В бой идут...

— Сынок, ты уж прости меня, старика, я человек военный, и во все эти ваши загадки-отгадки играть не умею и не люблю. Ты мне прямо скажи — с какого рожна ты вдруг нам помогать решил? Я ведь хоть и беспощадный, но не дурной, и вижу: ты и ситуацию с яйцом в мою пользу выкрутил максимально возможным образом, и сейчас вот с нами возишься. На кой хрен тебе это? Только в уши мне по своей ментовской привычке не пой про добро и справедливость, не поверю. Это вон Андрюшка по молодости своей еще может доброе дело за просто так сделать, а в ментуре такого борца за народное счастье давно б вместе с форменной обувью сожрали. А ты ведь и в реале мент, причем с немалыми звездами, я вашу породу хорошо знаю.

Реакция лейтенанта меня удивила — он вдруг оглушительно заржал. А, отсмеявшись, кивнул головой.

— Все верно, дед, мент я, причем не лейтенант, посолиднее у меня звездочки, тут ты прав. Я тебе больше скажу — в этом здании все менты, поголовно, я других на работу не беру. Причем все с хорошим опытом работы «на земле», мне крысы канцелярские в участке без надобности. А интерес мой простой — не люблю я герцога. Мы ведь соседи, тут хочешь не хочешь, а периодически на узкой дорожке столкнешься. Вот и мы с ним пару раз повстречались, и расстроил он меня. Сильно расстроил, прямо кушать не могу. Так расстроил, что любую возможность ему в кашу наплевать с невинным видом я использовал, использую, и буду использовать. Я понятно объяснил? Есть и еще одна причина, но это уже действительно лирика.

— Какая? — заинтересовался Митрич.

— Ну ты, Сапог, и впрямь валенок! — вмешалась в разговор Семеновна. — Ты на имя-то его посмотри! Кто сейчас этот фильм вообще помнит[60]? Небось, тоже, как и мы — пенсионер, вот и решил помочь по-стариковски.

Лейтенант Чатланин улыбнулся:

— А вот сейчас не угадали. Мне в реале сорок девять, так что поколенческая солидарность не прокатывает, у нас с вами слишком большая разница в возрасте. А ник… Батя-покойник у меня этот фильм очень любил, и часто «Кин-дза-дзу» пересматривал. Это, говорит, не фильм, а предсказание нам было. Про нас всех, говорит, про советских людей, которые однажды из дома за хлебушком вышли, и вместо прекрасного далёка угодили в мир, где человек человеку — волк, и все друг друга кидают и продают. А дальше уж — кому как повезло. Оглянуться не успели — кто-то уже в малиновых штанах или пиджаках, но большинство — как те инженер со студентом, в полном говне. И ты, говорит, сынок, конечно сам смотри, как жить, просто имей в виду, что в любом мире мудак — он и в малиновых штанах мудак, а добро, тобою сделанное, всегда к тебе и вернется, пусть и не сразу.

Я ведь герцога, по большому счету, даже не за подлянки, мне устроенные, не люблю. Не люблю я его за то, что он мудак убежденный. Знаете, бывают мудаки по жизни, из которых ничего другого и получиться не могло, а бывают мудаки по выбору. Он мог нормальным мужиком остаться, но сам предпочел мудаком стать. Сделал однажды выбор, и — что хуже всего — постоянно других в эту же сторону идти агитирует. Такие люди хуже всех, от них вся гниль в мире.

Лейтенант немного смутился, и махнул рукой:

— Ладно, говорю же, лирика все это. Пока время есть, расскажите лучше, что вы дальше думаете делать?

— Да, действительно! — Митрич повернулся к травнице. — Свет, что там с работой-то? Получилось?

— Плохо все с работой, ребята, — мрачно откликнулась Света. — Нет для нас во всех ближайших княжествах никакой работы. Вообще никакой. Мы почему и проторчали там с Андреем битых два часа: все вакансии перебрали, до единой. И на всех собеседованиях одно и то же — да, конечно, нужны, сейчас я вас внесу в список, ой, извините, вакансия уже закрыта, всего вам доброго, удачи в поиске работы. Меня такое единодушие наводит на определенные мысли.

— А что тут думать? Стоп-лист это, к бабке не ходи. Он вам пообещал проблемы в игре — вот, получите и распишитесь! — вмешался в разговор стражник, и, увидев непонимающий взгляд Андрюшки, уточнил. — Ну банкир ваш небось еще вчера всем соседям стоп-лист с вашими именами разослал. Да не просто так разослал, а с предупреждением, что, если пригреет вас кто — это будет расцениваться как недружественный акт по отношению к герцогству. Я вам сразу скажу — расклад хреновый. У нас здесь в основном мелкие княжества, по силе и богатству рядом с герцогством Бигбанка никто и рядом не стоял. Никто из-за вас отношения со стариком портить не будет. В общем, кисло все.

Наступило тягостное молчание.