Ускользающее притяжение

Вычеркнуть их списка участников? Рейчел никогда об этом не думала, да и Мэтт тоже. Единственное, чего он хотел, — чтобы она на него поставила.

— Все очень не просто. — Какое преуменьшение! — И он по‑прежнему участник.

— Какого черта?! Ведь даже слепой видит, кто его интересует.

— Ерунда. Мы не афишировали наши отношения. К тому же я сказала, все очень не просто.

Алексис махнула рукой.

— Да что тут может быть сложного? Ведь ясно, что он от тебя без ума.

Секс — это одно, ее чувства — другое… а что чувствовал он, вообще было загадкой. Все, что она знала, — что, когда он уедет в Даллас, они вернутся к прежним дружеским отношениям. Поставит ли он между ними еще один временной барьер? Ей не хотелось снова терять его. Лучше всего, если бы он остался в Роял как друг.

Влюбиться никогда не было частью ее плана… не то чтобы у нее вообще был какой‑то план. Каждый шаг сближения с Мэттом всегда был неожиданностью.

— Ты влюбилась в него. — Алексис села на диван и подтянула ноги, чтобы не мешать Элли катать куклу. — Это ясно как день.

— Не говори глупости, — возразила Рейчел. Она сделала движение мышью, вернув экран к жизни. — Мы с ним друзья уже десять лет. И насчет аукциона не беспокойся — он будет участвовать.

— Да я и не беспокоюсь. В любом случае ты сама можешь на него поставить.

Рейчел застонала.

— Ну почему? Почему я должна на него ставить?

— Но ты ведь не захочешь, чтобы свидание мечты выиграла какая‑то другая баба? Могу поспорить, что и твой Мэтт хочет, чтобы ты на него поставила.

Рейчел покосилась на нее.

— Он не мой. И вообще, я сейчас работаю над созданием общей отправной точки для социальных сетей. Так что не надо отвлекать меня всякой ерундой.

— Конечно, несколько раз перепихнуться с лучшим другом — это такая мелочь.

Элли, проходя мимо дивана, снова упала, на этот раз вместе с куклой. Алексис подняла куклу и помогла встать Элли.

— Я это так не называю, — сказала Рейчел, снова повернувшись к экрану. — Но если ты хочешь обсудить, что у вас было в сарае с Дэниэлом, я вся внимание.

В комнате повисла тишина. Рейчел прикусила губу, едва сдерживая смех. Судя по тем разговорам, что она слышала, Гас и бабушка Дэниэла когда‑то были влюблены друг в друга, но потом расстались и теперь ни за что не хотели видеть своих внуков вместе.

Если ее личная жизнь была в беспорядке, то что же можно было сказать про жизнь Алексис?

— Я знаю, что вам приходится прятаться. — Рейчел щелкала клавишами, пытаясь придать разговору непринужденность. — И я знаю, почему. Так что, если хочешь поговорить об этом, я тебя слушаю.

— Тут не о чем говорить, — отрезала Алексис.

Рука Рейчел замерла. Она не винила подругу за излишнюю скрытность, но ей самой стало бы легче, если бы она с кем‑нибудь поделилась ее секретами.

Элли захныкала. Она оставила куклу и, сидя на полу, терла кулачками глаза.

— Похоже, ей пора вздремнуть. — Рейчел встала из‑за стола, подхватила Элли на руки и подула ей в шею. Элли расхохоталась, и Рейчел подумала, что нет ничего более важного, чем то, что было сейчас у нее на руках.

— Ты счастливая, — задумчиво пробормотала Алексис. — Я тоже хочу, чтобы у меня была семья.

Мягко поглаживая Элли по спинке, Рейчел посмотрела на подругу.

— Ну конечно, она у тебя будет. Только сначала надо убедиться, что ты нашла подходящего парня.

— Похоже, что Билли для тебя таким не был.

Рейчел почувствовала себя виноватой. Она не хотела говорить ничего плохого про своего бывшего мужа.

— Билли был хорошим парнем, — сказала она. — Просто мы слишком рано поженились, перепутав страсть с любовью. Нам казалось, что это чувство пронесет нас через все трудности.

Алексис дружески похлопала ее по плечу.

— Вот поэтому ты и заслужила второй шанс. Поставь на своего Мэтта, пока его у тебя никто не забрал.

На это Рейчел не нашлась что ответить. Мэтт вряд ли был ее, так что ставить на него было бы опрометчиво. Но ни на кого другого она ставить не хотела.

Рейчел поднялась к себе в комнату, чтобы положить дочь в кроватку. Первые несколько месяцев Элли очень плохо спала. Между болью за Билли и беспокойным ребенком в сочетании с учебой Рейчел едва не потеряла голову.

К счастью, когда она была уже на пороге срыва, сон Элли наладился.

Положив Элли в кроватку, Рейчел подавила зевок. Ей и самой не мешало бы поспать. Хотя бы минут десять. Или просто отдохнуть. Сегодня ей предстояло немало дел. Например, встретиться с ландшафтным дизайнером.

Ее телефон завибрировал. Рейчел достала его из кармана и посмотрела на экран. Это был Марк, брат Билла. Она больше не могла игнорировать их звонки.

Бросив взгляд на Элли, Рейчел вышла в коридор и коснулась экрана.

— Привет, Марк.

— Привет, Рейчел. — В его голосе явно слышалось облегчение. — Наконец‑то я до тебя дозвонился. Скажи, если я не вовремя.

Может ли быть вовремя, если ты пытаешься избежать нежелательного разговора? Она никогда не чувствовала никакой связи ни с Марком, ни с его женой. Очень милые люди, просто у них не было ничего общего.

Рейчел потерла пальцами лоб, ощущая приближение головной боли.