В лабиринтах судьбы

Немного погодя оно затряслось мелкой бабочкой и, как бы набирая обороты, затолкалось в груди всё увереннее и сильнее. Толчки ожившего сердца отдавались в висках. Пелена перед глазами растворилась. Берег вновь засинел у подножия далёкого дымчатого ельника.

«Фу ты, напасть какая! Сдурело оно, что ли, в одночасье? Рано ещё пугать меня. Преждевременно. Крылья мои хоть и ослабли, однако, полетать ещё не мешало бы».

Внезапная смерть не пугала старика. К ней он был готов, хотя не ждал и не желал.

«Мой корень крепок и живуч, я один из его отростков, и усыхать раньше времени не собираюсь». — Так говорил он не раз и жене, и соседям, если те упоминали иногда о его возрасте. Сам же задумывался: «Живу пока, и проживу ещё сколько-то, а для чего? Кому нужна моя жизнь? Старших сыновей поблизости нет. Сергей рядом, но упёртый, вредничает, в моей помощи не нуждается. Внучка появилась на свет, а я её не видал. Если жить дальше, надо что-то менять, чтобы цель была. Надо искать подступы к Серёге».

И потекли его мысли, потекли, не останавливаясь.

«Строил гнездо, лепил его по брёвнышку, по досочке, а для чего, спрашивается? Опустело оно и стало ненужным никому». — Это пугало Степана больше всего. — «Большой просторный дом, широкий двор с постройками и — никому не пригодится. Возьмёт „костлявая“ косу и шваркнет ею тебя по-настоящему. Согнутся ноги в коленях и закроются глаза на веки. Кому твоё добро пригодится? Старшие сыновья не вернутся, в лучшем случае продадут твой дом после смерти и поделят пай между собой. А поделят ли? Скорее всего, откажутся в пользу Серёги. Но и ему твоё хозяйство не потребуется, есть уже. Разве что защемит память о предках, продаст дом Гайворонского и переедет в родительское гнездо?»

Больше всего Степана угнетало чувство обиды на Сергея, на его непоколебимую уверенность в своей правоте. И чем больше он думал о нём, тем больше убеждался: виною всему была Ефросинья, с её набожностью и упрямством. Из-за неё произошёл весь этот сыр-бор.

«Другая мать так бы не поступила. Избрала бы иной путь. Откуда у Фроси такая непримиримость?» — размышлял Степан. Он вспомнил её молодой. Тогда ему казалось, Фрося была простой, добродушной женщиной, и совсем без изъянов. Характер миролюбивый и уступчивый.

«Может быть, тогда я не разглядел её по-настоящему? Не замечал всего, что вижу в ней сейчас? Может быть, только под старость обнажилась её истинная душа?» — терялся в догадках Степан и не находил ответа. Воспоминания налагались одно на другое, мысли начинали переплетаться. Он смотрел на реку, брови его хмурились.

— Пусть не прав Сергей, — сказал он вчера жене, — пусть даже так, но ты, Фрося, мать ему. Сделай облегчение сыну, пойди навстречу первой.

— Не смогу я войти в их дом, не смогу никогда, — подумав, ответила Ефросинья.

— Кто такая Катька? Дочь Ирода. Была и останется ею навсегда. Вот пусть и продолжает жить в доме Ирода. Не смогу я простить ей сети паучьи, которые она набросила на нашего сына. Попался он в них, и выпутаться не может.

«Вот от чего побаливает твоё сердце, Степан. Устало оно биться в одном ритме с Ефросиньей, воспротивилось через много лет, и даёт сбои. Но сейчас ты не в силах что-либо изменить. Остаётся ждать, когда наступит полная тишина», — сделал окончательный вывод Степан, глядя на просторы реки.

…В это же самое время Ефросинья сидела у окна и тоже смотрела на реку.

«Всякое ведь случалось, — рассуждала она мысленно. — Спорили со Стёпой, ругались, всё было. Вчера и не спорили, и не ругались, а не поняли друг друга, не сошлись во мнениях. Раньше всё было ладно в семье. Жили дружно, пока не ушёл из дома Сергей. С его уходом всё разладилось».

Наступило то, чего она так боялась: они остались со Степаном одни в доме. Два старых, никому не нужных человека.

«Как жить дальше, если все сыновья отвернулись от тебя? Сергей ушёл в чужой дом и не собирается возвращаться. Коля — далеко, теперь его дом в Москве. Он известный хирург и работу свою не оставит. Старший, Юра, заложил свой фундамент в далёком Владивостоке. У него трое своих сынов. Надеяться на его помощь не приходится. Он и в детстве был не ласков, особой любви к родителям не испытывал. У Юры своя жизнь, непонятная для нас со Степаном. Вот уже семь лет он не появлялся в отчем доме. Посёлок Лисьи Гнезда перестал быть родным для него. Большая часть жизни Юрия связана с приморьем.

Степан стал холоден, разговаривает со мной только при необходимости. Всё больше молчит».