В лабиринтах судьбы

Незаметно прошёл первый месяц нового года, наступил метельный февраль. Дул порывистый ветер, кружил снег вокруг поселковых изб, образуя барханные заносы. Народ дружно состязался с зарвавшимся хулиганом – ветром, а счёт состязаний оставался равным.

Приближался день появления на свет младенца. Сколько уже дней Сергея мучили думы о том, как везти Катерину в родильный дом. Она пугалась этого дня всё больше и больше. Сергею приходилось беседовать с женой нежно и мирно, чтобы та, выслушав утешения, могла успокоиться. Он не раз сознавался себе, что и сам побаивается этого дня, и думал лишь о том, как бы поскорее всё закончилось.

Было раннее утро. Взошедшее солнце начинало заливать улицу, разбрасывая в окна золотисто – белые брызги. Был выходной день – суббота. Сергей накануне смотрел телевизор допоздна и проснулся поздно. Да и то потому, что во всём теле вдруг ощутил неясную тревогу. Ещё не открывая глаз, понял: вот-вот произойдёт то, чего он ждал и побаивался.

– Серёжа, – прошептала бледная Катя и, подойдя к мужу, ухватила его за локоть, – кажется, началось. Рука её ослабла, она стала медленно оседать.

– Ой! – вскрикнула Катя негромко, и сама испугалась своего возгласа.

– Что, моя хорошая, больно? Очень? – участливо спросил Сергей и увидел на лбу жены капельки пота.

– Серёжа, воды пошли.

– Катя, родная, потерпи, я сейчас!

Он выскочил из дома и побежал в гараж лесотехнической школы. С трудом нашёл сторожа, сорвал со щитка ключи от бокса. «Уазик» завёлся сразу, Сергей выгнал машину к воротам.

– Что ты делаешь, окаянный? Чего удумал? Михал Дмитрич уволит меня с работы! – испуганно прокричал пожилой сторож.

– Не уволит, я с ним договорился, – соврал Сергей, распахивая ворота. – Жена у меня рожает!

Он молниеносно вскочил в кабину, включил первую передачу и до конца утопил педаль газа.

– Закрой, пожалуйста, ворота! – крикнул он на ходу. – Спешу, отец, пойми!

Когда Сергей забежал в дом, воды уже отошли. Катерине стало немного легче. Он помог собрать вещи жене и повёл её к машине.

– Идём, Катюша, идём родная. Постарайся шагать быстрее. Всё будет хорошо.

В больницу прибыли вовремя. Катерину переодели в больничный халат и отвели в палату.

Сергей ходил под окнами долго, часа три, пока, наконец, не услышал крики жены. Он заткнул уши руками и продолжал маршировать вдоль фасада. Через некоторое время крики прекратились, наступила пауза. Сергей обомлел.

«Что это? Что случилось? Почему она замолчала? – пронеслось в голове. Он хотел было уже бежать в приёмный покой, как вдруг услышал пронзительный детский крик. В груди у него как будто что-то оборвалось.

«Это же он кричит, мой ребёнок. Он вышел на свет. Ещё минуту назад я был просто мужем Кати, и вот, надо же, в один миг стал отцом. Кто кричит? Мальчик? Девочка? Почему мальчик, девочка? Правильнее, наверно, будет говорить: сын, дочь. Нет, конечно же, сын. Разве может быть по-другому? Я ждал его, и вот он появился. Мой сын. Он кричит. Почему кричит? Что ему надо? Ведь он что-то хочет. Как узнать? Глупо. Я никогда не узнаю, что он хочет выразить своим криком. Что это со мной? Схожу с ума?»

Сергей очнулся и побежал на пост. Навстречу вышла медсестра. Он смотрел на неё и плохо соображал.

– Молодой человек, успокойтесь. Ваша жена подарила вам дочь. С ней всё в порядке. Поздравляю вас. Радуйтесь.

– Что вы сказали?

– У вас родилась дочь, три килограмма и восемьсот пятьдесят граммов!

– Дочь? Какая дочь? Откуда дочь? У меня должен быть сын! Вы что-то перепутали, – запротестовал Сергей.

– Ошибок у нас не бывает, – улыбаясь, пропела медсестра. Как можно ошибиться, когда ваша жена рожает сегодня в единственном числе? Очнись, папашка!

– У меня дочь? Моя дочь? Но почему дочь, если мы ждали сына? – не унимался Сергей, не желая поверить словам медсестры.

Подошла санитарка. Вдвоём с медсестрой они едва-едва убедили новоявленного папашу в реальности свершившегося и отправили домой.

– Приходите завтра, во второй половине дня. Никаких передач – не примем, – напутствовали они Сергея напоследок.

Он отправился к автобусной остановке, всё ещё не веря до конца, что стал отцом. Известие о рождении дочери вызывало ещё большее сомнение.

«И всё-таки, как же так? – продолжал он размышлять. – Бабка Онисиха при мне говорила, что будет сын. И живот острый, и не отвис. По всем признакам – мальчик. Неужели она ошиблась? Или обманула? Ух, старая ведьма, разберусь я с тобой!»

Пока ехал до дома – остыл и даже успел немного свыкнуться с фактом рождения дочери, а не долгожданного сына.

«Ну и пусть, – думал он, – дочка тоже прекрасно. Похоже, Катерина знала, что будет дочь. Только лукавила, боясь признаться мне. Опасалась, что надую губы. Наверняка».