В королевстве Кирпирляйн

— Вот уж ни капельки! — сказала Зойка, поджав губы. Борька почесал в затылке и промолчал Все задумались

Арвид вспомнил свой первый бой на Красном Плато, Выдергу за рулем бронетранспортера, глота, ползущего по склону холма и оставляющего за собой широкую дымящуюся полосу выжженной земли…

Неожиданно в памяти возник образ еще одного чудовища — камнегрыза. Что-то важное было связано с ним. Нужно вспомнить. Какая-то догадка…

— Ну ладно, — сказал Ростислав. — Тут есть над чем подумать. Теперь второй вопрос: что мы знаем о метеоритах?

— О метеоритах?! — Арвид приподнялся на локте и посмотрел на Ростислава. — При чем здесь метеориты?

— Ну как же! Помнишь, с чего начались все наши приключения? Мы шли по музею, потом собрались все пятеро в зале. В зале метеорита! Неужели не помнишь?

— К-кажется, помню, — медленно выговорил Арвид. — Я тогда думал… о другом.

Он растерянно взглянул на Марину.

— Так вот, — продолжал Ростислав, — собрались мы, значит, возле метеорита?…

— А потом ты его зачем-то огрел кулаком, — заметил Борька.

— Да не важно, зачем, важно, что огрел! — сказал Ростислав. — С этого момента все и началось! Мы сразу оказались здесь, в этом мире, причем все, кроме нас с Мариной, в разных местах… И еще одна интересная подробность: знаете ли вы, что нас тут называют пленниками Черного Метеорита?

— А! — вскрикнул вдруг Арвид. — Конечно же! Пентюх! Ведь он об этом и говорил! Черный метеорит, тот самый Ах, я растяпа! Как же это я сразу не понял? И книжка теперь пропала…

— Постой, постой, — прервал его Ростислав. — Кто пентюх, кто растяпа? Что еще за книжка?

— Записная. Обыкновенная записная книжка, — ответил Арвид, опускаясь на песок — Она осталась в седельной сумке Там… — Он махнул рукой. — А Пентюх… Он погиб. Это была его книжка, В ней все было написано, только разобрать трудно. А я так и не удосужился…

Понимаете, Пентюх все знал о Черном Метеорите и все записал. А я не сообразил, что эти записи имеют отношение к нам. Думал, может быть, он увлекается фантастикой. Там у него упоминаются чуть ли не пришельцы…

— Стой, погоди! — вдруг перебил его Борька. — Это какая же книжка? Зелененькая такая?

— Ну да. Постой-ка, — насторожился Арвид. — Откуда ты знаешь?

Борька смущенно хмыкнул.

— Просто, понимаешь, из головы вылетело. Мы когда тебя нашли, стали перевязывать, в крови ты был весь, в тине какой-то… Ну вот. Тут эта книжечка и выпала. Я думал, твоя. Посмотрел — все расплылось, ничего не разобрать, сунул в мешок до лучших времен, да так и забыл…

— В какой мешок? — звенящим от волнения шепотом спросил Арвид, подползая к Борьке.

— Ну в какой? В наш, конечно. В тот, с одеждой.

— Да где же он? Где?

— Да ты что? — Борька немного отодвинулся. — В гостинице он, где же ему еще быть? Ты же сам его вчера до самого номера тащил!

И он указал на аккуратный четырехэтажный корпус портовой гостиницы, в которой они вчера поселились.

— Так чего же мы тут сидим?! — воскликнула Зойка. — Нас ведь дома ждут! Вперед!

Я только теперь понял, что произошло. Поначалу, когда созданный мною мир вдруг вышел из подчинения, когда на месте равнин поднялись горы, когда в окрестностях моего жилища стали появляться отвратительные чудовища, а в селениях запылали пожары войны, сознаюсь — я испугался.

Оказавшись бессильным перед страшными чудесами, обрушившимися на меня, я решил было, что неведомые создатели Черного Метеорита подстроили мне коварную ловушку. Сначала они изучали меня, позволяя творить собственные модели, а теперь, следя за происходящими изменениями, я пришел к выводу, что все гораздо проще. Просто кто-то посторонний вошел в контакт с метеоритом, проник в мой мир и сразу же стал вносить в него изменения.

Впрочем, судя по распространяющемуся вокруг хаосу, человек этот вряд ли представляет, куда он попал и что с ним происходит. А раз так, значит он не знает и как выбраться отсюда. Нужно как можно скорее разыскать его и все объяснить, пока он не наломал дров или вовсе не погиб от лап и клыков своих же монстров…