В августе сорок третьего

Ситуация была чертовски сложной: Британия и США были категорически против подписания капитуляции Германии только перед Советским Союзом. Но островитяне сами отозвали в ноябре сорок первого года из союзного договора положение о запрете заключать односторонние договора с Рейхом. Черчилль перестраховывался, всё держал в голове возможность сепаратной капитуляции немцев перед британцами. Но сдача Германии СССР, да еще после того, как десант союзников в Нормандии был сброшен в море, выглядела для гордых бриттов унижением. Возражали против этого подписания и США. Но пикантность ситуации придавало ещё и то, что США было в коалиции с Британской империей, а вот с СССР коалиционный договор кузены подписать не удосужились. Советский Союз предлагал провести трёхстороннюю конференцию в Москве или Ялте, но англосаксы хотели на своей территории, в Глазго или Ванкувере. Сталин категорически отказался, предложив крайним компромиссом Тегеран. Но тут не захотел Черчилль, обиженный тем, что позиции лаймов в Персии оказались сильно ужаты. Сталин же не спешил: без СССР разобраться с японцами у союзников не получиться. Так что они должны будут согласиться на его условия. Сейчас время работает на большевиков!

В 10–20 на аэродром сел транспортный «Юнкерс». Из его чрева выбрался высокий немец – скорее всего, сам генерал-фельдмаршал, вслед за ним показался еще один представитель Командования Сухопутных сил, генерал Гальдер,[84] заместитель Кейтеля. От Люфтваффе прилетел сам Мильх, заместитель Геринга, от Кригсмарине адмирал фон Фридебург. Их встречал маршал СССР Георгий Константинович Жуков, в сопровождении своего штаба, представителей НКВД, флота и ВВС Советского Союза. Немецкая делегация прошла мимо торжественного караула, Кейтель внимательно рассматривал сквозь пенсне солдат, сломавших лучшую военную машину в Европе: Вермахт. В 10–40 делегации прибыли в здание ратуши, расположенной на площади Святого Якуба[85], где и началась церемония подписи безоговорочной капитуляции Германии. Сначала представители Британии, США и Франции заявили свой протест, который был вежливо, но твердо отклонен маршалом Жуковым. Потом документ был подписан в двух экземплярах после того, как Кейтель показал бумаги, в которых Геринг, как руководитель Третьего Рейха, подтвердил полномочия делегации. После генерал-фельдмаршала капитуляцию подписали полномочные представители Люфтваффе и Кригсмарине. Поставил подпись под документом от СССР и маршал Победы. Ровно в 11–00 немецкая делегация покинула ратушу Ченстохова, а на площади собралась небольшая толпа местных жителей, среди которой выделялся католический пастор, держащий в руках чудотворную икону. Казалось, они проводили обряд изгнания нечистой силы с польской земли.[86]

А в 14–00 танковый батальон майора Хохрякова грузился в эшелон на станции этого польского городка. Неожиданно на станции появился сам маршал Жуков. Он несколько минут смотрел на погрузку, выслушал рапорт комбата-танкиста, после чего сказал:

– Смотри, гвардии майор! Твой батальон на новых танках, от тебя зависит марш на Париж. Хочешь побывать в Париже?

– Так точно, товарищ маршал Советского Союза!

– Вот! А советские люди едут по европейским столицам на танках! Значит так! Твоему батальону дадут возможность самым спешным образом оказаться в Пардубице, Карту маршрута движения получишь на мете. Ты включен в состав 2-й механизированной армии, батальон пойдет на острие, учти, майор – дойдешь до Парижа, не потеряв по техническим причинам ни одной машины – третью звезду Героя дам. Лично![87]

* * *

Оксфорд

5 октября 1943 года