В бою антракта не бывает

Майор не учел этот момент и был слегка раздосадован на себя. Но успеют ли они до темноты? Если брать в расчет опыт Рыжова и его товарищей, то да, успеют. Главное – внезапность; а если кому-нибудь и удастся скрыться в лесу, загнать его в угол опытным охотникам, каждый из которых был следопытом, труда не составит.

– Оставим здесь Селянина и...

– Клима, – предложил Семен. – Он умеет обращаться с женщинами. Я заметил, он на сестру Каменева глаз положил.

* * *

Андрей понимал, что только ненадолго оттягивает момент расправы: ни его, ни женщин в живых не оставят. Но, может быть, за это время произойдет что-то неординарное. Например, мог заехать без предупреждения лесничий первого кордона Петр Кормухин. Но и его возьмут врасплох, как охотников.

«Нет, все это неправильно, – думал Андрей, отчаливая от мостков. – Эх, потянуть бы время... И чтобы беглецам не заподозрить неладное и не скрыться в глубине острова». Но по себе знал, что даже один опытный охотник, не выдавая себя, за два-три часа выследит их и нагонит. Еще подумал о том, хорошо ли они стреляют. Заодно и для себя искал активные действия, но не находил; он выйдет из катера и будет постоянно находиться под прицелом. Хотя пока беглецы не выйдут навстречу, у бандитов не будет аргументов обнаружить себя. Может, знак какой дать?..

Глава 21 Загонщики

1

– Андрей едет. – Заботин из-под ладони всматривался в приближающийся к острову катер. – Второй раз сегодня.

– Охотники прибыли, – вздохнул Трофимов. – Андрей предупреждал, что вытурит нас с острова. Куда подадимся?

– В милицию, – ответил Игорь. – Хватит с меня. Отдохнул, оттянулся на природе, пора и на большую землю. Плохо, что у Андрея нет знакомых ментов, только этот, как его... поселковый начальник милиции.

– Толку с него... – обронил Николай. И покосился на Ирину. – Иди встречай. С тобой Андрей разговаривает охотнее, поглядывает с интересом.

Ирина привстала с лежанки из сена и поглядела на море.

– Прослушать тебя, вроде умный парень, с десяток английских слов знаешь, а на деле – сельчанин.

– А что ты имеешь против сельчан?

– Заткнись, а? – лениво попросила девушка.

Но Заботин не унимался.

– А у тебя есть жених?

– Да и не один.

– А ты с ними встречаешься по очереди?

– Вразброс.

– Как кости лягут?

Ирина рассмеялась, но глаза ее остались грустными. Что, если Андрей действительно едет за ними? Опять скрываться? Но уже нет сил прятаться. Здесь, на острове, она была готова оттягивать время до бесконечности.

– Как там поется в песне, «остановите мир, я хочу сойти»?

– Ага, – кивнул Заботин, вставая. – Пойду на скалу.

– Давай, Маугли.

Когда Игорь растягивался на покатой скале, облюбованной им едва ли с первых минут пребывания на острове, и подпирал голову руками, он был похож на Маугли, сменившим на скале совета вожака стаи. Только вместо кинжала под рукой был автомат.

Лодка подошла совсем близко к берегу, сверху Игорю хорошо был виден носовой люк, поверх которого лежал спасательный круг, клотик над ветроотбойным стеклом, спинки сидений.

Что за черт?.. Странная зеленоватая масса между спинками сидений пришла в движение, и парень отчетливо разглядел чью-то руку.

Игорь кубарем скатился со скалы и чуть не сбил поднявшуюся на ноги девушку.

– В лодке военные, – прошептал он, трясясь всем телом. – Все в камуфляже. Прячутся, гады!

Быстрее, нежели скатился со скалы Игорь, его постоянное место заняла Ирина. Она уже успела отметить, что в этот раз Андрей причалил не к песчаной косе, желтовато-серым серпом наползающей на скалы, где было удобное для швартовки место. Он подвел катер к возвышенности, где между двух валунов, омываемых прибоем, было единственное место, чтобы пришвартовать катер.

Она увидела их. Они прятались. Теперь очередь беглецов.

– Продал нас, шкура! – Ирина сощурилась на лесника, закрепляющего стропу за острый выступ в скале. Но вот Андрей поднял голову, медленно повел ею, будто опровергая обвинение в свой адрес.

Вместо того чтобы спрятаться, Ирина выдвинулась еще дальше и нашла глаза Андрея и более понятные покачивания его головы. И ответила ему утвердительным кивком: «Я вижу».

– Уходим, – Ирина первой шагнула к лесу.

– Погоди. – Заботин остановился, – а вдруг это менты?

– Они не стали бы прятаться, – на ходу ответила девушка. – Эти парни покруче ментов. – Она обернулась. – Ну что ты встал? Хочешь «сойти»?

2

«Она все поняла. Молодец...»

Заодно Андрей похвалил себя за то, что вовремя вспомнил, где обосновались беглецы, – на возвышенности не так одолевают комары; и если ночью островитяне практически не спали, то днем на теплых, прогретых солнцем камнях можно хорошо отдохнуть. И место для швартовки хорошее приглядел.

Не поворачивая головы, Каменев тихо, сквозь зубы произнес:

– Обычно днем они наверху. Спят за скалой.

– Поднимайся, – так же тихо прошипел в ответ голос Рыжова. – А мы следом.