В лабиринтах судьбы

— Так и будешь избегать меня? — спросил он, взяв её за плечи и глядя в упор. — Пойми, долго так продолжаться не может. Надо определиться в наших отношениях.

— Забудь, что было между нами, — тихо сказала Катя. — Вся моя жизнь там, — она показала рукой на свой дом. — Там у меня муж и дочь.

— Фальшь это, Катя, фальшь и мишура. По глазам твоим вижу: говоришь не то, что чувствуешь и думаешь. Я душу твою слышу. Прислушайся к сердцу своему, оно приняло меня, я знаю. Не загружайся мыслями о семье, не надо. Мы всё хорошенько продумаем и найдём выход.

Игорь прижал её к себе, и страстно поцеловал. Катя не оттолкнула его, не запротестовала.

— До встречи, — радостно произнёс он, отстраняя от себя Катю, и пошагал к гаражу, скрываемый забором от людских глаз.

Не успела Катя придти на рабочее место, вызвал Калегин.

— Вот что, милая. Хватит отлынивать от неотложных дел. Поедешь сегодня в Брусун. Там у вальщиков бараки совсем завалились. Составишь дефектную ведомость, прикинем вместе, во что нам обойдётся ремонт. Да и дороги осмотрите заодно. Жалобы от водителей лесовозов поступают. Колея стала чересчур глубокая. Небаскин подъедет сейчас, через десять минут будь готова.

Катерина хотела было возразить начальнику лесосплавной конторы, убедить в очередной раз, что и здесь работы невпроворот, но лишь молча кивнула в ответ.

Игорь подъехал незамедлительно, открыл перед ней дверку кабины. Катерина без слов приветствия забралась в машину, устроилась на сиденье. Игорь тоже не проронил ни слова. Машина медленно тронулась с места. Выехав из посёлка, он принялся искоса наблюдать за женщиной. Обвёл взглядом её волосы, лицо, шею, плечи. Видел, будто впервые. Катя, не обращая внимания на изучающий взгляд Игоря, сидела, привалившись плечом в углу кабины.

«Почему он молчит, не заводит разговора?» — поймала себя на мысли Катя. Ей почему-то вдруг захотелось, чтобы он заговорил. Неважно о чём, лишь бы слышать его голос.

Машина свернула за скучившийся молодой пихтач, и дорога пошла под уклон.

— Тебе нравятся здешние места? — кашлянув в кулак, осторожно спросил Игорь.

— Нравятся, — кивнула головой Катя.

— А работа?

— Работа? По-моему, любая работа интересна по-своему. Мой муж, вон, не мыслит себя вне работы. Для него работа — часть жизни.

— Где он работает?

— На заводе, мастером. — В голосе Кати угадывалась гордость за мужа.

— А я вот свою работу не люблю. Только начал работать, понял — не моё это. Одна радость — ты, Катюша.

— Не надо, Игорь, не фантазируй, не обманывай ни себя, ни меня.

— Не обманываю, поверь. Отработаю в конторе свой срок и уеду, с тобой. В Москву. Друг у меня в столице, на ноги встал крепко. Зачем тебе тайга, неустроенный быт, невежество? Живёшь, живёшь, а дальше что? Где светлое будущее?

— Самоуверенный ты, Игорь, сверх нормы, и максималист. Не всё так просто, как тебе представляется. Ты ещё очень молод и горяч, думаешь, что всё тебе по плечу.

— Ты недалеко ушла от моего возраста.

— Зато я знаю: по земле ходить не просто. Счастлив не тот, кто топчет её, сминая всё на своём пути, а тот, кто обходит препятствия обдуманно, не обижает невинных людей.

Машина вильнула мимо черёмуховых зарослей и выскочила на берег в том же самом месте, где и в прошлый раз.

— Разве я похож на человека, который способен совершать только гадости? — задал вопрос Игорь, заглушив мотор.

— В посёлке тебя никто не знает, и ты никого. Как можно ответить на твой вопрос?

— А ты поверь мне на слово: не подлец я. Влюбился в тебя, и ничего не могу поделать с собой.

— Мужу я поверить могу. Он мне близок и понятен. А ты, что арбуз, никогда не угадаешь, каков он внутри.

— Не верю я, что безразличен тебе. Ты обманываешь меня, лукавишь, а в душе хочешь быть со мной. Я вижу и знаю. Зачем ты противишься, если судьба сама за нас уже давно распорядилась. Катя, милая… хорошая…любимая…

Игорь целовал её руки, шею, глаза, губы. Целовал жадно, страстно.

— Не надо, Игорь, ничего у нас с тобой не выйдет… зачем так вот… силой… пусти, мне стыдно… — шептала она между поцелуями и чувствовала, как уходит небо над головой.

После этого они стали ездить по леспромхозам часто. Катю изумляла энергия и настойчивость молодого мастера, с какой он ухаживал за ней. Ей казалось, нет такого желания, которое бы он не исполнил для неё. Одно пугало Катерину: делал он это всё, не задумываясь о некоей скрытности отношений, которую хотелось бы соблюдать замужней женщине.

И поползли слухи по посёлку. Не обошли они стороной и Сергея. Он стал замечать: с женой что-то происходит. Катя стала задумчивой, рассеянной, но иногда вдруг неожиданно принималась смеяться безумолчно весь вечер.

Анютке исполнилось пять лет, и Катя не опасалась уже оставлять её одну в доме на час-полтора. Сергей трудился на двух работах и возвращался домой не раньше десяти вечера. Ужинал и ложился спать. Катерине подходил такой уклад жизни, выкраивалось время для встреч с Игорем. Встречались они обычно в его доме.