывается, А. М. Згуриди пригласил его в качестве научного консультанта своего фильма. И тут Илья Сергеевич показал нам редкий снимок (подползая к варану, он имел не только кинокамеру, но и фотоаппарат). Редок этот снимок и по ситуации. Мы попросили ученого рассказать о первой встрече с вараном. Вот его рассказ.

На залитой солнцем опушке бамбуковой рощи прямо впереди нас над выгоревшей травой возвышалась черная чешуйчатая голова ящера. Большие блестящие глаза животного, казалось, с удивлением следили за каждым нашим движением. Затем рот его слегка приоткрылся, и длинный оранжево-желтый, раздвоенный на конце язык высунулся далеко наружу. Теперь ящер находился не более чем в пяти метрах от нас. Я совершенно отчетливо видел его змеевидную голову, покрытую беловатыми шрамами — следами многочисленных стычек с соперниками. Приоткрывая пасть, варан учащенно дышал, и его отвислое горло с большими складками чешуйчатой кожи равномерно поднималось и опускалось.

Портрет варана, прямо скажем, приятных чувств не вызывает. Но это живое существо — уникальное творение природы. Интересен его образ жизни, повадки, взаимоотношения с человеком. Эти гиганты обитают не только на Комодо, но и на соседних островах — Ринджа и Флорес. Они населяют всю территорию этих небольших островов — от побережья до лесистых горных вершин. Здесь же живут олени и дикие свиньи — основная добыча варанов. Они протаптывают в зарослях узкие тропки, которыми пользуются и ящеры.

Вараны выкапывают на островах глубокие и длинные, до пяти метров, норы. Там они прячутся. Молодые особи в качестве убежищ используют и дупла: они отменно лазают по деревьям.

В сухой сезон рано утром вараны оставляют свои убежища и бродят по острову в поисках добычи. Бывают они активны и в теплые лунные ночи. Эти пресмыкающиеся — отменные пловцы, их видели на большом расстоянии от берега. Время от времени они посещают многочисленные островки в поисках корма.

На островках нет хищников — тигров, леопардов или волков. Их там заменили вараны. Как же охотятся эти грузные и не очень подвижные существа на таких крупных и быстрых животных, как олени? Ученые наблюдали за охотой комодского варана. Он не преследует свою добычу, а лишь подстерегает ее. Но когда олень или свинья приблизится на достаточное расстояние, варан проявляет сноровку и быстроту реакции умелого охотника.

Зоологи не раз замечали, что ни олени, ни свиньи не боятся варана и нередко с любопытством приближаются к нему. Тут же, конечно, и становятся жертвой. У варана тактика простая: подпустив добычу на близкое расстояние, резким движением хвоста он сбивает ее с ног и мощными челюстями впивается в жертву. Видели, как взрослый варан проглотил взрослого макака целиком. В желудке одного из вскрытых на Комодо варанов обнаружили голову взрослого кабана. Нападают эти ящеры и на домашних животных, воруют в деревнях коз, собак, кур. Питаясь крупной добычей, комодские вараны, особенно молодые, при случае поедают и более мелкую — насекомых, ящериц, змей, птиц, грызунов. Бродя по побережью, подбирают все, что выбрасывает море, — различных рыб, морских беспозвоночных. Крупные вараны иногда нападают на своих более мелких сородичей. Особенно жаркие схватки разгораются у добычи. Как правило, молодые особи уступают добычу более крупным и сильным.