В лабиринтах судьбы

У остова печи вместо настила были брошены две не строганные доски, равные по ширине. На них ставились банки с солениями и вареньем. Земля была иссушена и от времени имела серый цвет.

«Постелю лаги, настелю нормальный пол, – уточнил для себя Сергей. – Хорошая мастерская – для хороших дел. Вот мой лозунг на сегодняшний день». На миг он представил, как будет здесь пилить, строгать, ремонтировать домашнюю утварь. Одним словом, наслаждаться трудом. Руки просили приятной работы. Он был почти уверен: Катя подарит ему сына. А что значит сын для мужчины – не следует объяснять. Любой отец связывает с ним свои надежды на будущее. Когда сын подрастёт, начнёт здесь мастерить свои первые игрушки.

«Ша, Жигарёв! Хорош травить баланду», – одёрнул он себя.

Первым делом требовалось установить стойки. Сергей взял рулетку, отмерил расстояние и воткнул несколько колышков, отбросил в сторону доски. Принёс лопату, с силой вогнал её в землю. Лезвие не ушло и наполовину, как тут же упёрлось во что-то твёрдое.

«Камни, будь они неладные, – мелькнула догадка. – Этого ещё не хватало. Придётся изучать вековые отложения породы».

Сергей принялся обкапывать по краям и с удивлением обнаружил: под лопатой вовсе не камень. Он отложил орудие труда, заработал руками. Из земли показалась металлическая банка средних размеров. Она была изготовлена из нержавеющей стали. Сергей вытащил её и поставил рядом. Ещё не сняв крышки с банки, он уже знал о её содержимом. Сердце заходило толчками, дыхание участилось. Руки сделались вдруг непослушными и слабыми. С большим трудом удалось стащить крышку.

Впервые в жизни Сергей видел столько золотых зубов и был поражён их количеству. Они были засыпаны ровно под край, будто хозяин, подбирая тару, заранее сделал их обмер. Как заворожённый, стоял Сергей с банкой в руках. Она была неимоверно тяжёлой и, казалось, с каждой секундой набирала всё больший вес, тянула к земле. Руки Сергея, будто наделённые самостоятельным разумом, действовали сами по себе, избегая нечаянного соприкосновения с тускло мерцающим металлом.

Сколько же истерзанных, уничтоженных людей оставили частицу себя, перекочевав в нержавеющий сосуд по сумасшедшей воле одного человека-насекомого, фашисткой нечисти. Страшно подумать, каким же извергом, каким чудовищем надо быть, чтобы хранить и любоваться таким золотом?! Уму непостижимо!

В голове Сергея, как в крутящемся барабане, лихорадочно проносились раскалённые мысли. Череп его, казалось, вот-вот треснет от чрезмерной нагрузки. Он сел на землю, отставил банку в сторону.

«Что же теперь делать с этой находкой? Куда её девать?» – пульсировали вопросы.

– Серёжа! – послышался голос Кати. – Ты чего там затихарился? Не угорел случайно?

– Угорел, – хрипло отозвался Сергей. – На самом деле угорел.

– Ты смеёшься? – Катя подошла к лазу. – У нас было так однажды. Картошка сгнила, из неё какой-то газ выделился. Мама спустилась в яму, чтобы собрать гниль. Не успела набрать и одного ведра, как потеряла сознание. Мы её еле привели в чувство. Вот как было, а тебе смешно.

Катерина ушла в комнату, оттуда донеслось её негромкое пение.

«Правду говорил отец: драгоценности отнимали немцы, каратели довольствовались зубами», – думал Сергей. Он сидел на земле и испытывал необъяснимое беспокойство.

«Сумею ли я без лишних хлопот решить возникшую проблему? Может быть, закопать это чудовищное золото обратно, только глубже? Нет, не пойдёт. Каждый раз, когда буду спускаться сюда, все мысли потекут другим руслом. В конце концов, и свихнуться не мудрено. Нужно избавиться от страшного клада как можно скорее. Прямо сейчас. Но как? Показать Кате или нет? Ведь она в последнее время стала забывать об отце. Зачем ворошить прошлое, вскрывать заново рубцующуюся рану? Надо хорошенько всё обдумать. Может, действительно, не следует показывать ей отцовский клад? А что, если на дне банки под зубами лежать деньги или драгоценности? Имею ли я право распоряжаться чужим наследством? Нет, я должен показать клад Кате. Пусть решает сама. Сейчас моя задача: подготовить её психологически к восприятию находки. Не буду торопиться. Успею известить».

И всё-таки он не мог успокоиться и оставался возбуждённым. Схватил брус и с остервенением заработал топором. Толстые смоляные щепки, будто напуганные безжалостным топором, отлетали далеко в угол. Минут через пять Сергей отшвырнул топор в сторону.

– Чёрт! Свалилось на мою голову это золото!

Он позвал Катерину.

– Чего тебе, хозяин? Помощь требуется? – Жена стояла на краю лаза и смотрела, наклонившись вниз.

– Думаю, спускаться тебе не следует. А вот помочь мне, кажется, будет нелишне. Умом, во всяком случае.

Улыбка сошла с лица Катерины, на нём отразилось недоумение. Несколько мгновений Сергей колебался, проворачивая в голове предстоящий разговор. Увидев счастливое лицо жены, её милые ямочки на щеках, к нему вернулась первоначальная мысль: скрыть от Кати находку, спрятать подальше, а затем, при случае, избавиться от тягостного груза вообще. Но он успел познать характер жены и не сомневался: утаить от неё что-либо практически невозможно.