Утренний хоббит

Томас вопросительно посмотрел на Кота, и тот, печально пошевелив усами, сообщил:

– Да, существует легенда о Зелёном Драконе. Рассказывают, что он – лет семьдесят-восемьдесят подряд – безнаказанно зверствовал на Зелёных Холмах: сжигал деревеньки, разорял обозы, коров и овец кушал целыми стадами…. Жители Холмов опечалились, подумали-подумали, да и нажаловались эльфам. Эльфы же, в свою очередь, послали на помощь своих лучших магов. Те напустили на Зелёного Дракона колдовские чары, которые сделали его, но только на время, тихим и послушным. Пользуясь этим, эльфийские маги увели Дракона на Сизое Нагорье, где и посадили его – в тайном месте – на надёжную цепь…. Там из-под земли бьют Живые Ключи, вода которых утоляет не только жажду, но и голод. Поэтому Дракон до сих пор жив….

– Почему же эльфы по-простому не убили Дракона?

– Эльфы, они добрые и мягкотелые. Мяса совсем не едят, а убивают – любых живых существ – только в самых крайних случаях.

– Зачем чурукам правый глаз Зелёного Дракона? И покажут ли нам эльфы место, где они его держат на цепи?

После минутного раздумья Кот только недовольно фыркнул:

– Не, такие сложные вопросы мне не по зубам! – после чего указал пальцем на Гамми: – Может, этот рыжебородый знает? Ты, командир, кинжалом-то его потыкай хорошенько, не стесняйся…

– Не надо тыкать! – запаниковал гном. – Я и так всё расскажу! Правый глаз Зелёного Дракона чуракам заказал Саурон, пообещав им – в случае выполнения заказа – право целый год беспошлинно грабить Западный Тракт. А эльфы укажут на тайное место в обмен на серебряный медальон следопыта Олмера…. Всё так и есть! Клянусь!

– Командир, давай надёжно спеленаем этого трусливого засранца, – предложил Отто. – Свяжем, а сами отойдём в сторонку и посовещаемся немного.

Спеленав гнома по рукам и ногам, они устроились на уже хорошо знакомом тёмном брёвнышке.

– Мари была права на сто процентов: всё это – обычная игра, – тихо заявил Кот, подозрительно посматривая в небо, где, как и всегда, дежурили серебристые «эльфийские воробьи». – Иди туда, принеси то и то…. Проследуй в городок Ривенделл, поменяй там серебряный медальон на знание о тайном месте. Потом убей Дракона и обменяй его правый глаз на прекрасную пленницу…. Обычная компьютерная игра…

– Только настоящая, – так же тихо поправил друга Томас. – Причём, на редкость кровавая. Вспомни трупы на хуторе Потеряшка, умерших от голода женщин и детей в Арчете, заключённых частной тюрьмы, убитых на берегу Хоарвелла.

– А я и не спорю, чрезвычайно кровавая игра…. Только вот, интересно: в чём её глубинный смысл? Ведь из разговора, подслушанного тобой на вершине Заверти, следует, что здесь замешаны большие деньги. Мы – через разнообразные тернии – дошли до Заверти, а Аматов с партнёрами неплохо заработали на этом…. Как понимать сей казус?

– Ничего сложного, – поморщился Томас. – Хоббиты тоже обожают спорить – по поводу и без. Делать ставки на то, или на иное событие. Похоже, что и здесь то же самое…. Как-то на ночном привале Мари мне шепнула, мол, на этих «эльфийских воробьях» установлены кинокамеры. А ты, помнишь, рассказывал – когда трое суток не пил сидра – про киноиндустрию и Голливуд? Не помнишь? Понятное дело…. Короче говоря, за всеми нашими приключениями и перемещениями пристально и заинтересованно наблюдают…

– Кто наблюдает? – опешил Отто.

– Предполагаю, что поклонники творчества Дж. Р. Р. Толкинена…. Вернее, очень богатые и фанатичные поклонники его творчества. Сидят около своих компьютеров, о которых рассказывала Мари, и наблюдают…. А ещё заключают разнообразные пари между собой. Съедят нас вурдалаки, или нет? Дойдём мы до Ривенделла, или нет? Убьём мы Дракона, или он нас проглотит и не подавится? Это я, конечно же, утрирую и упрощаю. Наверняка, всё гораздо сложнее и изощрённее…

– Меня другое огорчает, – поведал Кот. – Похоже, что самого главного нам так и не вспомнить.

– Поясни, пожалуйста!

– Ты заметил, что происходит, когда кто-то из нас не пьёт этого целебно-коварного сидра? На вторые сутки начинает постепенно возвращаться память: общие сведения о Другом мире, отрывочные воспоминания о личной жизни…. Когда же дело доходит до главного – как мы оказались в Средиземье – так и всё, приходит «колючка» и начинается припадок.

– По крайней мере, понятно, что тут как-то замешен господин Александр Аматов, он же Серый маг. И австрийский городок Фельден, где расположено казино…

– Этого, к сожалению, мало…. Как нам выбраться в Другой мир? Вопрос, по-прежнему, риторический.

– Неплохо бы достать подробную карту Средиземья, – мечтательно прищурился Томас.

– Зачем она тебе, командир?

– Допустим, что Аматов и его компаньон Джонсон купили на юге Канады большой земельный участок…. Ты не забыл, что «Канада» – это такая страна из Другого мира, расположенная южнее «США»? Так вот, этот участок не может быть безграничным. Следовательно, нужно – вполне легально и уже после освобождения Мари – оказаться на любом его краю, дождаться тёмной ночи и рвануть, не жалея сил…

– Куда рвануть? – непонимающе, часто-часто заморгал пушистыми ресницами Отто.