Утренний хоббит

– Как же иначе? – возмутилась девушка. – Всем известно, что животные издали чуют опасность! Их всегда надо слушаться! Вот и мы не стали приближаться к хутору. Наоборот, отошли от него подальше, к самой границе с лесом, развели большой и высокий костёр, у которого и просидели до самого утра.

– Умница ты наша! – умилился Серый маг. – Кот, Утренник, бездельники! Благодарите эту хрупкую девушку за спасение ваших молодых жизней! В хуторе Потеряшка живут потомственные упыри и кровопийцы. Нет там никаких хоббитов, и никогда не было…. Понимаете? Вы просто чудом остались в живых…. Что там ещё? В Арчете голод? Хорошо, поможем. Подбросим бедолагам продовольствия с первой же оказией…. Ладно, доблестные путешественники, давайте готовиться ко сну. Гамми, помоги ребятам установить палатку! Метрах в ста пятидесяти от нашей, а то я очень громко храплю. Встанем завтра пораньше, обсудим планы на ближайшие дни и недели…

Ночью неожиданно закрутило в животе.

«Наверное, мясо горного барана было не до конца прожаренным», – решил Томас и осторожно, стараясь не разбудить спутников, выбрался из палатки, стараясь вспомнить, в какой стороне он видел шикарные заросли лопухов.

Стояла тихая и тёплая ночь, голубоватые звёзды и зеленоватая Луна лениво просвечивали сквозь рваные облака. После посещения лопухов сон неожиданно куда-то сбежал, и Томас решил немного прогуляться. Подошёл к полуразрушенной стене Амон-Сул, свернул за гранитную скалу и напряжённо замер.

Впереди послышались голоса:

– Смотри-ка ты, а из ребятишек получилась отличная команда! – восхищённо сообщил Аматов. – Так блестяще прошли маршрут!

– Они прошли маршрут, а мы заработали деньжат, – голос Гамми был холоден и деловит. – Мамонты – тоже хорошая тема, завтра обязательно отправлю к Топям поисковую команду…. А, рулетка? Чем не гениальная идея? Почему мы с вами, герр Александр, до сих пор не организовали в Средиземье казино? Хоббиты и гоблины – крупье и официанты, игроки – солидная и чистая публика. Сколько можно работать с разными маньяками и извращенцами?

– Можно и казино. Кто же спорит.

Ещё через минуту гном произнёс, противно причмокивая губами:

– А эта Мари – ничего себе штучка! Я бы её – того самого…

– И думать забудь! – сердито прервал его Серый маг. – Во-первых, у нас на ближайшее время имеется определённый сценарий. А, во-вторых, я и сам положил на неё глаз…. Но, с отсрочкой! Провернём дело, вот тогда-то – ужо! А после меня, пожалуйста, возражать не буду…

Глава девятая Странные встречи и происшествия

Аматов и подлый Гамми, о чём-то негромко переговариваясь между собой, ушли по направлению к лагерю – на тусклые отблески костра. А он ещё долго оставался на месте, прижимаясь спиной к гладкой поверхности гранитной скалы: усиленно размышлял, переваривая услышанное.

– Что же, всё гораздо серьёзней и хуже, чем я предполагал, – шёпотом резюмировал Томас. – Мрак сплошной кругом…. И, получается, что прямо сейчас ничего кардинального не предпринять. Потому как не хватает информации…. Чего там – «не хватает»? Полный ноль – достоверной информации. Только смутные подозрения, да неопределённые предположения…. Подкрасться к серебристой палатке, войти и безжалостно прикончить обоих подлых врунов? Во-первых, мне ещё никогда не доводилось никого убивать – крупнее таракана…. Во-вторых, любопытные эльфийские воробьи. Если даже трупы сбросить ночью в ближайшую бездонную пропасть, то с утра очень многим станет известно, что Серый маг и гном Гамми бесследно пропали. Причём, в тот самый момент, когда рядом с ними находились строго определённые личности…. Нет, данный вариант полностью исключается. Как полностью безрассудный и несерьёзный. Настала пора принятия взвешенных и продуманных решений. Пора взрослеть, в конце-то концов…. А вот мою Мари, уроды загадочные, вы никогда не получите. Я это непонятное Средиземье – вместе с его двойным дном – на уши поставлю, так вас всех…. Будем выжидать, старательно копить информацию, присматриваться…

Утром Томас выглядел самым бодрым и деятельным из всех присутствующих на вершине Заверти: встал первым, нарубил дров, разжёг весёлый костёр, вскипятил воды, соорудил нехитрый завтрак, беззаботно шутил и смеялся, а за трапезой рассказал множество бородатых – и, даже, местами пошлых – хоббитанских анекдотов.

Аматов, слушая его юмористические потуги, благостно и беззаботно похохатывал, гном хмуро усмехался и многозначительно цокал языком, а Мари, улучив момент, отозвала его в сторону и спросила напрямик:

– Что такое сегодня с тобой? Зачем корчить из себя такого пошлого и недалёкого идиота?

Томас коротко рассказал невесте о подслушанном ночном разговоре, прошипев напоследок:

– Улыбайся, душа моя, улыбайся. Будь беззаботной. Можешь даже поцеловать меня…. Вот, молодец, опять румянец вернулся на твои симпатичные щёчки. И не бойся ничего. Слышишь? Мы обязательно прорвёмся…

По завершению завтрака, Аматов сообщил: