В Флибустьерском дальнем море

И мы принялись искать. Мы с Юленькой были измучены вконец, но Сережа (он сам предложил звать его по имени) буквально таскал нас по бесконечным дебрям. Я плохо отношусь к мужчинам, но с Сережей мне было спокойно. То же испытывала и Юленька. Кабанов не производил впечатления тупого бугая, как некоторые качки, не распускал перед нами хвост, но случись нежданная встреча, еще неизвестно, кому в итоге будет хуже. Тех двоих Сергей мгновенно убил голыми руками.

Но встреч Сережа избегал. Не знаю, было ли причиной наше присутствие, или что-то иное, однако три раза Кабанов заставлял нас прятаться и замирать.

Наши блуждания продолжались долго. По-моему, даже наш неутомимый спаситель собрался махнуть на поиски рукой, но тут мы случайно вышли на знакомую мне поляне. Теперь на ней в нелепых позах лежали три трупа. Я невольно вздрогнула, вспомнив, что совсем недавно это были живые люди, и лишь быстрота ног спасла нас с Юленькой от их участи. Быстрота, а позднее Сережа.

Кабанов мельком взглянул на каждого из мертвецов и полез в кусты, на которые я ему указала. Оттуда он вылез со знакомой Пашкиной сумкой в руках. Странно, но лицо Кабанова теперь просто светилось от счастья, как будто не было и нет вокруг ужасов, а наша жизнь в полной безопасности.

- Спасибо, девочки! - трогательно улыбнулся нам Сережа. - Даже не знаю, как вас и отблагодарить.

- Это мы не знаем, как, - возразила я, пока Кбанов проворно заряжал ружье. - Вы нам жизни спасли. И не только жизни...

Сережа любовно погладил заряженное ружье, извлек из той же сумки бутылку коньяка, открыл и передал нам.

- Глотните немного. Взбодрит. Что касается вашего спасения, то оно не составило труда. А кроме того, - он хитро подмигнул, я уже сполна вознагражден лицезрением вашей несравненной красоты.

Я почему-то смутилась. Понимаю, что все это глупости. Мало ли кто меня видел? Ничего трагического в том нет, но было немного неловко. А самое смешное: мне было стыдно оттого, что мне было стыдно. Сережа достоин любой награды, а я, как последняя дура, стесняюсь, что он видел мое далеко не безобразное тело.

- Держите, - Сережа достал из сумки пачку печенья, разломил ее пополам и протянул нам.

- А вы? - спросила Юленька, заметив, что Кабанов не оставил себе ничего.

- Я не хочу. И не спорьте со мной, девочки. Учтите, что нести сразу двоих по лесу мне будет тяжеловато.

Мы с Юленькой невольно рассмеялись, представив, как Кабанов несет нас обеих на руках. То был первый светлый момент за весь бесконечный день. Сережа отхлебнул из вернувшейся к нему бутылки, тщательно закрыл ее и упрятал в сумку. Он с наслаждением закурил, но посмотрел на небо и поднялся.

- Пора идти. Солнце скоро сядет. Темнеет здесь быстро, а мне вовсе не хочется, чтобы ребята приняли нас за подкрадывающихся флибустьеров. Да и по лесу идти вслепую радости маловато.

Коньяк и скудная еда немного подбодрили нас. Мы с Юленькой даже перестали виснуть на нашем спасителе. Разве что совсем немного.

Идти по лесу всегда трудно. Деревья, кусты, какие-то канавы... Приходится постоянно обходить многочисленные препятствия, удлиняя и без того не короткий путь. Сергей шел, напряженно вслушиваясь, то и дело вертел головой, но прятаться больше не приказывал. Видно, разбойникам тоже не хотелось шляться ночью по лесу, и они до темноты предпочли убраться на захваченный берег или на свои корабли.

Корабли... Попасть бы сейчас на родной лайнер, и чтобы его машина работала как прежде! Ни один парусник не в состоянии угнаться за "Некрасовым". Можно было бы переночевать в своей каюте на чистом белье...

На этом мои размышления были прерваны самым безжалостным образом. Шагая по лесу, мы вышли на очередную полянку и посреди нее увидели окровавленное растерзанное тело изнасилованной и зверски убитой женщины.

- Идемте, - Кабанов, не сбавляя хода, провел нас в стороне от изуродованного трупа. - Здесь мы, к сожалению, уже ничем не поможем.

Меня начала колотить нервная дрожь. Мы с Юленькой наглядно увидели ожидавшую нас участь, от которой нас спасло только чудо. Не подоспей вовремя Кабанов, или окажись на его месте кто-то другой, и лежать бы нам подобно этой несчастной.

Я вдруг испытала такой прилив благодарности к Сереже, что попроси он, даже не попроси - потребуй награды, отдалась бы ему, не стесняясь подруги. Я невзлюбила не мужчин, а тех, кто называет себя мужчинами. Но наш спаситель был не поддельным мужчиной, а настоящим!

Мне показалось, что Кабанов уловил мое состояние, но вместо приставаний стал более сдержанным. Он даже стал меньше смотреть на нас.

- Самое паршивое, что дойти до лагеря засветло мы не успеваем, - сказал он после некоторого молчания.

- Можем заночевать в лесу, - предложила Юленька. Она тоже не испытывала страха в присутствии такого защитника. - А утром уже дойдем до остальных.

- Можно и так, - неопределенно протянул Кабанов. - В принципе ночью никто шастать по лесу не будет.

Он вдруг остановился, предостерегающе вскинув руку. Этот жест был нам уже знаком. Мы послушно остановились, вслушиваясь в лесные звуки.