В краю непуганных дже'дайи

План у меня в самои деле присутствовал, хотя хитрость его вызывала мои же сомнения. Основная задача звучала так: обеспечить, чтобы Зеш-Тау не убил меня вскоре. Но как?.. При том, что, по моим ощущениям, Зеш и так оставался единственным из моего окружения, кому я мог бы доверять, я знал, что именно он должен меня убить и уже довольно скоро.

Отменить приказ, который внедрит в его мозги предор предоров, я не мог - умений не хватило бы. Конечно,я не собирался спокойно дожидаться смерти: зная практически точное время и место будущего преступления, предотвратить его не казалось таким уж сложным делом. Но при этом мне хотелось, чтобы сам Зеш смог освободиться от влияния Скел'наса: это сулило меньше проблем в будущем. Вот и пытался я как-нибудь внушить ему, что я ему нужен, что возвращение Трил зависит от меня, в общем, заронить в него нежелание слушаться Скел'наса.

- Сейчас Трил принадлежит Скел'насу, но так будет не всегда, - продолжил я. – Когда мы придем к нему, Скел’нас захочет, чтобы ты нашел ему координаты богатой Силой планеты в ядре галактики под названием Тайтон. Хотя он сам пока не знает ее названия. Возможно, Трил полезет в драку с тобой из-за того, что она сама не смогла найти этот мир… Не убивай ее, хотя ты и сам, конечно, не хочешь этого. Просто разоружи. Когда Скел’нас заберет тебя, чтобы искать Тайтон - не рассказывай ему ничего обо мне, если будет спрашивать. Если он захочет с помощью Силы внедрить тебе в голову какой-то свой приказ – попытайся сопротивляться... но притворись, что исполнишь его, чтобы он ни о чем не догадался.

«Ну, вот и все, - подвел я итог, глядя на растущий за обзорным окном командный центр. – Теперь, если Зеш проболтается Скел’насу… А что, собственно, будет? Вроде бы, пока ничего предосудительного, намеки только. Разве что про название планеты я зря упомянул… Ну, буду надеяться, что предор предоров не полезет Зешу в голову выяснять что-то про меня – его ведь должна интересовать только богатая Силой планета?»

Вспомнив урок О’лун, я глубоко вдохнул и постарался привести свои чувства хоть в какое-то подобие гармонии. Затем припомнил, чему учили хранители ракатских голокронов (за время путешествия я заглянул и в них тоже), и постарался отыскать в своей душе уголки потемнее – перед предором предоров надо было предстать хоть сколько-нибудь похожим на настоящего Тул’кара.

* * *

- Предор Скел'нас.

- Тул'кар. Ты сегодня до странности вежлив, - насмешливо пробормотал украшенный шрамом красный раката. Репульсорный трон, на котором он воседал, парил в воздухе, а на нижней ступеньке платформы устроилась белокожая, беловолосая, белоглазая девушка в красной броне, сверлящая Зеша мрачным взглядом. Это, понятно, была Трил.

Весь вид предора предоров словно кричал мне: "Я опасен! Я очень опасен!" Признаться, на таком фоне я выглядел и ощущал себя довольно блекло.

- Так зачем вы вызвали меня, предор?

- Нет, ты, предор Тул'кар, мне не нужен, - с удобством развалившись на своем троне, ответил раката. - Вот твоя ищейка Зеш - другое дело. Трил говорит, что обнаружила в Глубоком Ядре мир, насыщенный Силой, но она не может определить его точные координаты...

- Зеш сможет сделать это, - тут же ответил я. Еще бы, ведь ожидал вопроса с самого начала. - Так, Зеш?

- Я могу найти этот мир, - подтвердил Зеш.

- Лжец!! - Трил спрыгнула с репульсорной платформы. - Я сниму твой ска...

Однако, пока она кричала, предупрежденный о будущей атаке Зеш отправил ее обратно взмахом руки.

- ...льп... - охнула девушка, ударившись о трон своего хозяина.

А бывший друг уже кинулся к ней, активируя меч.

- Прекратить! - одновременно крикнули мы со Скел'насом. И переглянулись.

Ищейки медленно разошлись, тоже настороженно глядя друг на друга.

- Если нам понадобится смертельный поединок между ними - проведем его в полном соответствии с протоколом, - уточнил предор предоров.

- Да, кстати, - я решил, что момент для моего выступления подходящий. - По протоколу, если моя ищейка найдет тот мир - право на завоевание принадлежит мне.

- Протокол будет соблюден, Тул'кар. Право за тобой, - покладистый тон, но мне не понравилось, как Скел'нас выделил слово "право". Намекает, что мне не справиться? - Итак, ищейка, ты найдешь эту планету?

- Да, я приведу вас туда, и вы будете пировать на ее останках, - провозгласил Зеш.

- Отлично, силовая дыба уже ждет тебя, - произнес самым мерзким тоном предор предоров. - Если твой хозяин не против, конечно.

- Можешь взять его на время, - согласился я. - Я вернусь на "Пожиратель" и приготовлюсь к немедленному отлету. Пусть Зеш вернется туда, когда узнает координаты. Мы вылетим прямо сейчас и найдем этот мир.

-О, да. Найдете, - Скел'нас обжег меня взглядом.

* * *

Пришел Зеш только через пару часов, когда корабль был уже полностью готов к новой экспедиции. Коротко сказал: "Я нашел координаты планеты, предор" - и предложил направить к ней корабль.

Меня, однако, интересовало другое:

- Скел'нас ничего не приказывал тебе, Зе... Тау?

Казалось, ищейка Силы задумался.