Утес чайки

В голову снова пришла мысль, зачем ее приковали. Ведь Мэнди все равно не смогла бы покинуть место заточения. Возможно, эта мысль была ошибкой, и Мэнди ограничили свободу перемещения именно потому, что имелась возможность бежать. Что, если на поверку тюрьма окажется не такой надежной?

Несколько лет тому назад Мэнди прочитала книгу Стивена Кинга, где женщина находилась в схожей ситуации. Только прикована она была не к стене, а к кровати. В собственном загородном доме, где проводила выходные с мужем. Секс в наручниках был их обычным развлечением, но в самый напряженный момент муж умер от сердечного приступа и упал рядом с кроватью, оставив супругу в безнадежном положении, к тому же наполовину голую.

«Бывают ситуации и пострашней моей», – подумала Мэнди.

Так или иначе, той женщине удалось дотянуться до стоявшего над ее головой стакана с водой и разбить его. После чего она, можно сказать, освежевала себя заживо, содрав кожу с запястья осколком стекла. И выскользнула по крайней мере из одного браслета, не в последнюю очередь благодаря скользкой крови. Мэнди не помнила, чем кончилась эта история, но в ее ситуации одной руки было достаточно.

Стекла в зоне досягаемости не было, но из пластика наверняка получатся не менее острые осколки. Тяжелый способ, болезненный и отвратительный. Стоит на миллиметр сдвинуться не в ту сторону – перережешь вену. И дом все-таки заперт, а бежать придется быстро, потому что иначе Мэнди истечет кровью. То, что ей нечего терять, пожалуй, единственное преимущество. Сюда никто не придет. Никто не принесет ни еды, ни питья. Мэнди либо умрет, прикованная к этой проклятой стене, либо каким-то образом вырвется на свободу. Третьего не дано.

Она посмотрела на руку в стальном «браслете». У нее тонкие суставы и запястья, но до сих пор попытки вывернуться из металлического кольца заканчивались неудачей. С другой стороны, Мэнди каждый раз казалось, что для этого не хватает не так уж много, какой-нибудь пары миллиметров…

Она вцепилась зубами в пластиковую бутылку.

Сделай это сейчас, пока у тебя есть силы.

Среда, 15 ноября

1

Кейт готовила кофе на кухне Дэвида, закутавшись в его свитер, чтобы не замерзнуть.

Раннее утро, снаружи еще темно. Дверь из кухни выходит в сад, за которым – задняя стена расположенного выше по улице соседнего дома. Кейт уже видела свет в двух или трех окнах. Кажется, остальные пока спят.

Месси вошла на кухню, потерлась о голые ноги хозяйки и тихо мяукнула. Кейт взяла ее с собой, потому что проводила у Дэвида почти каждый вечер и не хотела оставлять кошку одну. Она положила немного корма в миску Месси и стала наблюдать, как та ест.

«Как это здорово! – подумала Кейт, хотя слово “нереально” подошло бы больше. – Я была совсем одна. А теперь в моей жизни появились мужчина и кошка…»

Она зарылась носом в мягкую шерсть свитера. Он пах Дэвидом, его гелем для душа, дезодорантом, лосьоном после бритья. Его кожей. Кейт подумала, что никогда в жизни не снимет этот свитер. Иначе как чудом это назвать нельзя. Она варит кофе на кухне после ночи с любимым мужчиной. И всех предыдущих ночей.

Она, Кейт Линвилл, которой до сих пор ни разу не удавалось расположить к себе ни одного мужчину. Теперь она стоит здесь босиком, и жизнь ощущается совершенно иначе, чем неделю назад, когда она была другой. Внешний мир остался прежним, а ее внутренний перевернулся с ног на голову.

Месси мяукнула, и Кейт добавила в миску корма. Она была так счастлива, так хотела всех осчастливить… Прежде всего кошку, которая требовала на завтрак двойную порцию.

«Ты был прав, папочка, – подумала Кейт. – Это все-таки произошло, потому что должно было произойти, рано или поздно». Чудо происходит в тот момент, когда его не ждешь. Когда отказываешься от всех ожиданий.

Конечно, Кейт боялась. Иногда все казалось уж слишком идеальным. То, как они понимали друг друга с полуслова. Как чувствовали и думали в унисон, были преданы друг другу. И, главное, как просто и естественно все складывалось.

Она отдалась Дэвиду, душой и телом. С безоговорочностью человека, вечно осторожного и подозрительного, опустошенного тоской по настоящей жизни. В редкие мгновения сомнений Кейт осознавала себя на высоте, вне досягаемости прежней жизни, куда вознесли ее чувства, и у нее кружилась голова.

Беспокоила одна мысль: Дэвид до сих пор не знал ее настоящей профессии. По какой-то непонятной причине, Кейт было трудно открыть ему правду, хотя такая возможность предоставлялась несколько раз.

Кстати, я давно хотела признаться тебе, что никакая я не журналистка. Я детектив-сержант лондонской полиции. Занимаюсь делом о пропавших девушках, по которому ты проходишь, вот и решила познакомиться поближе…