Ускользающие улики

— Она говорит, поперек лестницы была протянута веревка. Говорит, она чуть не споткнулась об нее. Она-то думает, что в доме был только Николас и я.

Ее голос взметнулся вверх со злобной силой:

— И ты, надо думать, сказал ей, что здесь была и я!

Видимо, она шагнула к нему навстречу. Заскрипел отодвигаемый стул. Перед Крейгом возникла картина: мужчина, испуганно отпрянувший от неведомого, но явно не нанесенного, удара. Стул грохнул, дрожащий голос захлебнулся от волнения:

— Нет, нет, конечно не сказал — ни слова. Она не знает, что ты приходишь. Я никогда ей об этом не говорил. Ничего не говорил.

— Вот и умница, — прошипела Лидия Крю. — Если бы сказал, тебе крышка.

— Не понимаю почему.

— Сестра твоя уже знает чересчур много лишнего.

— Но я тут ни при чем!

Лидия нетерпеливо сказала:

— Какая разница, как она об этом узнала! Если она хоть что-нибудь знает, это уже более чем опасно!

— Не понимаю, о чем ты. Что ты делала прошлой ночью? Ты прошла в дом. Что ты сделала? Эти слова Люси, зачем тебе было нужно, чтобы она упала?

— Допустим, я решила, что будет разумно на время изолировать ее от общества. Допустим, я решила, что ей не помешает хорошенько отдохнуть, и подольше.

Видимо, он испуганно на нее уставился, потому что она презрительно засмеялась:

— Не смотри ты на меня так! Милый мой Генри, лучше предоставь это мне. Прячь и дальше голову в песок и ни о чем не спрашивай. В своем деле ты мастер, вот им и занимайся. Запихивай семейные рубины Мэлбери в этих твоих отвратительных пауков, и мы их вывезем из страны у всех из-под носа. Твой бельгийский коллега — просто подарок от Господа Бога. Через некоторое время прочтет еще одну лекцию, тогда мы и алмазы переправим. Весь сыр-бор был из-за тех крупных рубинов. Молодец, что придумал фокус с пауками.

— Да-да, — промямлил он. Потом, с неожиданным пылом воскликнул:

— Но зачем тебе понадобилось избавляться от Люси?!

Снова подвинули стул. Должно быть, мисс Крю устала стоять. Она ласково произнесла:

— Кажется, я велела тебе не задавать вопросов.

— Но этот я обязан задать.

— Ну что ж, тогда слушай ответ! И не обессудь, если он тебе не понравится. Люси знает слишком много. Возможно, достаточно, чтобы погубить нас.

— Что же она знает?

— Миссис Болдер наткнулась на ту женщину, Холидей, в моей комнате в воскресенье днем. Она наверняка взяла оттуда конверт, очень важный конверт. Потом он попал в руки Люси, и она мне его вернула. Любой, кто видел, что лежит в конверте, мог бы погубить нас всех.

Л ты знаешь, кто такая Люси.

— Она моя сестра, — произнес Генри Каннингэм.

— Она глупая болтушка. Стоит ей проговориться, и нам всем — конец.

— А зачем ей проговариваться? Она же твоя подруга, ведь так? И очень давняя.

Лидия, видимо, резко дернулась:

— Генри, ты дурак, ей-богу! Она сделает это не нарочно, понятно тебе? И та прислуга, Холидей, тоже взяла конверт не с какой-то там задней мыслью. Он, должно быть, завалился за боковину моего кресла. Миссис Болдер застала ее в комнате — она глазела на всякие безделушки и, видимо, держала конверт в руке, а потом со страху сунула в карман. — Дальше мисс Крю продолжала уже менее резким тоном:

— Да, скорее всего, именно так все и случилось, потому что когда Люси встретилась с ней в конце аллеи, та полезла в карман за платком, а конверт выпал на землю. Люси его подняла и, увидев на нем мое имя, сказала, что сама передаст мне. Что она и сделала. Это… — Она замолчала и глубоко вздохнула. — Это меня просто потрясло…

— Но почему?

— Хочешь узнать? Тогда слушай: в конверте был мой первый набросок колье леди Мэлбери. Я работаю с линейкой, но сначала делаю грубый набросок. А конверт не был запечатан. Он был помятый, уже использованный, и я сунула туда набросок — кто-то шел тогда в комнату, верно Розаменд. Еще одна нелепая случайность!

— Не понимаю, какое отношение это может иметь к Люси.

Она проговорила со странным спокойствием:

— Ты всегда многого не понимал, правда? Теперь слушай! Конверт был открыт. Если Люси лишь раз заглянула внутрь…

— Нет, она не стала бы!

— Ты готов биться об заклад? Я — нет! Ты хоть раз подумал, что можешь угодить в тюрьму, Генри? Ты любишь гулять где вздумается и когда вздумается, ловить этих своих мотыльков, бабочек, пауков. Все считали, что того паука уже и нет, а ты нашел два экземпляра и вывел потомство себе на радость — ведь так? Ты любишь жить без проблем, чтобы тебя не беспокоили, и ничем за это не платить. Так занимайся тем, в чем ты соображаешь. Большего у тебя не просят, и больше тебе ни о чем не надо знать.

— Мисс Холидей, — начал он, чуть задохнувшись.

— Да, Генри?

— Она умерла. — Испуганно замолчав, он через миг пробормотал:

— Как Мэгги…