В мире животных

Удались Александру Петровичу и жанровые сцены. Вот два тюленя у берега. Высоко задрав морды, разинув пасти, они выясняют отношения. Хорош портрет одинокого морского слона — широко открыта пасть с острыми и большими клыками, пасть величиной с хорошую воронку. Судя по всему, это реакция на фотографа. Правый глаз животного внимательно наблюдает за человеком. Зверь словно спрашивает: «Ну как, напугал я тебя?» А вот морской слон в позе угрозы — настоящий гигант!

Эти морские млекопитающие в длину бывают более шести метров, а весят около четырех тонн. На голове у самцов имеется своеобразное вздутие, похожее на короткий хобот. Отсюда и название — морской слон. Присмотревшись к снимку, видишь, что агрессивность самца естественна: незнакомец появился на его территории. Но Александр Петрович заметил на дальнем плане самку тюленя. Она гораздо меньше самца. Теперь понятно. Глава семьи защищает не только свое жизненное пространство, но и подругу.

На другом редком снимке порт Грютвикен. На дальнем плане судно «Академик Книпович», а на переднем — группа пингвинов, королевских, или императорских. Это самые крупные из всех 17 видов пингвинов, обитающих в Южном полушарии. Рост императорских пингвинов более метра, вес их достигает 45 килограммов. Судя по снимку, эти пингвины непугливы. Трое из них смотрят в сторону фотографа. А один отвернулся и наблюдает за бухтой.

Мысленно проделаем такой несложный эксперимент. Уберем с переднего плана группу пингвинов. И сразу станет непонятным, где это снято. Даже если автор и скажет, что он снимал порт на острове Южная Георгия, снимок так и останется невыразительным. Всю прелесть этому редкому снимку придает группа пингвинов на переднем плане. В этом и заключается мастерство фотографа-натуралиста: найти образ того уголка Земли, где он находится. Александру Петровичу это удалось сполна. Даже без подписи ясно, что снимок сделан в Южном полушарии. Ведь только там обитают пингвины. Они как бы символизируют жизнь, все живое в этой части нашей планеты.

И еще помечено: пингвины очень любопытны. Об этом рассказывают зимовщики в Антарктиде. Эти птицы доставляют им немало веселых минут. Пингвины очень общительны, особенно пингвины Адели. Они приходят встречать прибывающие корабли. Бегут к остановившемуся вездеходу, навещают рыбаков — любителей подледного лова. Случается, что обворовывают рыбаков. А летом они появляются в поселке, где живут люди, и суют нос куда следует и не следует.

Глядя на снимок, можно сказать, что императорские пингвины тоже очень любопытны. Они пришли к людям, им все интересно. Хотя трудно однозначно ответить, кто же к кому пришел. Скорее, это мы к ним пришли на остров Южная Георгия.

ДРАКОН С ОСТРОВА КОМОДО

Вспомним, что в мифологии многих народов дракон — фантастический образ крылатого огнедышащего змея. Иногда у такого дракона несколько голов. Известное сходство с драконом имеют образы сказочных чудовищ в русском фольклоре, например Змей Горыныч. В сказках и былинах драконы приносят немало бед человеку. И все же они не всесильны. Чудо-богатыри в жестких схватках побеждают их.

В честь дракона названо одно из созвездий, оно находится над Северным полюсом. Одна из его звезд — Тубан — около двух с половиной тысяч лет назад была Полярной звездой. Ученые высчитали, что через 20 тысяч лет эта звезда снова станет Полярной. С территории нашей страны созвездие Дракона видно круглый год.

В астрономии, как известно, различают разные годы: звездный, тропический, аномалистический, календарный, лунный. Но оказывается, есть и драконический год. Он соответствует времени между двумя последовательными прохождениями Солнца через один и тот же восходящий или нисходящий узел орбиты Луны на эклиптике, и равен он 346,6 суткам.

Есть выражение: «драконовские меры, или драконовские законы». Это крайне реакционные, жестокие меры и законы. Они названы по имени древнегреческого законодателя Дракона. А словарь русского языка под редакцией С И. Ожегова дает и биологическое толкование слова «дракон»: большой ящер жарких стран с широкими складками вдоль тела.

Самая крупная ящерица нашей планеты — комодский варан. Еще ее называют «драконом с острова Комодо». В нашем архиве есть замечательный снимок этой гигантской ящерицы. Это подарок профессора, доктора биологических наук Ильи Сергеевича Даревского — одного из ведущих герпетологов нашей страны. Ему посчастливилось побывать в Индонезии, посетить небольшой остров Комодо и понаблюдать за этими гигантскими пресмыкающимися.

Когда мы говорим о том, что на Земле еще немало тайн и загадок, то в первую очередь вспоминаем дракона с острова Комодо. Дело в том, что эта ящерица была открыта в… 1912 году. Конечно, местные жители встречались с вараном и раньше, но описан он был только в начале XX века. А ведь это не какая-ни-будь мелкая птица или насекомое, которых трудно обнаружить в тропических джунглях. Комодский варан — крупное животное: в длину более трех метров и весит около 150 килограммов. И такое существо долгое время было неизвестно мировой науке, всем нам.