Увидимся в темноте

– Убийство. Да вы знаете уже, наверное.

– Только в общих чертах.

– А пока ничего другого и нет. – Однолет поежился. – Идемте, по дороге расскажу.

– Далеко идти? – поинтересовалась Джанго.

– От комплекса – метров четыреста, в сторону Ржавой Канавы.

– Это еще что такое?

– Это канал, – ответил вместо Паши Сергей Валентинович. – Для сброса воды в период паводка. Очень старое гидросооружение, к тому же не слишком удачно спроектированное. Давно пришло в упадок.

– Гиблое место, – подытожил лейтенант.

Это, конечно, было преувеличением – насчет гиблого места. Не топь какая-нибудь и не вереница болот, которые встречаются у Гатчины и Луги и дальше – к юго-востоку. Ржавая Канава больше всего походила на лесную речушку со стоячей коричневой водой и полуосыпавшимися берегами. К каналу примыкало несколько песчаных карьеров, перемежающихся островками смешанного леса. Сейчас все трое как раз и шли по узкой тропинке вдоль одного из таких островков: Паша чуть впереди, за ним Брагин. Джанго, что-то читавшая на ходу в своем смартфоне, замыкала шествие. Они спустились в небольшую лощину, забитую густым колючим кустарником и клочьями тумана; под ногами Брагина что-то хрустнуло, и он немедленно вспомнил свой сон. И почувствовал пробежавший по спине холодок.

Да ладно тебе, это всего лишь ветка. Ветка, а не скованная первым морозом листва из недавнего кошмара. Поспокойнее надо быть, Сергей Валентинович.

– Кто обнаружил тело? – спросил Брагин у Паши.

– Велосипедист.

Какой уж тут покой?

– Он еще здесь, так что сможете его допросить. Вернее, они.

– Они?

– Его приятели, тоже велосипедисты. Трое. У них здесь оборудованная площадка, занимаются велоэкстримом.

– По ночам? – удивился Сергей Валентинович.

– Так экстрим же.

Ответ в типично Пашином духе, глуповатый и абсолютно логичный. Впрочем, Брагин немедленно забыл и о Паше, и о логике.

Лощина кончилась, а вместе с ней неожиданно кончился туман.

Словно кто-то невидимый раздвинул гигантский театральный занавес и перед Брагиным возникла сцена с хорошо знакомыми актерами, застывшими в хорошо знакомой мизансцене. Сколько раз он видел ее?

Четыре.

Этот – пятый.

Меняются только декорации и статисты, все остальное выглядит так же, как всегда. Судмедэксперт Пасхавер, капитан Вяткин, местный участковый (на этот раз – мужик лет пятидесяти со сдвинутой на затылок фуражкой). Местные же опера – трое в штатском, гужующиеся за спиной участкового. Впрочем, они могли быть и сотрудниками службы охраны «Золотого ручья». Или «Дюн» – если идти по прямой, вдоль Ржавой Канавы, до санатория рукой подать. Странно, что Брагин цепляется за все эти мелочи вплоть до свитера Гриши Вяткина – темно-синего, грубой вязки, с рыжими кожаными заплатками на локтях.

Впрочем, совсем не странно. Сергей Валентинович просто оттягивает, как может, момент встречи с жертвой.

В его кошмаре этой жертвой была Катя.

2019. ОКТЯБРЬ.

ДРУГАЯ ЖЕНЩИНА/THE SECOND WOMAN

(1950 г.) 91 мин.

…Идиотка.

Приходится признать. Она вела себя как идиотка. Все это время, весь прошлый год. Зачем-то подписалась на эту Девчонку на фейсбуке, да еще и «приоритет в показе» поставила. Чтобы ни одной, самой завалящей публикации не пропустить. И возможную перемену статуса: от суетливого «в поиске» до надменного и торжествующего «в отношениях». Но Девчонка никак не обозначает свой статус, ей это не важно. Брагину, наверное, было бы важно, а ей все равно.

Слава богу, Брагин не сидит в соцсетях.

Да и Девчонка не особо активничает. Так, несколько постов в неделю, плюс фотографии, плюс котики. Приходится признать, посты у Девчонки получаются отменные. Все как любят плохо образованные современники – чтобы и сюжет, и байки, которые никак не проверить. И эксклюзивная информация о звездах, которую не проверить тоже. Естественно, не называя имен. Но легко догадаться, легко. Любимый жанр Девчонки – «съемочная площадка и окрестности». Оказывается, снимать – это гомерически смешно, количество подписчиков растет как снежный ком, фразочки «Браво! Супер! Утащил/а к себе!» наползают друг на друга, как льдины в ледоход. А недавно в комментах у Девчонки отметился один из интеллектуальных гуру современности – и в ее адепты махом записалось пятьсот тринадцать человек.

За год фейсбучной слежки Катя изучила Девчонку вдоль и поперек, она могла бы написать ее биографию с последующим изданием в серии «Жизнь замечательных людей». Девчонка и впрямь замечательная. Выдающаяся, единственная в своем роде. Инфант террибль в школьные, институтские и последующие годы. Ничем не замутненная, принципиальная и последовательная двоечница.

А Катя – отличница. И всегда была отличницей. И работает в скучном банке, в то время как Девчонка без устали снимает кино. То есть снимают, конечно, другие люди, но без Девчонки ровным счетом ничего не сдвинулось бы с места.

Она – сценаристка.