В Кольце

Дальше все закрутилось, как в странном кино. Буквально через пару минут на дороге показались три снегохода. Незнакомцев усадили по отдельности и еще минут через двадцать, пробираясь по заснеженным дорогам, кортеж остановился у деревянных ворот старого города.

За старинными кирпичными стенами кипела жизнь. Десятки, если не сотни людей занимались повседневными делами: одни чистили снег, другие таскали дрова, третьи бегали через площадь по своим делам. Никаких наручников, столбов позора, растерзанных тел или других кошмаров, о которых рассказывала Наталья. Все это время какие — то пятнадцать километров отделяли Лену от цивилизации.

Под надзором все тех же ребят в черных плащах, Максима и Лену завели в здание в центре площади. Минуя длинные коридоры и музейные залы, гости оказались в просторной палате, сони лет назад принадлежащей местному князю. Современники сделали из нее музей, воссоздав старинное убранство. А конец света вновь поселил людей.

В центре помещения, за большим резным столом, сидел мужчина средних лет. В теплом свитере, ухоженный и с таким волевым взглядом, что Лена сразу поняла — она в нужном месте и рядом с нужным человеком.

Сопровождающие мужчины в черном представили его с почтением — Александр Владимирович. Почти копия Сергея — серьезный взгляд из под тяжелого лба, широкие плечи и огромные руки. Вот только смугловатая кожа и темные глаза отличали его от любовника девушки. Лене это было только на руку, она знала, что такой тип мужчин падок на миниатюрных блондинок. А значит и разговаривать с ним будет проще.

И она говорила. Сетовала на тяжелую жизнь, на женщину, которая их угнетает, прячет еду, заставляет работать на износ и не дает пользоваться электричеством. Плакалась, что давно искала похожее сообщество, чтобы найти защиту от узурпатора для себя и своего маленького сыночка.

Максим молчал, в ужасе слушая жалобы подруги. Да, Саша бывает суровой, принимает иногда странные решения, но совершенно точно не издевается над жителями. Все же видят, что она сама с утра до ночи работает наравне с остальными, заботится как может и как умеет. Но так же он понимал, что Лена зашла уже слишком далеко и перечить ей перед главарем поселения себе дороже. Хрупкая, но коварная блондинка, не моргнув глазом, и его обвинит во всех грехах.

— Так и чего же ты хочешь? — голос Александра Владимировича прервал нытье гостьи и эхом разлился по сводам старинной палаты.

— Вашей защиты и возможности жить здесь. И чтобы больше не видеть ту женщину. Никогда. Не бесплатно. Мы готовы отдать все наши припасы и солнечные панели. — ни один мускул не дрогнул на лице красотки, готовой отдать чужое добро.

Мужчина задумался. В их обществе есть запасы и мощные генераторы. С топливом проблем тоже не возникает. Но как же сладко поет эта белокурая бестия и с какой мольбой просит помощи.

— Этого хотят все ваши люди?

— Большинство. — опять слукавила Лена.

— Ты же понимаешь, что мы можем и так у вас все забрать не принимая к себе лишние рты? Твоя оплата меня устраивает, но что могут люди, которых ты приведешь?

— У нас есть мужчины, которые могут вам служить и защищать. Есть женщины, готовые работать. Мы не бездельники, мы лишь ищем защиты и нормальное общество, где сможем быть полезными.

* * *

Саша проснулась посреди ночи от удушающего чувства обиды. В доме стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь сопением жильцов. За окном где — то далеко выли собаки в перемешку с ветром. Сережи не было рядом. На кухне его тоже не оказалось. В полумраке девушка едва заметила маленькую фигурку, спящую на кресле под тонким пледом. Это был Максимка. И даже дураку стало понятно, что мамаша выгнала его со второго этажа, потому что принимала любовника.

Хозяйка не стала унижаться, подниматься наверх и устраивать скандал. Ни к чему это все. Она аккуратно разбудила мальчугана и отвела в свою кровать. Ей было почти до слез жалко и себя и Максимку. Они оба стали жертвами предательства. И если мнение о Сергее окончательно сформировалось, то как родная мать могла выгнать ребенка ради любовных утех, в голове никак не укладывалось.

— Давай, ложись. — прошептала Саша, накрывая мальчугана одеялом. — Не на кресле же тебе спать.

Максимка укутался в одеяло, но засыпать не спешил. Молчаливый, серьезный и всегда отрешенный мальчишка. Сколько же он навидался, что из веселого ребенка превратился во взрослого человека? Его даже детишки не смогли развеселить. Он все время сидел в стороне и думал о чем-то своем. Серьезный взгляд внимательно изучал Сашу.

— Тебя мама сюда отправила?

Мальчишка в ответ едва кивнул.

— Она там с дядей Сережей?

Он снова кивнул. Да кто бы сомневался.

— Мне жаль, что твоя мама так поступает.

— Она мне не мама. — едва слышно произнес мальчик, пряча лицо под одеяло.

— Что ты сказал, милый? Я не расслышала.

17

— Что ты сказала?

Сергей ошарашено смотрел на Лену, пытаясь переварить полученную информацию. Эта симпатичная, с виду безобидная и глуповатая девушка оказалась не так проста.