Боярский сын был хорошо воспитан: в отличие от иных, владеющих только конем и оружием, он еще владел учтивостью княжеских хором и даже знал, как следует называть дочь того или иного княжеского рода. Заревическую княжну Отраду он назвал бы ясной зарей и был бы выслушан благосклонно. И даже сейчас, едва отдышавшись, он не собирался ничего упускать.
– Благо тебе буди, внук Сварога! – ответила княжна Дарована, не видя, кто к ней обращается, но по выговору распознав речевина. – А благополучен ли княжич Светловой и его дружина?
– Княжичу и дружине дороже твое благо, золотая овечка, и доброе расположение! – заверил ее Миломир и попросил: – Не согласишься ли ты, светлая княжна, принять под свой кров эту девицу, нашу ведунью?
– Это ваша ведунья? – чуть поживее спросила княжна и даже шагнула вперед, пытаясь разглядеть получше. – Вот как? Почему вы раньше не сказали, что у вас есть своя ведунья?
– Велес и Макошь хранили нас здоровыми…
– Почему же она не предсказала этот дикий буран? Мы бы не выезжали из Велишина.
– Это не настоящий буран! – воскликнула Смеяна. Ее вежества не хватило дождаться, пока спросят. – Он навороженный! Я снежных духов чую – они веселые, они играли с нами, их кто-то послал!
– Ох, Матушка Макошь! – охнула где-то в углу нянька.
Загорелся глиняный каганец, желтый огонек разлил тусклый свет по шатру, и он сразу показался тесным. Две девушки жались друг к другу, нянька сидела на мешке и терла лицо мокрым платком. Княжна Дарована шагнула назад в тень – Смеяна успела разглядеть, что ее лицо раскраснелось от снега и ветра, веки опухли и глаза невольно жмурились.
– А что же ты его не успокоишь? – недоверчиво спросила княжна у Смеяны.
Ей не очень-то верилось, что такая молодая, пусть не особенно красивая, но веселая и бойкая девица может быть ведуньей и ездить с дружиной именно в этом качестве.
– Я не умею. – Смеяна чистосердечно развела руками. – Я снежную нечисть чую, а гнать ее меня никто не учил.
Она вздохнула – может, и сумела бы, и хватило бы сил, если бы знать, как взяться.
Поклонившись на прощание, Миломир вышел.
– Садись. – Дарована кивнула Смеяне на кучу сваленных мешков и сама села в стороне.
Смеяна едва успела поблагодарить, как вдруг издалека послышался далекий, тягучий, заунывный волчий вой. Он шел откуда-то из края небес, рождался в дремучих лесах и едва достигал слуха, но в нем было что-то столь тоскливо-угрожающее, неотвратимое, что леденела кровь, волосы шевелились на голове, слезы неодолимой жути выступали на глазах.
– Оборотни, – осевшим от страха голосом охнула нянька княжны. – Дебрические… Мать Макошь! Оборони от волков, от оборотней, от лихих людей…
– Да будет тебе, матушка! – с досадой прервала ее Дарована. – Ну какие тут оборотни? Мы ведь уже на земле Огнеяра.
Она говорила так, как будто пребывание на землях князя-оборотня было залогом полной безопасности. Удивленная Смеяна посмотрела на княжну, а та вдруг ахнула:
– Да у тебя глаза светятся! Ты сама-то – не оборотень?
– Нет, нет! – Смеяна поспешно зажмурилась, желая погасить желтый блеск своих глаз, и потрясла головой. – Меня и дома оборотнем дразнили, а я вовсе нет. Ты не бойся, княжна!
– А я и не боюсь! – с насмешкой ответила Дарована, и две ее замерзшие девушки тоже захихикали. – Чего мне бояться, если самый могучий оборотень, что только в говорлинских землях есть, – мой брат названый?
– Ты про Огнеяра? – с любопытством спросила Смеяна. – А говорят, он тебя украсть хотел?
– Это было давно, – ответила Дарована и непонятно вздохнула, словно жалела о прошедшем. – У меня тогда… Ну ладно! – Она махнула рукой, не желая об этом говорить. – Бояться нечего. Огнеяр нас не обидит и другим не даст. Уж это я знаю.
За стенами шатра слышались звон оружия, торопливые приказы. Дружины готовились отражать нападение оборотней.
– Поди скажи им, – велела княжна одной из своих девушек.
Та встала с несчастным видом, поежилась: вылезать из теплого шатра под снегопад не хотелось.
– Я пойду! – Смеяна вскочила с места.
Новая мысль не давала ей покоя. Если буран нагнал не князь дебричей Огнеяр, то, значит, кто-то другой. А кто еще был врагом Светловою и желал помешать ему? Только Держимир дрёмический. Пугать понапрасну княжну незачем, но Светловой должен знать, с каким противником ему предстоит столкнуться. Может быть, прямо сейчас.
Полог шатра поддался не сразу: за это время под ним успел образоваться целый сугроб. Кое-как выбравшись через щель, Смеяна сразу провалилась по колено. В лицо ей будто кто-то бросил горсть снега: порывы ветра опять усилились.
– Тебе чего? – окликнул ее возле самого полога незнакомый голос кого-то из смолятичских отроков.
– Княжич где? – быстро спросила Смеяна, закрывая руками лицо от снега и стараясь прокричаться через посвист метели.
– Да там у них шатры! – Отрок неопределенно махнул рукой в белую мглу. – Не знаю!
– Позови мне княжича или хоть кого из речевинов! – нетерпеливо потребовала Смеяна. – Скажи: идет на нас беда не слабее громового колеса! Они поймут! Иди! Иди же!