В мире исчезающих растений

В мае в день мальчиков изображения ирисов появляются чуть ли не на всех предметах обихода, если в семье есть хотя бы один мальчишка. Листья ириса, похожие на мечи, по мнению японцев, должны будить в будущем мужчине мужество (между прочим, в японском языке ирис и «воинский дух» обозначены одним и тем же иероглифом), а созерцание цветов — вселять в сердце радость. Некогда в этот день (5 мая) японцы из цветов ириса и померанца готовили зелье, называемое майским жемчугом, которое будто бы помогало от многих болезней.

Особой любовью в Японии пользуется ирис Кемпфера. На основе этого вида выведено множество сортов самых разнообразных по форме, рисунку и изумительных по окраске. Среди них глубоких темных тонов вишнево-фиолетовые Комуразаки, нежные васильково-синие Аизоши, бесподобные махровые Сакураяши и мальчишески дерзкие сиреневые с ярко-желтыми пятнами Сакура-Гава.

Цветки ириса неоднократно изваяны в камне восточных и римских галерей и баллюстрад. Правда, этот орнамент по странному стечению обстоятельств назвали лилией. А между тем орнамент состоит из трех лепестков, из которых один прямой сильно расширен вверху, в то время как два боковых изогнуты наружу и наклонены концами вниз.

В Египте ирисы считали символом красноречия. В Аравии, напротив, ирисы были символом молчания и печали: их сажали в основном на кладбищах. Арабы распространили ирис по всей Северной Африке. С маврами цветок покорил Испанию, с испанцами — Мексику и Калифорнию.

В средневековой Европе, не изобилующей многообразием ирисов, долгое время знали только два вида — ирис бледный и ирис пестрый. Это не помешало европейцам создать на их основе уже в 1840 году более ста различных сортов. Это были диплоидные формы, несущие в клетках по два набора хромосом.

Методы экспериментальной полиплоидии, связанные с умножением наборов хромосом, расширили возможности цветоводов. С удвоением набора хромосом и вовлечением в скрещивания новых видов численность сортов ириса возросла до фантастической цифры. Сейчас в Европе насчитывают более 30 000 сортов ириса, имеющих более 300 различных окрасок и оттенков. Все сорта объединяют в два вида — ирис германский (I. germanica) и садовый (I. hybrida hort.).

Многие века выращивают ирисы под Флоренцией, которая и свое название получила от римлян из-за изобилия ириса (Флоренция в переводе означает цветущая). Правда, выращивают их здесь не столь из эстетических, сколь из меркантильных побуждений. Дело в том, что корневища ирисов бледного и флорентийского содержит 0,1–0,2 процента эфирного масла, используемого в парфюмерии. Из Флоренции большая часть сырья экспортируется во Францию в город Грасс — главный центр парфюмерной промышленности страны, где два десятка предприятий вырабатывают наиболее прославленные в мире духи. Сюда же поступают корневища флорентийского ириса из французской провинции Прованс и из Северной Африки.

Надо ради справедливости отметить, что ирисы бледный и флорентийский (а тем более германский) уступают по «деликатности» форме, известной в Европе под названием белая мадонна (Madonna alba) и встречающейся в Аравии. К сожалению, белая мадонна слишком чувствительна к холодам.

В некоторых странах ирисы используют и в более прозаических целях. В Пакистане, США, Японии из листьев некоторых ирисов изготовляют циновки, веревки, щетки и грубые ткани; из цветков, обработанных известью, — зеленые чернила и краску для живописи (ирисовая зелень) на слоновой кости.

Ирис к тому же и лекарственное растение. Из корневищ ирисов германского, бледного и флорентийского при медленной сушке получают «фиалковый корень» с ароматом фиалки (запах зависит от присутствия ирона), «разрекламированный» в свое время Козьмой Прутковым: «Детям, у коих прорезываются зубы, смело присоветую фиалковый корень!» В старину считали, что «фиалковый корень» помогает прорезаться зубам и укрепляет их. Ныне он входит в состав некоторых зубных порошков. Но, главное, в медицине корневище ирисов используют как эффективное слабительное, потогонное и отхаркивающее средство.

Плоды ириса являются антибиотиком. В тибетской медицине в качестве лекарственных средств используют и корневища, и цветки, и семена ирисов. Гомеопаты любят прописывать «фиалковый корень» при лечении воспаления поджелудочной и слюнных желез, а также вегетативных неврозов.

Не обошли вниманием «фиалковый корень» кулинары и виноделы. Муку из корневищ ириса германского добавляют в некоторые изделия из сахара и теста, спиртовой вытяжкой ароматизируют вина (ликеры, вермут, бордо, кипрское и др.) и пищевой уксус.

В русском языке ирисы имеют самые ласковые наименования: касатик (то есть милый, дорогой), петушок, певник (пивник), косички, бубенчики, заячьи огурчики. Название ириса с латыни переводится строже — радуга. Радуга у нас издревле была символом счастья и красоты.