В ледяном аду

– Надеюсь, ты прав. – Гомес, стараясь не делать резких движений, опустил ствол, поставил карабин на предохранитель, забросил его за спину, после чего приложил руку к сердцу, демонстрируя свои мирные намерения.

– Ты с ним прямо как с инопланетянином общаешься. – Лопес нашел в себе силы улыбнуться, тоже опустил ствол и забросил оружие за спину.

Беспилотник повисел в воздухе на прежнем месте, затем неторопливо отлетел к скалам и стал изучать их.

– Слушай, – зашептал Гомес. – У меня нет большого желания оставаться здесь. Я спинным мозгом чувствую опасность.

– Беспилотник же оставил нас в покое. Волноваться нечего, – возразил Педро.

– А какого черта он вообще здесь делает? Убил бы нас, потом все долго ломали бы головы, раздумывали, кто это сделал.

– Зачем нас вообще кому-либо убивать?

– Причина всегда найдется. Сам знаешь, чем мы сейчас с тобой занимаемся. Законной нашу работу назвать никак нельзя. Убираемся отсюда.

Аргентинцы попятились к вертолету. Закрутились винты. Беспилотник держался на безопасном расстоянии от машины, поднимавшейся в воздух. Этот аппарат был достаточно легким, его могло затянуть к винтам потоками воздуха. AS-350 даже не стал закладывать круг над бухтой, сразу же пошел к хребту и исчез за ним.

Джон с Уильямом продолжали сидеть в укрытии. Беспилотник и не думал улетать. Он неторопливо шел вдоль скалы, изучая ее.

– Почему эта тварь все еще здесь? – спросил Уильям.

– А ты выйди и сам у нее поинтересуйся, – посоветовал Смит.

– Летает. Кто ее прислал?

– Откуда мне знать? В мире не так уж много стран, способных производить подобную технику. Но деньги для ее покупки найти можно. Я про такую конструкцию еще не слышал. Экспериментальная модель.

– Он нас заметил?

– Думаю, пока нет. Будем сидеть тихо и не высовываться.

Ждать пришлось долго. Беспилотник обследовал скалы, плато, на котором были проведены взрывы.

Смит сохранял терпение, а Уильям готов был уничтожить эту штуковину.

– Я сейчас выстрелю.

– Не смей. Ему трудно повредить. Жди. Запас энергии у него ограничен. Раньше или позже ему придется повернуть на базу.

– У меня ноги затекли. Не могу больше оставаться в такой позе.

– Можешь осторожно выпрямить их.

– Тогда мне придется сидеть прямо на ледяном камне!

– Во всякой ситуации есть свои плюсы и минусы.

– И какой же у нас плюс?

– То, что мы успели вовремя укрыться и беспилотник до сих пор нас не обнаружил.

Машина покружила над плато, зависла над скалой, а затем взяла курс в открытое море. Вскоре серебристый силуэт растворился в небе.

– Не спеши покидать укрытие, – посоветовал Смит.

– Почему? – удивился Уильям.

– Если ты его не видишь, это еще не значит, что он не замечает тебя.

Они выждали еще пять минут, затем осторожно выбрались из-под маскировочной сетки.

– Надеюсь, оно здесь только одно, – заявил Джон, выкатывая снегоход из укрытия. – Нашим хозяевам вряд ли понравится подобный поворот событий.

– Мы в этом не виноваты. Сами чуть не стали жертвами.

– Мы уже на Лазаревской изрядно напортачили.

Снегоход взревел мотором и понесся по заснеженному плато.

Тем временем за горным хребтом на ровной площадке неспешно раскручивались винты желтого вертолета. Педро и Гомес сидели в кабине.

– Зачем мы посадили машину? – спросил Гуихарро.

Лопес потер лоб и осведомился:

– Ты заметил надпись на скале?

– Какую?

– Она быстро мелькнула. Какие-то красные цифры на снегу. – Лопес повернул к себе клавиатуру бортового компьютера и стал отматывать запись видеорегистратора. – Вот!.. – Он остановил изображение.

– В самом деле. Ты не ошибся! – согласился Гуихарро. – Похоже на координаты. Написано краской из аэрозольного баллончика. На снегу эти цифры не протянут и пары дней.

Лопес защелкал клавишами, вводя координаты в навигатор. На мониторе высветилась карта.

– Это здесь, в открытом море. – Педро указал на пульсирующую точку. – Примерно в пятидесяти милях к северу от того места, где мы сейчас находимся.

– Что могут означать такие координаты?

– Это ты у меня спрашиваешь? Похоже, кто-то хочет попросить о помощи.

– С берега?.. Но ведь эта точка находится в открытом море!

– Я знаю столько же, сколько и ты.

Аргентинцы некоторое время молчали.

– Стоит туда лететь? – наконец спросил Гуихарро.

– По-моему, надо бы, – ответил Лопес.

– Рискованно. А вдруг это ловушка, в которую нас хотят заманить?

Педро посидел в задумчивости и вновь защелкал клавишами компьютера, вызывая на экран спутниковые снимки.

– Последнюю неделю эта акватория была недоступна для спутникового мониторинга из-за погодных условий, – сказал он. – Но у нас есть и ранние снимки. Теперь смотри, что мы имеем.

На мониторе в мультиэкранном режиме высветились спутниковые снимки.

– Интересная картина получается, – прокомментировал Гуихарро. – Разрешение, конечно же, паршивое. Но мне кажется, что ситуация была такова. – Он выставил максимальное увеличение. – Сюда портовым буксиром было доставлено судно среднего тоннажа. Его поставили на прикол, бросив якорь. Буксир ушел. Судно находилось в одной и той же точке до наступления плохих погодных условий.