В лабиринтах судьбы

Тяжёлые ранцы, нагрудники с боезапасом и автомат на груди сильно усложняли передвижение. Измотанные переходом в горах разведчики достигли места предполагаемой засады только под утро. Восемнадцать километров через горы удалось преодолеть лишь за половину суток. В пути караван не повстречался. Жигарёв расставил бойцов, разведчики заняли круговую оборону чуть ниже вершины горы. Радист отработал дежурный сеанс связи. Люди отдыхали по очереди. Больше всех измучился замполит. У него сопрели ягодицы, и он едва держался на ногах.

– Ничего, отлежишься. Караван подойдёт не скоро, если вообще подойдёт, – подбодрил Неразова Сергей.

Весь день разведчики пролежали, наблюдая за дорогой. Прошли несколько афганцев, внимательно осматривая следы. Они были без оружия. До позднего вечера на дороге никто больше не появлялся. Сергей задремал и проспал около двух часов. В полночь его разбудил сержант Москаленко.

– Товарищ старший лейтенант, – взволнованно шептал он на ухо и с силой тряс Жигарёва за плечо. Сергей проснулся моментально и спокойно произнёс:

– Не тряси, докладывай.

– На левом фланге виден свет фар трёх машин.

Сергей взял бинокль ночного видения, посмотрел в указанном направлении.

– Вижу, – сказал он тихо. – Передай: «Всем приготовиться!»

Машины приближались, но были ещё далеко, и шум моторов не прослушивался. Минут через семь раздались негромкие голоса. Напряжённо всматриваясь в темноту, разведчики обомлели. Впереди машин на большом удалении двигались пешим порядком моджахеды. Они шли, не таясь. Сергей посмотрел вдоль дороги, водя бинокль влево и вправо.

– Едрит твою мать! – злобно выругался он и повернулся к сержанту. – «Духов» наберётся человек шестьдесят, не меньше. Идут двумя колоннами. На, глянь.

– За второй колонной вижу ещё три машины, – сообщил Москаленко.

– Молодец, я их тоже засёк.

Подполз замполит.

– Жигарёв, надо залечь и не высовываться. Пусть проходят. Их очень много для нас, на каждого приходится по три-четыре «духа».

– Нет, Толя, негоже так, – не согласился Сергей, впервые назвав замполита по имени. – Будем мочить. На нашей стороне внезапность и ночь. «Духи» в ущелье, а мы – наверху. Перекроем им выход. Что может быть лучше? Как думаешь, Москаленко?

– Так же, как и вы, товарищ старший лейтенант. Надо мочить, не раздумывая.

– Прекрати, Жигарёв! – взвизгнул Неразов. – Твоё решение равносильно самоубийству. Не забывай, что я являюсь твоим непосредственным командиром. Приказываю залечь и не шевелиться, пока колонна не выйдет из ущелья.

Сергей склонился к уху замполита и зловеще прошипел:

– Ты для меня – начальник в пункте постоянной дислокации, а сейчас я руковожу группой. Так что заткнись в тряпочку и ложись за валун, а то и пристрелить могут.

– Ну, знаешь… – только и нашёлся ответить Неразов. Он словно задохнулся и, широко раскрыв рот, судорожно схватил большой глоток воздуха. Не привык замполит, чтобы ему перечили. И кто? Лейтенант из запаса, «партизан» смел на него вякнуть.

– Ты ещё пожалеешь об этом, командир грёбаный, – очень тихо пробормотал Неразов. – Ты даже не подозреваешь, засранец, как я умею мстить.

Но месть может состояться только потом, когда они вернутся на базу, а сейчас он не мог ничего поделать с безумным командиром группы.

«А вернёмся ли?» – крутнулась в голове коротенькая мысль, и замполиту стало страшно. Он как-то сразу обмяк, ссутулился и незаметно для всех испарился в ночи. Его осенило: лучший способ остаться в живых – это отсидеться где-нибудь в надёжном укрытии и дождаться исхода боя. А там будет видно. Не исполнять же, унижаясь, приказы свежеиспечённого старшего лейтенанта, да погибнуть как-нибудь по-дурацки, совсем как рядовой солдат. И Неразов полез на вершину горы.

А Жигарёв давно уже не смотрел в сторону замполита и не прислушивался к его злобному шёпоту. Время не ждало, и командиру следовало поторопиться. Он готовил людей к атаке. Подозвал сержанта, распорядился:

– Стрелять по головной машине из всех стволов, как только первая колонна покинет ущелье. Гранатомётчику работать исключительно по групповым целям. Ты меня понял, Москаленко?

– Понял, товарищ старший лейтенант!

– Сигнал – моя очередь из автомата.

– Ясно, командир!

Сержант отполз и передал команду солдатам. Жигарёв позвал радиста, сообщил Оборину:

– Нащупал «духов», их больше, чем я ожидал. – Он замолчал на несколько секунд, соображая, сообщать ротному о превосходстве противника или же умолчать. Решил доложить, как есть. – Раза в три.

В трубке наступила небольшая пауза. Жигарёв догадался, что ротный в некотором замешательстве, и для принятия решения тому требуется некий толчок. Он поспешил заверить командира в правильности принятого решения.

– Не волнуйся, капитан, я всё продумал. На нашей стороне ночь и внезапность. Позиция – лучше не бывает. Успех гарантирую.

– Я тебе не девка в первую брачную ночь, не умасливай. В штаны не наложишь?

– Нет, командир, но поддержка бы не помешала.

– Что нужно?

– «Тихого» с оказией.