Ускоренный реверс

На внешнем периметре Первый оставался единственным, кто имел ещё на подстраховке недалеко расположенного от него Восьмого. Тот вроде был во внутреннем круге, но именно он и пострадал сразу же, во время второй массированной атаки шоом с другого фланга. К тому же обладатель бакенбардов заметил, что в рядах контратакующих появилась группа спецназа в особенных, боевых скафандрах. Пришлось спешно отступать к телу товарища, после беглого осмотра заявлять по связи:

– Восьмой больше не с нами! И на меня наступает слишком много наглых рептилий!

Тотчас загремел голос командира:

– Хватай вторую душку и отстреливайся, как хочешь, хоть отступай при этом, но не подпусти врага ближе, чем на двести метров от ёмкости!

– Понял! Приложу все силы…

Конечно, стрельба у него сразу с двух винтовок не получилась настолько прицельная и эффективная, как у сержанта. Но и повысившейся скорострельности хватило, чтобы вначале уполовинить прущую в контратаку колонну, а потом и упокоить её окончательно неподвижными пятнами в виде трупов.

На пять минут установилось некое затишье, во время которого сержант вместе с Седьмым несколько отошли назад к ёмкости, выбрав для обороны максимально удобные позиции. При этом они не жалели пучков энергии, направляя их в каждый темнеющий провал ещё не до конца зачищенных зданий. У них оставалось по одной нетронутой батарее и остатки второй, так что ресурсы они не экономили. Учитывая некий резерв в батарее парализатора, воевать хватит более чем на сорок минут, а результат всей операции в любом случае определится гораздо раньше. Ждали только сигнал от резчиков, которые заканчивали отделять танк от опор.

Опасность пришла неожиданно с иной стороны. Прямо по течению на позицию людей стал наплывать некий бесформенный, довольно громадный остров. На высоте метров пятидесяти он двигался с несколько большей скоростью, чем лёгкое течение, что свидетельствовало о наличии у него некоей двигательной силы. Наверное, можно было считать благом для остальных солдат, что надвигался плот именно со стороны Эйро Сенатора. Оставивший возле себя обе душки, он буквально смёл два десятка шоом, которые торчали с оружием на переднем гребне, высматривая пока ещё невидимого для них врага.

Но плот всё равно продолжал двигаться в прежнем направлении и с той же скоростью, в любом случае грозя наплыть над емкостью, готовящейся резчиками для грядущей эвакуации.

– Отходим в тылы! – скомандовал сержант, продолжая вести скорей упредительную, чем на поражение стрельбу вверх. – Девятый, ты где?!

Хоть про него почти забыли, но раненый раджа не просто добрался к указанному месту, но и взобрался вверх, используя свой последний пиропатрон. С края гигантской цистерны доложил:

– Уже на месте! Готов прикрывать!

– Отлично! – обрадовался Эйро. – Чуть правее тебя, «на полвторого», некая дрянь плывёт. Высота пятьдесят метров… для тебя чуть ниже… А мы начинаем отход! Первый! Седьмой! Отходите к ёмкости!

Сразу после этого стали поступать доклады от резчиков. Каждый завершил свой маршрут и двинулся дальше, теперь уже до конца дорезая оставшиеся участки креплений. По всем расчётам через три, максимум пять минут, почти опустевшая от пресной воды ёмкость начнёт отрываться от опор, а потом и устремится вверх.

Всё совпало весьма и весьма удачно. Если не считать потери Пятого, Четвёртого и Второго.

Все три воина внешнего периметра благополучно добрались до цистерны и стали взбираться на верхнюю плоскость. Открыл огонь Девятый, наконец-то увидевший показавшуюся из зеленоватой дымки платформу-плот с врагами. А ещё через минуту раздался треск рвущегося металла, возвещающий о начавшемся всплытии сборника из-под опреснённой воды. Дальше подъём огромного по объёму объекта пошёл рывком, словно его некий великан дёрнул сверху за ручку.

Резчики отреагировали соответственно ситуации, в которой находились. Гладрик Литогорский, он же Шестой, попросту ухватился за рядом приподнимающийся отрезок, а уже потом, с помощью магнитных присосок быстро стал карабкаться наверх по торцу гигантского блина.

А вот Третьему и Десятому не повезло. Они в момент «отрыва с треском» находились как раз между опорами. Вокруг жидкостная среда, так просто не сделаешь два прыжка и не ухватишься за кусок провисающего вниз швеллера. Поэтому оба не успели. Пришлось использовать пиропатроны. В желании перестраховаться и не промазать в движении телом мимо всплывающего объекта сместили прицел точки прилипания – дальше от края. В результате емкость догнали, но турбулентное движение забросило их ещё дальше к центру металлического круга. Так они оказались ближе друг к другу, чем от краешка. Не растерялись, быстро встали на четвереньки, и вот так, вверх тормашками потопали по металлу к краю всей конструкции. Собирались вначале так, а потом по боковой поверхности выбраться на верхнюю плоскость. И ведь шансы для этого имелись самые превосходные!