В мире исчезающих растений

Кажется, нет у врачей о луке единого мнения. Как сообщает Гален, для холериков лук не полезен. Но для флегматиков лук, говорит он, целебное средство. Лучше всего — для желудка; и цвет у лица превосходный тоже от лука. Растертым втирая его, ты сумеешь лысой вернуть голове красоту, что утрачена ею. Лук приложи — поможет в леченье собачьих укусов. С медом и уксусом только его перед тем растирают.

«Салернский кодекс здоровья» (XIII–XIV века)

 К наиболее древним из европейских овощей относятся лук и чеснок. Лук репчатый (Allium cepa) в культуре возделывался уже за 4000 лет до нашей эры. Из Афганистана — родина этого вида и культуры — лук проник в Переднюю Азию, из Персии — в Египет и Грецию, из Греции — в Рим. Чеснок — вероятный выходец из киргизских степей. Это столь же древняя культура, как и лук репчатый.

Изображения лука обнаружены в египетском погребении IV династии, а также в пирамиде V династии в Саккаре. Пучки лука найдены в саркофаге вместе с мумиями и во внутренних полостях мумий. Кроме лука репчатого и чеснока, египтяне знали и вид лука победного (A. victorialis), который они посвятили Изиде — богине плодородия, материнства, жизни и здоровья.

Лук и чеснок были излюбленными овощами древних евреев. В Египте лук репчатый почитался священным растением.

Древние греки знали несколько видов и сортов лука и чеснока и высоко ценили их как овощные и лекарственные растения. Древнегреческие врачи Гиппократ и Диоскорид использовали лук для составления различных лекарств. В Древнем Риме лук победный был признан средством, «очищающим желудок и кровь». Этот вид лука и чеснок входили в обязательный рацион легионеров, так как, по мнению римлян, кроме целебных свойств, обладали способностью придавать воинам силу и мужество.

Император Нерон, считавший себя великим поэтом и певцом (современные искусствоведы утверждают, что не без основания), находил, что лук-порей (A. porrum) — превосходнейшее средство для сохранения голоса, и в определенные дни питался исключительно им, приправляя его оливковым маслом.

Как лекарственное средство в средние века лук настолько высоко ценили сарацины, что в 1250 году восемь луковиц охотно брали в качестве выкупа за каждого пленного француза.

В Индии лук издревле считают стимулирующим, мочегонным и отхаркивающим средством; применяют также при катарах и болезнях ушей. Туземцы острова Бали (Индонезия) в качестве наиболее радикального лекарства при катаре используют горячие размолотые угли, смешанные с нарезанным луком, анисовым маслом, солью и листьями и корой дерева дадап.

В России знаменитый ростовский лук, выращиваемый на пойменных землях озера Неро (ныне Ростовский район Ярославской области), славился уже в VIII веке. Летопись XVII века сообщает, что ростовчане «пашут лук и чеснок, кормятся от огорода».

О распространении и потреблении лука в России свидетельствуют и старинные пословицы: «Голь голью, а луковка во щи есть»; «В нашем краю словно в раю: рябины да луку не приешь». Хорошо на Руси знали целебные свойства лука: «Лук от семи недуг»; «Лук да баня все правят»; «Кто сеет лук, тот избавится от мук». На тяжелых физических работах грузчики и бурлаки сознательно исключали из завтрака и обеда мясо, заменяя его луком и ржаным хлебом, заметив, что лук придает силы и выносливость.

В годы войны бойцов-дистрофиков, вырвавшихся из окружения, удавалось спасать только в том случае, если их сутки держали целиком на луковой диете (перетертая зеленая кашица из лука, сдобренная сметаной). Лишь после такой диеты крайне истощенные голодом люди могли без опасности для жизни перейти на нормальную пищу.

Всего науке известно свыше 400 видов лука и чеснока, распространенных в Северном полушарии. В СССР около 230 видов, произрастающих преимущественно в Средней Азии, на Кавказе, в Сибири, меньше — в европейской части и на Дальнем Востоке.

Лук победный (более известен под названием черемша) собирают в Сибири и на Дальнем Востоке для засолки впрок, им приправляют пищу и в изобилии едят в сыром и вареном виде. Это одно из лучших противоцинготных средств.

Ряд видов лука подлежит строгой охране ввиду исчезновения. В Красную книгу занесены виды лука алтайский (синонимы: каменный, татарка, дикий батун), дерновинный, Евгения, крупный, мелколуковичный, змеелистный, пскемский (по-таджикски пиези-кухи), низкий, Регеля, Сергея, стебельчатый (по-таджикски пиези-анзур), Траутфеттера, медвежий (черемша) и Вавилова.