В лабиринтах судьбы

Калегин оценил парня взглядом и грубо выбранился:

— Можно Машку взять… за одно место, а у нас принято говорить по-другому.

И без промедления спросил:

— В армии служил?

— Нет, — не совсем понимая, для чего его спрашивает строгий начальник, растерянно ответил посетитель.

— Оно и видать. Иначе сказал бы: «Разрешите войти».

— Разрешите… войти? — повторил Игорь.

— А что ты спрашиваешь, если уже торчишь передо мной? Глупо спрашивать разрешение на то, что уже совершил. Так-то! Чего стоишь в дверях? — несколько смягчаясь, произнёс он и жестом пригласил к столу.

— Ну, выкладывай, с чем пожаловал? — без прелюдии задал вопрос Калегин, и голос немного понизился.

— Вместо ответа Игорь достал диплом об окончании техникума и направление на работу. Оба документа, осторожно, положил на стол.

— Прислали, вот, — робея, выдавил он из себя.

— Силком? — спросил Калегин, изучая диплом.

— Почему же, сам.

— А что тебя потянуло в нашу тьму-таракань? — Борис Александрович положил на стол огромные кулаки, покрытые густыми волосами золотисто-пшеничного цвета.

На сплаве народ подобрался разношёрстный. Значительная часть работников состояла из бывших заключённых, сезонных мужиков, съехавшихся на заработки со всей округи, и пришлых, прибывших из далёких краёв по разным причинам. Про таких говорят: «Уехал, куда глаза глядят, лишь бы не видеть опостылевшей жизни». Одним словом, народец невысокой пробы. Поэтому и общение с ним, естественно, было грубоватым, с употреблением жаргонных словечек. А если учесть, что Калегин совсем недавно сел в кресло начальника конторы, вместо покойного Бориса Гайворонского, а до этого десять лет сам втыкал багор в непослушные брёвна, работая бригадиром, то можно было понять его и простить за столь неинтеллигентный разговор.

— Интересно, интересно… но сдаётся мне, загибаешь ты что-то.

— Есть причина, уклончиво согласился выпускник техникума.

— Говори, не стесняйся. У нас народ всё про всех знает. Сейчас не скажешь — через неделю по телеграфу сообщат.

— Как… это?

— А вот так: постучат по клавишам телеграфного аппарата и настучат. И запомни, дружок: ты попал в коллектив, а это, понимаешь ли, двигатель твоей предстоящей жизни. Тайное — всегда становится явным.

Игорь сидел обескураженный разговором и мучительно соображал, как поступить: или рассказать всё начистоту, или же лучше промолчать. Он выбрал второе.

«Расскажу я ему сейчас, зачем приехал в посёлок — возьмёт и не примет на работу. Он мужик крутой, плевать хотел на мой диплом. А мне такое решение, что серпом по одному месту. Нет-нет, раскалываться не надо».

— Ладно. Не хочешь говорить — не говори, твоё дело. Направление твоё я передам в отдел кадров. Оформят тебя дорожным мастером, с окладом сто пятьдесят рублей в месяц. Нет у меня специалиста по дорогам, а ты по диплому — строитель, так?

— Ну, проходили курс «Строительство дорог».

— Вот и гарно, хлопче, как у нас говорят хохлы. Будешь наши дороги приводить в божеский вид. Есть участки — не проехать, не объехать. Паралич какой-то. Да ты сам проедешь, увидишь собственными глазами. Всё. Завтра же выходи на работу.

— Завтра? — удивился Игорь, рассчитывая денька два-три посвятить личным делам.

— Да, завтра. А чего ждать?

— Хорошо, — покорно согласился Игорь. — Завтра, так завтра. Мне, собственно, всё равно. Родственников и знакомых в посёлке у меня нет.

— Да, кстати, совсем забыл спросить, — спохватился Калегин, — права на управление машиной у тебя есть?

— Имеются, — утвердительно и с гордостью ответил Игорь.

— Замечательно. В гараже нашей конторы есть свободный «газон», вот его-то я тебе и отдам. Будешь свободно раскатывать по своим дорогам.

«Это хорошо, это даже очень хорошо», — с удовлетворением отметил про себя завтрашний мастер.

— С ночлегом у тебя, надеюсь, проблем не будет? — Калегин хитро сощурил глаза и пристально посмотрел в лицо Игорю.

Тот смутился, полагая, что этот хитрый крепкий мужик знает многое о нём, и ему стало не по себе.

«Ну и чёрт с ним, — со злостью подумал парень, — пусть себе знает, ничего противозаконного я ведь не собираюсь делать».

— С жильём у меня полный порядок, — ответил Игорь и, попрощавшись, вышел из конторы.