В августе сорок третьего

– Ваши королевские величества, выбор собора Святого Петра и Святой Неделимой Троицы действительно лучший из возможных. Мы хотели бы провести церемонию не позже 25–26 октября. Понимаем, что это слишком поспешно, но…

– 28 октября 1216 года в соборе был коронован Генрих III, один из выдающихся королей нашего государства.[89]

– Хорошо, ваши королевские величества, мы назначим коронацию на 28 октября. Теперь, я хотел бы поднять вопрос о вашей резиденции. Парламент хотел бы, чтобы вы находились в Оксфорде, но я не уверен в том, что сможем обеспечить вашу безопасность. И соответствующее вашему статусу помещение.

– А что вы скажите, сэр Уинстон о базе королевских ВВС Хай-Уиком?[90] Нам кажется, что там будут хорошие возможности для обеспечения безопасности. Бытовые условия… Я военный, мне не привыкать к такой обстановке. Кроме того, на базе великолепный узел связи, благодаря которому я буду в курсе всего, что происходит в стране.

Черчилль напрягся, ему такое активное участие короля в событиях не нравилось совершенно, но как его переубедить? Как?

– Ваши королевские величества, обязанности монарха включают в себя еще и выступления на радио, участие в общественных мероприятиях, ваше перемещение в Хай-Уиком может рассматриваться как проявление… неуверенности (Черчилль вовремя убрал слово «трусости»), а мы этого допустить не можем. Как бы вы, ваши величества, смотрели на сам город Глостер. Например, можно предложить в качестве временной резиденции городскую ратушу. Глостер недалеко от Оксфорда, и в тоже время есть некоторая дистанция, обеспечить же безопасность в Глостере намного проще, чем в том же Оксфорде.

Король посмотрел на ее величество, которая, как показалось премьер-министру даже бровью не повела, а сидела застывшей статуей, вообще никак не вмешиваясь в разговор мужчин. Тем не менее, только после этого взгляда, король произнёс:

– Хорошо, тем более, это будет временная резиденция перед коронацией, которая станет нашим жилищем после оной.

После этих слов королева покинула помещение, сославшись на неотложные дела, а король разрешил себе закурить сигарету, он курил новомодные американские, чего премьер не понимал, разрешив себе расправиться с отличной кубинской сигарой, которую немного поспешно взял из коробки на столике. Генри позволил себе еще одну, пока его собеседник завершал процесс разбирательства с сигарой.

– Скажите, сэр Уинстон, что собирается сделать ваше правительство, чтобы хоть как-то компенсировать нам те потери, которые понесло королевство в этой очень неудачной войне? Вам не кажется, что надо как можно быстрее встретиться вам и Дьюи со Сталиным, например, в Тегеране? Может быть, следует получить от дядюшки Джо гарантии справедливого мира?

Черчилль неожиданно впал в оцепенение.

Нортгемптоншир. Барнвелл Манор

11 октября 1943 года

Вопрос короля застал премьер-министра врасплох. Более того, даже не сам вопрос, а то, каким образом он был поставлен. Фактически, Генри задал еще и программу действий правительства, настаивая на том, что надо начинать переговоры с СССР. Чтобы как-то продлить паузу, Уинстон потянулся к бутылке с французским коньяком и набулькал себе в стакан жидкости ровно на три буля.[91] Под чуть насмешливым взглядом человека, которые еще совсем недавно был ординарным генералом, на которого премьер не обращал особого внимания, настолько этот ещё и маршал авиации был далек от престола и от реальных политических раскладов в Империи, Черчилль опрокинул в себя коньяк, сделал глубокую затяжку и погасил сигару.

– Ваше королевское величество, я не могу скрывать от вас, что сейчас в Европе СССР стал основным игроком, продвижение его танковых колонн в Германии, это нечто невиданное! Необычайно стремительный марш! Кто мог предположить, что немцы так организованно сложат оружие? Даже дивизии СС оказали очень незначительное сопротивление, блокированные как частями Вермахта, так и большевиками. Сопротивление красным оказывают только небольшие отряды коллаборационистов, которых в плен не берут. Но главные танковые колонны большевиков в невиданном темпе двигаются по дорогам Европы, получая вовремя топливо от покоренных немцев. Русские совершили то, что от них никто не ожидал – тысячекилометровый марш на Париж их 1-я оккупационная армия совершила за 4 дня! И при этом они не потеряли в дороге ни одного танка![92]

– Следовательно, Европа для нас потеряна? Каковы причины, по вашему мнению?