В бой идут...

Торжествующий рев «облезьян» мгновенно сменился испуганным визжанием — судя по всему, в диалог вступила сталь. Что происходит внутри — мы могли только гадать, но, похоже, в тесном пространстве пещер безоружные обезьян потеряли все свои преимущества. Митрич потом подтвердил — это была банальная резня, приматы сначала пытались кидаться камнями, но потеряв пару десятков бойцов, воинственный пыл подрастеряли. Вскоре из пещер с правой стороны ущелья (где усердствовали наши) начали выскакивать самки с детенышами, и по навесу перебираться «к соседям напротив». Вскоре за ними потянулись и самцы, а минут через десять шум битвы стих окончательно.

В проеме пещеры появился Митрич и, ни слова не говоря, скинул нам веревку.

Господи, как же там воняло! Полное впечатление, что опустевшие пещеры служили обезьянам исключительно в качестве уборной, причем на протяжении пары столетий. Не зря Семеновна потом обозвала этот этап «Грандиозной Баталией в Сортире». Некоторые из пещер были жилыми, но кроме охапок дурно пахнущей засохшей растительности, используемых для сна, мы ничего интересного там не обнаружили.

В четвертой по счету пещере обнаружился тайник, обогативший нас еще на 25 тысяч, да из препарированных Семеновной трупов упали колечко и кулон. Оба, словно в насмешку — на интеллект. Уже ближе к выходу Митрич, методично распинывавший все спальные кучи, вдруг обнаружил под одной из них бронзовое копье на начальные уровни. Этим наш навар и ограничился, и мы, выйдя к свету метрах в ста после навеса, начали спуск.

Самое интересное случилось на спуске. Света, так и не снявшая очков, вдруг зависла на полпути с криком «Тайник!». Андрюшке даже не пришлось подниматься вверх — атаманша справилась сама.

Тайник был практически пуст, только записка. На клочке бумаги неровными буквами было выведено пять слов: «Сочти сих гадов, оставь первую». В ту же секунду у меня выскочило предложение:

ПРИНЯТЬ КВЕСТ «ЗЕМЛЯ ОБЕТОВАННАЯ»? ДА/НЕТ

И все. Ни малейших пояснений. Судя по вытянувшимся лицам моих друзей, квест был групповым. Нажав «да» (судя по всему — последним), я получил следующую реплику:

ЭТАП ПЕРВЫЙ «МЕСТО». УСЛОВИЯ ВЫПОЛНЕНИЯ: ПРИБЫТЬ В НУЖНОЕ МЕСТО В ПОЛНОМ СОСТАВЕ 5/5. НАГРАДА: ВАРИАТИВНО. НАЙДЕНО ПОДСКАЗОК: 1/3.

И все?!

— И все?! — взревел Митрич. — И что нам теперь делать? Обезьян считать? Не, они гады, конечно, кто спорит, но это ж, блин… Там год можно в этих пещерах лазить. И какую первую оставлять? Куда прибыть? Что-то я ничего не понимаю.

И он был не одинок.

Прода 9

Так ничего и не решив с запиской, мы двинулись дальше.

Сразу за поворотом Сергеевна вздохнула и снова процитировала знакомые стихи: «Есть высокая гора, в ней глубокая нора»[91]. И впрямь — ущелье закончилось, путь преградила скальная стена, под которую уходил подземный ход.

Митрич заглянул в темный провал, поморгал, принюхался и авторитетно заявил:

— Не нравится мне это. Очень уж анекдот напоминает про задницу Змея Горыныча.

— Это там, где богатырь ему в попу кричал? — ехидно захихикала Семеновна.

— Ага. Ну ладно, делать нечего, полезли под землю, — философски заявил Митрич.

— Да пора бы, там нас уже с фонарями небось ищут, — немедленно откликнулась немка, — хотя Андрюшке вроде рановато.

— Оставить похоронные разговоры! Значит так, сынку первым, я вторым. Разведаем, вернемся. А то мало ли, вдруг там вертикальный колодец, костей не соберете, инвалидная команда.

Как вскоре выяснилось, никакого колодца не было, нормальный плавный спуск. По которому наша компания вскоре и шлепала вниз довольно бодро, надо сказать. Впереди вновь бежал Тортик, за ним, озираясь, двигался Митрич, в середине располагалась наша группа работяг, Андрюшка шел замыкающим. Подземный ход был довольно большим, пригибаться не требовалось, и, при этом, сухим и теплым. Стены, пол и потолок были облицованы неплохо обтесанными каменными плитами, идти по которым было очень удобно. Впечатление портили разве что свисающие с потолка какие-то разлапистые лишайники, от которых, впрочем, была несомненная польза, они светились, что избавило нас от необходимости возиться с факелами, купленными на деревенском рынке накануне похода в данж. Дорога была абсолютно спокойной, даже в периодически появляющихся стенных нишах никаких тайников не обнаруживалось, сколько Светлана в них не вглядывалась.

Митрич меж тем мрачнел все больше.

— Не нравится мне все это. Опыт подсказывает, чем дольше в боевом выходе длится тишь да гладь, тем большая задница маячит впереди. Андрейка, ты там сзади оглядывайся почаще, как-бы какая пакость не выползла.

Сын полка ограничился лаконичным «хорошо», и мы продолжили движение. Наконец, пейзаж хоть немного разнообразился, мы вышли на перекресток. Нашу «подземную кишку», как ее окрестила Семеновна, пересекала вторая, абсолютно неотличимая.

— Куда пойдем? — поинтересовалась Семеновна. — Вправо, влево или прямо двинем?

— Тихо! — шикнул на нее Митрич. — Слышите?

— Да никак у нашего тугоуха слух прорезался? — обрадовалась подаче Семеновна.

Но Митрич шутки не поддержал, а лишь отошел к стене и приложил к ней ладонь.